郭瑩

當36歲的蘇珊說她住在貝克區(qū)時。我脫口而出：“那個地區(qū)不安全?！碧K珊聽后聳聳肩。筆者對于貝克區(qū)的第一印象來自房子拍賣會，貝克區(qū)的一棟一間臥室的連排房只要三萬英鎊，同樣結構的房子在富人區(qū)要十萬英鎊。貝克區(qū)是僅離市中心兩站地鐵的貧民區(qū)，在市中心換車一站后就是富人區(qū)了。有時我賣首飾后，午餐會到貝克區(qū)的印度咖啡吃一份性價比高的套餐，不僅價格便宜且比富人區(qū)的午餐多出三分之一的份量，貝克區(qū)是外國移民聚集地，非洲咖啡、意大利咖啡、黎巴嫩外賣店…...比肩接踵。

蘇珊講述了她在單親媽媽家庭的成長經(jīng)歷，她兄弟姐妹五人，長到16歲時，一天中唯一一頓飽飯是學校里的免費午餐，她16歲時去College 學習文秘專業(yè)，填表后需要家長簽字，但母親病重無法履行，當時是由政府社工代簽字的。表格中家庭背景一覽有一行政府填寫的備注：來自貧窮家庭。蘇珊表示此前從未覺得自己與其他孩子不同，但這行政府備注使她每天早上到校后先必須去辦公室簽到。為此蘇珊表示：當然學校這是為了特殊照顧她、擔心她的安全，但這顯然也刺激了她的自尊心。沒有大學文憑的蘇珊工作后在公司里一直都是最底層的職位，這些年她堅持上夜校提升自己，眼下她正申請職位提升。蘇珊指著其四歲的兒子對我說，兒子將來會成為她與老公兩個家族里第一個上大學的孩子。蘇珊說，她居住的貧民區(qū)，非婚家庭及幾個孩子同母異父的現(xiàn)象普遍。相較之下，典型英國中產(chǎn)家庭的孩子大都父母雙全，且這些中產(chǎn)父母們都是已婚。英媒曾發(fā)表社調(diào)：90%窮人在擁有頭胎孩子時處于未婚狀態(tài)；相反，90%中產(chǎn)階層父母擁有頭胎孩子時雙方已經(jīng)結婚，這是因為婚禮太過昂貴。

英媒發(fā)表的一場婚禮的花費如下：

◆平均總費用：30355英鎊

◆場地費：6152英鎊

◆酒水：5862英鎊

◆音樂娛樂：1039英鎊

◆結婚蛋糕：323英鎊

下面是英媒發(fā)表的一位貧窮家庭長大的女孩故事。

女孩父母都是工人階級，雙親在她十歲那年離婚。他們?nèi)齻€孩子與單親媽媽生活，常常家電表里的電用完了只好晚上點蠟燭，待第二天早上向人借到錢才能續(xù)上幾度電。媽媽找到一份新工作，但是她之前在家照顧孩子們這么多年，工作一切從頭開始所以薪水很低。媽媽的工資供養(yǎng)孩子們吃飯，交了房租和水電煤等費用后所剩無幾。女孩說外人從她這里聽到的故事，都是經(jīng)過她改編、美化了的，誰也不知道她的家境如此窘困，以至于每次同學們一起進城，她都害怕去麥當勞，因為同學們一定會去那里買點吃的，而她買不起。在此，女孩特別感慨：“貧窮的恥辱并不單純是沒有錢，而是對自己是誰，自己應該得到什么缺乏基本的信心?！迸⑦€回憶了一次很難過的經(jīng)歷，一個最要好的閨蜜說受不了每次女孩都蹭她媽媽的便車，而且這位閨蜜總是請女孩去家里做客，而這位閨蜜從未搭過女孩媽媽的便車，女孩也從未請閨蜜放學后去家里做客。為此閨蜜委屈地想知道這是為什么？！其實，真相是女孩也自慚形穢，因為媽媽的汽車總是買不起汽油，而且媽媽只準在她發(fā)薪水那天才能帶同學回家玩，因為只有那天冰箱里會有些食物，電表上也有足夠的電?？墒桥⑿哂诟嬖V同學這樣的真相，為此，同學的父母們在背后說閑話，嫌她們是小氣鬼。

女孩說像她這樣貧窮中長大而感到羞恥的人并不只自己，據(jù)政府報告，生活貧困的兒童人數(shù)呈上升趨勢，但是申請學校免費午餐的學生人數(shù)卻在減少。這是怎們回事？女孩表示雖然她夠資格享受免費午餐，但她卻從來沒有申請過，為此媽媽和她經(jīng)常吵架。不申請的原因是她不想在學校里遭遇屈辱，她不愿意被人憐憫，她完全知道，如果申請免費午餐能幫媽媽省好多錢，相反，媽媽為她能帶一頓午飯自己只能胡亂地填些食物充饑，要么媽媽得掏出錢包里的最后五毛錢給她買午飯?，F(xiàn)在回頭看媽媽當年的窘境讓她仍舊感到難過，但當年在她看來，她只不過是想與別的同學一樣平起平坐。在她長大過程中，上大學是從來沒有考慮過的事情，她覺得學校里大部分的同學將來都會去上大學，但是她害怕上不起大學。在老師解釋了上大學可以申請助學金和貸款后，突然間她覺得上大學也不是非分之想。她喜歡學習且夢想有天能成為作家，于是，她申請了利茲城市大學的新聞專業(yè)?？忌洗髮W后，她從學生貸款公司借貸了24000英鎊付學費，還有每年大約3000英鎊的生活補助費，那一刻她感覺還沒開始大學生涯就已經(jīng)背上很重的債務了。

