看航空

近日，美國空軍參謀長查爾斯-布朗在接受采訪時透露：美國空軍力量體系未來將做出重大調(diào)整，現(xiàn)有的7個空戰(zhàn)平臺將被調(diào)整為4個。

其中最引人關(guān)注的變化是F-22并不在這4個平臺中，它將被目前尚未公開的六代機(jī)NGAD（下一代空中霸主）取代。

與之形成鮮明對比的是，A-10這個設(shè)計(jì)年代要早得多的“陳舊”型號反而獲得了以更換新機(jī)翼為核心措施的高成本延壽機(jī)會，還將被美軍繼續(xù)使用下去。

主力五代機(jī)“出局”，低速攻擊機(jī)卻獲得延壽服役機(jī)會，美國空軍是怎么考慮的？

F-22的困境：戰(zhàn)場不再，延壽成本高昂

在F-22設(shè)計(jì)之初，它的主要作戰(zhàn)預(yù)想是：一旦北約與華約陣營走向戰(zhàn)爭，該機(jī)將被大規(guī)模部署到歐洲地區(qū)的北約國家，與華約陣營的空中力量進(jìn)行交戰(zhàn)。但是蘇聯(lián)解體后，華約陣營已然不復(fù)存在，俄羅斯軍力也大幅衰弱……兩大陣營間發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭的可能性已經(jīng)不復(fù)存在，這使得F-22在歐洲變得毫無用武之地。

但在另一個方向，幅員遼闊的東亞地區(qū)，正在成為挑戰(zhàn)美國軍事力量的潛在對手。和預(yù)想的歐洲戰(zhàn)場相比，美國在亞洲地區(qū)的軍事基地，其分布位置、遭受各類武器打擊的概率都有很大差異。但總體而言，F(xiàn)-22原有的航程設(shè)計(jì)，在新時期是不足的，在作戰(zhàn)任務(wù)規(guī)劃和執(zhí)行上，會存在不少掣肘和被動之處。

復(fù)產(chǎn)、改進(jìn)代價極高，不如買六代機(jī)

F-22航程偏小的問題并非無法改善。譬如，使用新式的變循環(huán)發(fā)動機(jī)就可以有效降低耗油率、特別是亞聲速巡航時的耗油率。而耗油率，就是局限F-22航程的關(guān)鍵原因之一。

這一點(diǎn)并非天方夜譚：相當(dāng)長的時期里，變循環(huán)發(fā)動機(jī)就是F-22動力的競爭方案之一。而現(xiàn)在，在F-35的中遠(yuǎn)期改進(jìn)計(jì)劃中，就已明確要改裝此類新一代發(fā)動機(jī)。

關(guān)鍵的問題在于，改裝變循環(huán)發(fā)動機(jī)這樣的重大改進(jìn)方案，能否在“效能VS成本”的方案中表現(xiàn)出足夠吸引人的競爭優(yōu)勢？美國空軍以及諸多軍工企業(yè)對此心如明鏡，比起花費(fèi)巨資去大改F-22，開發(fā)六代機(jī)都是性價比更高的選擇。

而除了洛克希德·馬丁之外，波音和諾斯羅普·格魯門等企業(yè)無疑都會堅(jiān)定地支持美國空軍用新的六代機(jī)取代F-22。

此外，從近些年來美國空軍的采購決策來看，避免洛馬公司在戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)領(lǐng)域的一家獨(dú)大，進(jìn)而維持軍品領(lǐng)域長期的健康競爭生態(tài)，已經(jīng)成為了影響美國國防部和美空軍等機(jī)構(gòu)的重要因素。在這種因素的影響下，放棄F-22平臺也有利于促進(jìn)美國軍工企業(yè)競爭態(tài)勢、刺激飛機(jī)研制水平提升、推動美國主力空戰(zhàn)機(jī)型作戰(zhàn)能力的提升。

不可或缺的對地支援力量A-10：慢而火力強(qiáng)大

A-10服役多年后，美空軍一直無法自主決定其退役時間，因?yàn)閷τ诿绹戃妬碚f，A-10的性能依然是現(xiàn)階段難以或缺的。A-10上裝備有持續(xù)火力非常強(qiáng)大的大威力機(jī)炮，又能攜帶大量的對地攻擊導(dǎo)彈和炸彈;飛行速度低，盤旋半徑小……這意味著它能在地面部隊(duì)的一線交戰(zhàn)范圍內(nèi)長時間持續(xù)飛行，而且能迅速按照地面部隊(duì)的指示，精確發(fā)起對地攻擊，攻擊時間間隔也非常短。

像這樣的能力，是現(xiàn)在主流的中高空長航時無人機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)都不具備的。因此對于美國陸軍而言，A-10遠(yuǎn)比F22、F-35作用更大;加上美陸軍與空軍間相互鉗制、又需要彼此支持的考量，A-10顯然短期內(nèi)不會退役。