徐向前，原名徐象謙，字子敬。1901年出生于山西五臺(tái)縣。1927年加入中國共產(chǎn)黨，參加了廣州起義。土地革命戰(zhàn)爭時(shí)期，他歷任工農(nóng)革命軍第四師師長、紅一軍副軍長兼第一師師長、紅四方面軍總指揮、西路軍軍政委員會(huì)副主席等職。抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，歷任八路軍一二九師副師長，八路軍第一縱隊(duì)司令員，陜甘寧晉綏聯(lián)防軍副司令員兼參謀長，中國人民抗日軍政大學(xué)代校長等職。解放戰(zhàn)爭時(shí)期，歷任晉冀魯豫軍區(qū)副司令員，華北軍區(qū)副司令員兼第一兵團(tuán)（后改為第十八兵團(tuán)）司令員兼政委等職。

中華人民共和國成立后，歷任中央人民政府人民革命軍事委員會(huì)（中央軍委）總參謀長，人民革命軍事委員會(huì)副主席，中共中央軍委副主席，國務(wù)院副總理兼國防部部長。1955年被授予元帥軍銜。

1990年9月，徐向前在北京逝世，終年89歲。