廣東乳源大峽谷省級自然保護區(qū)于1991年建立，2002年被定為省級自然保護區(qū)。該保護區(qū)總面積3673公頃，主要保護對象為南亞熱帶常綠闊葉林及其珍稀動植物。

保護區(qū)內(nèi)有維管束植物159科348屬590余種，加上苔蘚植物，生長在保護區(qū)內(nèi)的高等植物有800種以上，其中蕨類植物近300種。國家二級保護樹種桫欏在保護區(qū)內(nèi)呈群落大面積分布。

保護區(qū)內(nèi)有國家珍稀保護動物13種，其中國家一級保護動物有熊猴、云豹、瑤山鱷蜥、蟒、黃腹角雉等6種;二級保護動物有水鹿、斑羚、貓頭鷹、穿山甲、虎紋蛙、大鯢和白鷴7種。2008年，還發(fā)現(xiàn)了最早誕生于十幾億年前的世界級極危水生動物桃花水母。國家一級保護動物華南虎、熊猴、云豹、白鷴、瑤山鱷蜥等在該區(qū)內(nèi)也均曾出現(xiàn)。