□陸 喻

人們?cè)诒磉_(dá)自己心情不好受的時(shí)候會(huì)提到“五味雜陳”，這里的五味指“甜、酸、苦、辣、咸”，泛指各種味道，形容各種味道混雜在一起復(fù)雜而說(shuō)不清楚。但你知道嗎，“辣”其實(shí)不是一種味覺(jué)，而是痛覺(jué)，而愛(ài)吃辣其實(shí)也算是一種自虐行為?！拔曳e極陽(yáng)光熱愛(ài)生活，只是吃點(diǎn)辣怎么就算自虐了呢？”別急，且聽(tīng)我慢慢道來(lái)。

辣其實(shí)是一種痛覺(jué)

人的舌頭表面分布著接受味覺(jué)的感受器，能辨別各種滋味，這些味覺(jué)感受器就是我們常說(shuō)的“味蕾”，主要分布于輪廓乳頭側(cè)壁的上皮中，但也可見(jiàn)于菌狀乳頭、軟腭及會(huì)厭等處的上皮內(nèi)。每個(gè)味蕾都是由一組味覺(jué)細(xì)胞組成的梨形結(jié)構(gòu)，味覺(jué)細(xì)胞頂端有纖毛，稱為味毛，由味蕾頂端的味孔伸出，與口腔相通。當(dāng)溶解的食物進(jìn)入小孔時(shí)，味覺(jué)細(xì)胞受刺激而興奮，經(jīng)神經(jīng)傳到大腦而產(chǎn)生味覺(jué)。

味蕾在嬰兒時(shí)期最發(fā)達(dá)，以后逐漸減少，老年時(shí)顯著減少。所以，別以為小孩子嘗不出味道，其實(shí)他們的味覺(jué)比大人要靈敏得多。一般來(lái)說(shuō)，一個(gè)正常的成年人的舌頭上約有一萬(wàn)多個(gè)味蕾，這些味蕾的分工有所不同：舌尖的味蕾主要品嘗甜味，酸味則通過(guò)舌兩側(cè)的味蕾，咸味由舌尖側(cè)緣的味蕾來(lái)完成，我們最不喜歡的苦味則由舌根部的味蕾來(lái)感受。

當(dāng)我們吃到辣的食物時(shí)，味蕾雖然也被激活了，但我們感知到的“辣”并不是味蕾感受到的味道，而是辣椒中的辣椒素刺激了三叉神經(jīng)，三叉神經(jīng)將信號(hào)傳到大腦后，經(jīng)過(guò)分析后得出的熱覺(jué)與痛覺(jué)的混合物。大腦之所以會(huì)產(chǎn)生這種信號(hào)，是因?yàn)槲覀兊目谇恢杏幸环N可以和辣椒素結(jié)合的受體蛋白質(zhì)，當(dāng)我們吃辣時(shí)，辣椒中所含的辣椒素就會(huì)和這種受體結(jié)合，刺激我們的痛覺(jué)神經(jīng)并傳遞給大腦。因此，我們?cè)诔酝昀苯泛髸?huì)有一種灼痛的感覺(jué)。

辣椒素受體并不只存在于口腔，它分布于我們?nèi)矶鄠€(gè)組織和器官，這就是為什么吃辣后胃腸道有燒灼感的原因。吃辣后第二天，排泄物里未消化的辣椒在肛門走一遭，就會(huì)給肛門那里帶去燒灼、疼痛感。一個(gè)人是否能吃辣也與辣椒素受體有關(guān)，當(dāng)人體內(nèi)的辣椒素受體較多時(shí)，等量的辣椒素會(huì)產(chǎn)生更大的刺激，人對(duì)辣椒會(huì)比較敏感，耐受程度低。相反，體內(nèi)的辣椒素受體較少時(shí)，對(duì)辣椒素的反應(yīng)不會(huì)那么敏感，對(duì)辣椒的耐受程度更高，也就更能吃辣。

良性自虐又稱快樂(lè)逆轉(zhuǎn)

既然辣是一種痛覺(jué)，為什么還有人無(wú)辣不歡，越辣越開心呢？其實(shí)，喜歡吃辣椒的人在一開始嘗試吃辣椒時(shí)也是會(huì)覺(jué)得不太舒服的。但慢慢的，人們發(fā)現(xiàn)，在大腦感到疼痛時(shí)，身體會(huì)出現(xiàn)一系列應(yīng)激反應(yīng)，例如分泌類似嗎啡的物質(zhì)內(nèi)啡肽，試圖通過(guò)產(chǎn)生快感來(lái)鎮(zhèn)痛。這樣，在最初的疼痛之后，反而讓人產(chǎn)生了一種愉悅感，也正是這種痛感和快感的結(jié)合，讓很多人吃辣椒上癮。

美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)的心理學(xué)教授保羅·羅津提出一個(gè)詞來(lái)形容這種行為，叫良性自虐，指人們享受那些身體或大腦將之錯(cuò)誤解讀為威脅的負(fù)面體驗(yàn)，一旦意識(shí)到真正的危險(xiǎn)并不存在，認(rèn)知和身體反應(yīng)的差異，導(dǎo)致一種令人愉悅的興奮感，也可以把它理解為一種“冒險(xiǎn)經(jīng)歷”。因此，良性自虐也被稱為“快樂(lè)逆轉(zhuǎn)”。生活在，蹦極、看恐怖片、坐過(guò)山車、喝苦咖啡、按摩時(shí)的疼痛等，都可以說(shuō)是一種良性自虐。

不過(guò)，吃辣也不只是過(guò)過(guò)嘴癮那么簡(jiǎn)單：辣椒能促進(jìn)消化液分泌，增進(jìn)食欲；寒冷的天氣吃點(diǎn)辣椒有助于促進(jìn)血液循環(huán)，防止凍傷；吃辣可刺激身體分泌大量?jī)?nèi)啡肽，能讓人感到愉悅，有助緩解壓力；辣椒不僅富含維A、維C、維E、維K、B族維生素、胡蘿卜素、葉酸等維生素，還含有鈣和鐵等礦物質(zhì)以及膳食纖維。

但吃辣要量力而行，尤其是心腦血管疾病患者、胃腸疾病患者、甲亢患者、便秘的人、眼病患者、口腔潰瘍患者等，要盡量避免吃辣。此外，正在服用下面幾種藥的人也不宜吃辣：清熱滋陰中藥（如蛇膽川貝枇杷膏）、皮膚病藥物（如維甲酸軟膏等）、胃腸道藥物（如黏膜保護(hù)劑等）、痔瘡膏（如化痔栓、痔瘡膏等）。