提到詩人威廉·巴特勒·葉芝（William Butler Yeats），有人認為他是“愛爾蘭歷史上最偉大的詩人”，也有人認為他是“20 世紀英語世界最偉大的詩人”。盡管他的詩歌題材廣泛涉及自然、哲思與政治現(xiàn)實，但其關(guān)于愛情的詩歌更加能夠帶來永恒的話題和悠遠的共鳴。因此，縱然時代更迭、世事變遷，我們對葉芝的熱情不減，對其作品的譯介和研究也從未停止。由時代文藝出版社出版、柳鳴九主編、傅浩編選翻譯的《葉芝詩選》，精選了葉芝的136 首譯詩，全面展現(xiàn)了葉芝從早期至中晚期創(chuàng)作風格與思想情感的變遷，也能讓人從中讀出那份永遠熾熱、不變的愛情。

在百余首詩之中，葉芝為自己的女神——茅德·岡而作的情詩最為亮眼，那篇《箭》里的初印象：“頎長而高貴，可是胸房和面頰/卻好像蘋果花一樣色澤淡雅”，是如此嬌美動人。在這些詩里，茅德·岡是玫瑰，是特洛伊的海倫，是胡里漢的凱瑟琳，是帕拉斯·雅典娜…… 極盡美與愛、智慧與魅力。于是，常常有評論者稱之為“20 世紀最優(yōu)美的情詩”，而促成這一切的，與其說是葉芝對愛情的堅貞不渝，不如說是他對文學的一往情深。茅德·岡美麗的外貌及其對愛爾蘭獨立運動的全情投入，再加之一份距離產(chǎn)生的美感，正為葉芝帶來了關(guān)于詩意與美好的極致體驗和無限遐想，茅德·岡的一再拒絕更是成全了葉芝對詩歌的熱愛和專注。盡管葉芝與茅德·岡對愛爾蘭的復興都抱有熱情，但二人主張不同，茅德·岡對葉芝從情感上到思想上都是不理解的，詩人也恰到好處地將其賦予在詩篇中。面對所愛之人對自己行為與想法的不理解，他在《文字》中尋求和解，否則他“也許把破文字拋卻，心滿意足地去生活”。當新教貴族的政治理想與現(xiàn)實的發(fā)展背道而馳，以及茅德·岡等共和黨人所熱衷的暴力行動令他對政治產(chǎn)生了幻滅感時，他毫不猶豫地又回到了他的“詩藝”。葉芝也并非沒有意識到，這份愛情的失意為他提供了不竭的詩意，而茅德·岡也更清楚地看到了這一點，正如她在寫給葉芝的信中所說：“詩人永遠不該結(jié)婚，他可以從他所謂的不幸中作出美麗的詩來，世人會因為她不嫁給他而感謝她?！眱H憑這份對于詩人的見解，她的確是值得葉芝為之著迷的。

綜上可知，葉芝筆下的愛情，雖是求之不得，卻也哀而不傷。然而，要成就一位偉大的詩人及其雋永的作品，僅僅情感真摯而動人顯然是遠遠不夠的。作為一位用英語寫作的愛爾蘭詩人、劇作家、小說家、散文家，葉芝受到兩種文化的熏陶，掌握了高超的語言技巧和豐富的表現(xiàn)手法。他的詩還深受浪漫主義、神秘主義、象征主義等思潮的影響，風格獨特而多變：早期詩作往往呈現(xiàn)出浪漫主義和理想主義色彩，中期詩作趨向于現(xiàn)實主義與理性主義，晚期詩作中神秘主義象征體系逐漸形成，最終從浪漫主義轉(zhuǎn)向現(xiàn)代主義——這恰好見證了英語詩歌從傳統(tǒng)向現(xiàn)代的過渡。這些都可在《葉芝詩選》一書中細細品味。