7月11日，美國(guó)維珍銀河公司的太空飛船2號(hào)成功實(shí)施了一次飛行，乘客為公司主要管理和技術(shù)人員，任務(wù)的主要目的是測(cè)試飛船各方面的性能，為商業(yè)飛行做準(zhǔn)備。消息一出，很多人開(kāi)始質(zhì)疑這次飛行的高度只有86公里，并沒(méi)有達(dá)到國(guó)際上公認(rèn)的100公里高的臨近空間和真正的太空之間的分界線。那么多高才算是進(jìn)入了太空呢？

無(wú)論將太空的邊界定為80公里，還是100公里，這其實(shí)只是數(shù)字上的不同。在那個(gè)高度上，無(wú)論是看地球還是看宇宙都已經(jīng)沒(méi)有實(shí)質(zhì)上的區(qū)別了。飛行中，飛船受到的極其稀薄的大氣的阻力也相差無(wú)幾。至于要想獲得漂浮在座艙里的微重力的環(huán)境，也和是否進(jìn)入太空的高度沒(méi)有任何關(guān)系，只決定于飛船如何通過(guò)拋物線的飛行獲得多長(zhǎng)的自由落體時(shí)間。那這個(gè)80公里和100公里兩個(gè)數(shù)字又是如何來(lái)的呢？

1957年10月4日，蘇聯(lián)成功發(fā)射了第一顆人造地球衛(wèi)星，衛(wèi)星每天都會(huì)幾次飛過(guò)美國(guó)的上空，引起了美國(guó)政府和科學(xué)界的恐懼和激烈的討論。這到底算不算是入侵了美國(guó)的領(lǐng)空呢？最后大家一致同意，采用加州理工學(xué)院空氣動(dòng)力學(xué)專(zhuān)家，也是錢(qián)學(xué)森先生的導(dǎo)師馮·卡門(mén)教授的建議，將100公里定為一個(gè)國(guó)家的領(lǐng)空和人類(lèi)共有的太空的邊界。如果低于100公里，則屬于入侵，而高于100公里，則是人類(lèi)共有和共享的太空。這個(gè)定義也被國(guó)際上各國(guó)政府和科學(xué)界普遍接受與認(rèn)可，成為大家公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)。

然而，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)在使用中開(kāi)始出現(xiàn)問(wèn)題。特別是美國(guó)的航天飛機(jī)計(jì)劃開(kāi)始實(shí)施后，在航天飛機(jī)返回的過(guò)程中，將在80多公里的高度上飛過(guò)加拿大的上空。如果按照100公里高的定義，美國(guó)將涉嫌入侵加拿大的領(lǐng)空。為此，美國(guó)自己?jiǎn)为?dú)修改了太空高度的邊界，將100公里減小到80公里。這樣航天飛機(jī)在返航中，飛越加拿大上空時(shí)將不再涉嫌侵犯加拿大的領(lǐng)空權(quán)。

可見(jiàn)無(wú)論是維珍銀河太空飛船2號(hào)的高度86公里，還是藍(lán)色起源的新謝波德號(hào)即將飛行的高度100公里，都不是什么嚴(yán)格的自然界的太空高度，而是人為定義的。無(wú)論在86公里高，還是100公里高，從那里看到的地球和宇宙沒(méi)有本質(zhì)的差別。

（據(jù)新華社7.15訊）