《黃帝內經(jīng)》記載：“上古清酒，北方用黍，南方用稻”。

不同地區(qū)酵母菌種的發(fā)酵性差異大。如果某地制成能釀造高度酒的酒曲，那么各地釀酒者就會用這種酒曲做成曲母，從而培養(yǎng)出酒度一致的標準化酒曲。由于酒類稅收是古代國家財政收入的重要來源之一，當時的官府嚴格控制酒類的專供、專賣權，其中主要是對酒曲實行專賣。我國歷朝官府都有專門的機構來保存、制作和銷售標準酒曲。據(jù)懸泉置遺址（位于今甘肅省敦煌市）出土的郵驛簡牘所記載，該驛站利用從效谷縣（今甘肅安西縣西）運來的3石（西漢一石約合60千克）酒曲釀出20石酒?？梢姡鳚h時期曲酒已經(jīng)十分盛行。

為什么幾乎所有酒曲中都要添加霉菌？這是因為霉菌（尤其是根霉菌、米曲霉菌和黑曲霉菌）合成淀粉酶的效率很高。古人把糧食粉碎后，拌上一定量的水和一些草藥，有時還加曲母，置于30℃左右、濕度較高的環(huán)境中，2天后得到酒曲?？梢园延昧恐徽及l(fā)酵物總量0.4%的酒曲接種到蒸熟的谷物中。這種酒曲用量小，叫小曲。還有一種大曲，用量要占發(fā)酵物總質量的20%。大曲的缺點是用量大，優(yōu)點是不需要培育菌絲，因為大曲本身就自帶大量淀粉酶，可以直接拌入蒸熟谷物，進行密封發(fā)酵。

中國人利用霉菌制成醬、酒、醋和醬油等發(fā)酵制品。4世紀后，中國的制曲（米曲霉）技術傳入日本，日本僧人利用米曲霉和大米制出了日本清酒。

（摘自《大自然探索》）