大學宿舍里，所有學生盡管表面上看著都差不多，但是每到假期，同學們要么回家去了，要么去倫敦實習。去實習聽著不錯，實際上都是沒有報酬的。學校假期階段，媽媽租的房子沒有多余的房間給她，如果回家就得睡沙發(fā)。她也沒錢去實習，所以就在本地一個鞋店里打工，賣那些她根本穿不起的鞋子，這樣她可以有錢繼續(xù)交房租住在學校宿舍里。女孩大學畢業(yè)后運氣好稍稍喘了一口氣，她找到了一份媒體工作，且找到了一個很便宜的合租公寓。起初女孩很緊張擔心付不起房租，但她鼓勵自己至少這是一個良好的開端，因為她已經(jīng)離開了自己出身長大的環(huán)境，也擺脫了兒時那個曾經(jīng)帶給她恥辱和羞愧的經(jīng)歷。然而，可悲的現(xiàn)實卻是，不是所有像她這樣貧窮出身的人大學畢業(yè)后都能喘一口氣。一份報告顯示44%來自貧困家庭的年輕人，不認識任何可以幫助他們找工作的關系，而家境更好的年輕人中只有26%存在這種狀況。職業(yè)生涯中的女孩遇到了一個好男孩，男孩請她去見他的中產(chǎn)爸媽時，最后一刻女孩把約會取消了，因為擔心男方家長會看不起她?，F(xiàn)在，女孩做著一份喜歡的工作，跟兩個朋友一起租一個小小的舒適公寓，而且也能時不時地去海邊游樂。但是兒時的窘困，使她時刻提醒自己留點余錢以備不時之需，因為若有任何差池，她唯一的退路就是回到媽媽家睡沙發(fā)，這種對貧窮的恐懼心態(tài)，她晚上依然會從噩夢中驚醒。

英國首相約翰遜，如何歷盡坎坷最終實現(xiàn)了自己年輕時的夢想，入主唐寧街10號首相府，其實像約翰遜這樣含著金湯匙出生的人，其仕途從伊頓公學和牛津大學時代就已經(jīng)鋪就好了。英國政壇充滿了上流階層精英，約翰遜是第20位出自伊頓公學的英國首相。

BBC做了一個電視紀錄片，講述兩位貧寒家庭的大學畢業(yè)生坎坷求職路。

黑人小伙阿曼和埃爾維斯都出身貧苦，他們二人都想通過上大學進入金融界從而實現(xiàn)“咸魚翻生”。

來自伯明翰貧民家庭的阿曼是家族里第一位大學生，他以一級榮譽學位（First ）從諾丁漢大學經(jīng)濟學系畢業(yè)，并且還在17歲時他就曾贏得過跆拳道世界冠軍。但是，一次次工作申請和面試都無果而終，在一次培訓項目中，阿曼工作時表現(xiàn)良好，但到了個人闡述和面試階段，他緊張得甚至聽不懂面試官的提問，以至于在隔壁觀看屏幕的人評論：阿曼的表現(xiàn)簡直慘不忍睹。經(jīng)過了40多次無果的金融工作申請之后，阿曼相信，只有更高的學位才可能找到更好的工作，繼續(xù)深造成為他唯一的選擇。他現(xiàn)在在倫敦帝國理工大學讀碩士學位，并繼續(xù)申請銀行工作。這位前跆拳道世界冠軍，大學一級榮譽學位獲得者，目前只能通過在麥當勞打工補貼學習期間的生活費。尚未有正式工作的他，已經(jīng)欠下近9萬英鎊的助學金貸款。

埃爾維斯從小就希望成為金融交易所的交易員，他的夢想來自母親的灌輸。母親在摩根士丹利投資公司當清潔工，媽媽每天回家后就跟兒子說，在那里工作的人士多么體面。埃爾維斯不辜負母親的期望，也成為家族里第一個上大學的人。從伯明翰大學政治經(jīng)濟系畢業(yè)后，一心想進入倫敦金融城當交易員的他表達的心愿是：“我想報答母親的養(yǎng)育之恩，即使媽媽想象我會成功，她就已經(jīng)很開心了！” 經(jīng)過了多次面試，同樣因為緊張、不知所措，他曾經(jīng)要求面試官重復一個問題，而被認為缺乏自信，不能在壓力下充分發(fā)揮。不過，埃爾維斯不懈地申請，不斷地尋找面試機會，雖然沒能如愿打入倫敦金融城，但最終，他在另一個城市的一家小銀行找到了工作。他非常興奮地投入了這份白領工作，成為家族里的第一個白領。