趙長(zhǎng)春

趙家米鋪趙老板最后悔的一件事是讓大少爺去南陽(yáng)讀書(shū)。

那時(shí)候，“米鋪”的牌子已經(jīng)換成“米行”。檀木板，寸厚，油黑；字灑金，黃澄澄，燦亮?？粗@些，趙老板覺(jué)得家里得有個(gè)正經(jīng)的讀書(shū)人了，就下了狠心，讓大少爺去南陽(yáng)讀書(shū)。

當(dāng)年，袁店鎮(zhèn)還沒(méi)有誰(shuí)家敢送孩子去南陽(yáng)讀書(shū)，去縣上讀書(shū)的就很少。碼頭上，趙老板再三叮嚀，大少爺頻頻點(diǎn)頭。船遠(yuǎn)去了，趙老板還一直盯著水流去的方向。

兩年后的秋天，大少爺忽然歸來(lái)。長(zhǎng)衫，眼鏡，一把油布雨傘，臉上少了讀書(shū)前的學(xué)生味兒，眉宇間多了分英氣。與往常站在柜臺(tái)前算賬相比，大少爺回來(lái)后多是晝伏夜出，挨家串戶(hù)，所講述的不再是米的成色、米的區(qū)別，而是男女平等、土地平均、抗日救國(guó)、財(cái)富歸勞苦大眾……不厭其煩。

大少爺有些變化，但袁店鎮(zhèn)上下的人還認(rèn)得他，知道他是從南陽(yáng)念書(shū)回來(lái)的趙家米行大少爺。不過(guò)，對(duì)他的言行舉止，大家感到了從未有過(guò)的陌生。

接著，大少爺又做了一件事，在袁店鎮(zhèn)上下引起了一場(chǎng)轟動(dòng)：他瞞著趙老板偷偷賣(mài)掉了河邊的幾畝好地，請(qǐng)人打了幾十張書(shū)桌，又買(mǎi)回來(lái)《開(kāi)明國(guó)語(yǔ)課本》《算學(xué)》，就在趙氏祠堂辦夜校，免費(fèi)教男生女生識(shí)字，學(xué)地理、歷史。男女生同校，很新鮮。人們說(shuō)：“大少爺讀書(shū)多了，喝洋墨水多了，犯暈了?！?/p>

袁鎮(zhèn)長(zhǎng)也這樣說(shuō)時(shí)，他的女兒極力為大少爺辯護(hù)：“這是開(kāi)民智。”

如此熱鬧了一陣子后，來(lái)看熱鬧的人少了，大教室換成了小教室，汽燈換成了煤油燈。燈下，幾個(gè)人，年輕男女，和大少爺一起看書(shū)，低聲地討論什么。有人來(lái)，大少爺就教黑板上的生字，領(lǐng)讀課文：“三只牛吃草；一只羊也吃草；一只羊不吃草，看花。”

就像突然從南陽(yáng)回來(lái)一樣，半年后，大少爺又突然從小鎮(zhèn)上消失了。走前，他解除了與袁鎮(zhèn)長(zhǎng)女兒的婚約，斷絕了與趙老板的父子關(guān)系。

趙大少爺如此做派的明顯后果有兩個(gè)：趙老板頭發(fā)一片花白；袁鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒臉色蒼白。

袁店鎮(zhèn)上的人們最后一次見(jiàn)到趙家大少爺，是在三四年以后的又一個(gè)秋天的傍晚。那個(gè)傍晚月亮升得很早，月色朦朧，裕隆茂布行的老板正要關(guān)門(mén)，看見(jiàn)一個(gè)背油紙傘、穿長(zhǎng)衫的青年從店外走過(guò)，走向通往袁店河畔的竹林。雖然看見(jiàn)的只是一個(gè)背影，但裕隆茂老板斷定是趙家大少爺。

第二天一早，袁店鎮(zhèn)的大街小巷，出現(xiàn)了不少標(biāo)語(yǔ)。人們一處一處地瞧，目光互相交流。袁鎮(zhèn)長(zhǎng)帶著鎮(zhèn)公所的團(tuán)丁來(lái)了，驅(qū)趕著眾人，揭下紅紅綠綠的標(biāo)語(yǔ)?？h黨部也來(lái)了人，擁向趙家米行。趙老板拿出了父子斷絕關(guān)系的書(shū)約，一臉的老淚。人群的后面，袁鎮(zhèn)長(zhǎng)女兒倚著一棵大槐樹(shù)，撫著微鼓的肚子，口唇喃喃有詞。袁鎮(zhèn)長(zhǎng)騎在馬上，側(cè)眼看著女兒，陰著臉。

幾天過(guò)后的一個(gè)晚上，鎮(zhèn)上人剛要入睡，幾聲槍響傳來(lái)。一群投靠了日偽的“紅槍隊(duì)”的人，手執(zhí)紅槍?zhuān)o追著一位戴眼鏡、穿長(zhǎng)衫的青年，往山上跑……約后半夜，忽然從竹林里傳出了一陣恐怖的打罵聲、凄厲的叫喊，雜著大少爺“你們還是不是中國(guó)人”的質(zhì)問(wèn)。慢慢地，這些聲音就低下去了，好像有人被捂了口鼻……夜靜了下來(lái)，細(xì)聽(tīng)，風(fēng)呼呼，水嘩嘩。

早上，有人到竹林里去看。幾株粗大的竹子下，一副碎裂的眼鏡，一件長(zhǎng)衫血跡斑斑，被撕裂成幾條；地上淤著幾攤血，半干；草叢里、竹竿上迸濺著星星點(diǎn)點(diǎn)的血跡、肉塊?！@是“紅槍隊(duì)”的殺人手法：將幾株竹子壓彎后，頂梢綁在一起；再將人綁在竹梢中心，然后，砍斷繩子——呼！

趙家大少爺就這樣走了。

趙家大少爺走的那個(gè)晚上，趙老板被袁鎮(zhèn)長(zhǎng)早早地請(qǐng)到縣城喝酒去了，還有鎮(zhèn)上另外幾家大商行的老板。

那個(gè)晚上，袁鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒心里忽然地疼。她腳步蹣跚地挪動(dòng)身子，想找丈夫問(wèn)詢(xún)一下竹林里的喧囂?？墒牵缭绯鋈サ恼煞蛞恢睕](méi)有回來(lái)。直到第二天早上，回來(lái)的他，眼睛布滿(mǎn)血絲，瞅著她，嘿嘿地笑，目光停留在她慘白的臉上……

幾十年過(guò)去了。1985年，袁家老宅翻修。在袁鎮(zhèn)長(zhǎng)密藏的一個(gè)鐵箱子里，袁鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒發(fā)現(xiàn)了一本書(shū)中夾的一頁(yè)紙——趙家大少爺?shù)狞h證。

她一下子哭了，淚流滿(mǎn)面！

1995年8月，趙家大少爺被追認(rèn)為烈士。

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[責(zé)任編輯？王彥艷]