距今約4000年前，中國(guó)已由石器時(shí)代進(jìn)入青銅時(shí)代。到了商周時(shí)期，青銅器制造技術(shù)已十分成熟，用青銅制作的各種鼎、鬲等被視為貴重之物。在出土文物中，有一些已在地下埋藏了幾千年的青銅寶劍，劍身毫無(wú)生銹的痕跡，且仍然光彩奪目，鋒利無(wú)比，見(jiàn)者無(wú)不嘖嘖稱奇。

青銅， 就是銅錫合金。 錫是一種抗氧化能力很強(qiáng)的金屬，而且這些古代青銅寶劍的表面都做過(guò)特殊處理。 如在湖北省出土的勾踐劍，劍身是經(jīng)過(guò)硫化處理的，劍表面有一層含鉻氧化物的保護(hù)層。 加上劍又埋在地下， 幾乎與氧氣隔絕，所以不易生銹。

銅錫合金具有較高的機(jī)械強(qiáng)度和硬度，抗腐蝕，可用于鑄件和鍛件。