清乾隆年間，一次殿試前夕，畢沅和同僚在軍機處值夜班。因為第二天要參加殿試，同僚們都回去溫習功課，留畢沅一個人值班。當夜，陜甘總督黃廷桂送來關于新疆屯田的折子，畢沅仔細閱讀后，命人呈給乾隆。誰知第二天殿試，考題竟然就是如何在新疆屯田。畢沅一氣呵成，寫好了答卷，最終因見解深刻、思想獨到而被乾隆欽點為狀元。