張嵚

清代“閑書”《笑林廣記》里，有個(gè)關(guān)于“吃肉”的趣味段子：縣學(xué)教官的兒子與縣丞的兒子打架，打輸了回來哇哇哭。教官老婆哀嘆說，人家縣丞家孩子天天吃肉，咱家孩子天天吃豆腐，所以“如何敵得過他”。教官一聽這話，立刻膽氣充盈：“這般我兒不要忙，等祭過了，再與他報(bào)復(fù)便了！”——等著祭完了孔子，咱家把祭孔子的豬肉吃了，吃飽了再揍他。

堂堂清代縣學(xué)教官，竟然都窮到一年到頭吃不起肉，還得靠“偷孔子家的肉”來打牙祭。

戰(zhàn)國縱橫家張儀曾感慨：“民之所食，大抵豆飯藿羹”。所以孟子才會說“七十者可以食肉矣”：能讓老百姓在七十歲之前吃口肉的社會，就是完美社會了。

貴族們經(jīng)常享用的牛肉羊肉，在漢唐宋這幾個(gè)朝代里，對于普通老百姓來說，是可遇不可求：牛在古代是耕作資源，歷代都嚴(yán)禁屠宰，想吃牛肉？只能干等著一頭?！白匀凰劳觥?。南宋時(shí)期的羊肉價(jià)格，一度漲到每斤900錢，連南宋外交家洪邁都感慨“俸薄如何敢買嘗”。

所以，在漫長的古代史上，哪怕不少“盛世”“中興”年代里，如果有老百姓說“一輩子沒吃過幾次肉”，那絕不是稀罕事。不過，隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，古代老百姓吃肉的機(jī)會，也是越來越多。

隨著養(yǎng)豬業(yè)的發(fā)展，宋朝老百姓“吃豬肉”的機(jī)會也多起來。當(dāng)然，這種情況，也只適用于汴京臨安這樣的“超級大都會”。以名臣司馬光所見，哪怕在正常年景里，農(nóng)夫蠶婦們也是“所食者糠籺而不足”。

相比之下，明清的平民們，雖然有《儒林外史》里“不知豬油可曾吃過兩三回哩”的描述，但論吃肉的機(jī)會，比起前朝要多得多，咬咬牙還能開個(gè)葷?！翱登⑹馈睍r(shí)代的華北農(nóng)村，就算風(fēng)調(diào)雨順的年月，也是“絕少食肉”。就算是當(dāng)?shù)馗辉Ｒ恍┑淖愿r(nóng)，也是“魚肉惟之宴會用之”。

其實(shí)，古代老百姓“吃肉難”，不止因?yàn)槿饨鹳F，就連烹飪?nèi)馐乘璧淖袅?，那些今天看上去“便宜”的調(diào)料，放在古人生活里，好些都是天價(jià)。最典型的一樣，就是胡椒。唐宋年間形容某人有錢，都常說“胡椒八百石”。明朝中前期給官員發(fā)俸祿，常用胡椒祿米，一斤胡椒能兌換六石多祿米。

除了胡椒這樣的硬通貨，其他一些今天看似“普通”的調(diào)味品，古時(shí)的價(jià)格都是不菲。比如食鹽，明代的食鹽價(jià)格，在明末戰(zhàn)亂年間暴漲。很多窮人因此“終身茹淡”，一輩子吃不上幾次鹽。

同樣昂貴的還有醬料，普通人家吃口豆醬，都算是奢侈。

食用油也同樣如此，明清年間用來點(diǎn)燈的臭油（價(jià)格相對便宜），也常被小戶人家用來當(dāng)食用油。還有很多連臭油都吃不起的家庭，炒菜都只能用飯鍋里的米湯。

（摘自《同舟共進(jìn)》）