我們一直以來都認(rèn)定人類的性別由基因決定。繼承兩個(gè)X染色體的胚胎發(fā)育成女性，而繼承一個(gè)X染色體和一個(gè)Y染色體的胚胎則成為男性。溫度無法改變?nèi)祟惖倪z傳指令，不能將遺傳學(xué)上的男性胚胎轉(zhuǎn)換成女性，反之亦然。但是，現(xiàn)在的多項(xiàng)研究結(jié)果表明，溫度正在以另一種方式影響人類的性別比例。大量研究表明，在異常寒冷的年份出生的男孩數(shù)量明顯偏少。

很多人不知道，人類只有30%～50%的受孕胚胎會(huì)成功出生，而大多數(shù)胚胎則在懷孕六周內(nèi)自然流產(chǎn)，這被稱為“子宮內(nèi)的自然選擇”。當(dāng)站在演化的角度思考這一子宮內(nèi)的自然選擇時(shí)，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)男性胚胎似乎處于不利地位。當(dāng)他們的X染色體出現(xiàn)任何遺傳突變時(shí)，男性胚胎因缺乏另一個(gè)染色體來彌補(bǔ)或抵消這種基因突變?cè)斐傻挠绊?，因而他們?duì)懷孕期間的外部環(huán)境變化就更為敏感。這種環(huán)境變化不但包括溫度的改變，也包括媽媽的壓力，因?yàn)槟阁w的激素、營養(yǎng)變化對(duì)于胎兒來說也是一類外界環(huán)境的改變。有數(shù)據(jù)表明，在準(zhǔn)媽媽經(jīng)歷了諸如地震、洪水和火災(zāi)煙塵污染之類的災(zāi)難，或是遭遇失業(yè)后不久生下的寶寶中，男性的人數(shù)都會(huì)有所下降。

為什么男性胎兒更可能成為這些災(zāi)難事件的受害者？有科學(xué)家認(rèn)為，這可能反映出進(jìn)化的驅(qū)動(dòng)力是孕婦的身體自然排斥那些在困難條件下難以存活的孩子。男性的免疫系統(tǒng)往往比女性弱，這讓男性在任何年齡都更容易死于傳染病。

（摘自《科學(xué)24小時(shí)》2021.9）