七君

好吃的螞蟻蜜汁？

什么美食讓米其林主廚和人氣毒舌美食家贊不絕口，讓超2700萬網(wǎng)友圍觀，讓愛護(hù)動物的大衛(wèi)·艾登堡也忍不住下口？這種生猛的美食，可能會讓貝爺大喜過望，讓普通人望而卻步，它就是一類螞蟻肚子里的蜜汁。

毒舌美食家戈登·拉姆齊就曾嘗過，他表示這種神奇的螞蟻蜜汁的味道有點(diǎn)像蜂蜜、蘋果酒和醋的組合。丹麥米其林二星餐廳主廚雷勒·雷哲度也曾在2017年發(fā)帖表示，螞蟻蜜汁是他在過去一年里吃過的最好吃的東西。

這種螞蟻蜜汁還是墨西哥小朋友最愛的街頭零食之一。在19世紀(jì)末的墨西哥城，人們會在集市上售賣這種小螞蟻，美洲和澳洲的土著居民也常把它們當(dāng)零食吃。那么，螞蟻蜜汁怎么吃呢？吃法就是，抓一只到嘴巴里爆漿，一定要生吃才夠味。

你只需要咬爆螞蟻存儲蜜汁的部位就可以了。爆漿后的小螞蟻暫時不會死，像拉姆齊這樣輕輕放回去，然后口吐芬芳地為螞蟻口頭超度一波。當(dāng)然，文明人也有更優(yōu)雅的吃法，那就是擺到特大號西餐盤里，把螞蟻頭插入蛋白霜里讓人看不到，接著一鼓作氣咽下去。

蜜蟻的家族

這是什么神奇的美食？實(shí)際上，這是被稱為蜜蟻或蜜罐蟻的螞蟻。不過，蜜蟻不是單一物種，好幾個屬的螞蟻都能包裹蜜汁，比如蜜罐蟻屬、前結(jié)蟻屬、弓背蟻屬、箭蟻屬、斜結(jié)蟻屬。非洲南部、 澳洲、 美國南部和墨西哥都有各自的蜜蟻種屬，比如墨西哥蜜蟻就是美洲特產(chǎn)。

而在蜜蟻的蟻巢里，有一類工蟻的工種叫作貯蜜蟻，它們的工作就是當(dāng)大家的“冰箱”。貯蜜蟻可以說是最爽的打工蟻了，所有的工作就是不動+不停地吃！它們被強(qiáng)行灌下其他同類外出覓食運(yùn)回來的蜜汁，然后吸食蜜汁肚子（嗉囊）漲大。

這些蜜汁雖然和蜂蜜一樣主要由單糖構(gòu)成，但并不是蜂蜜，而是植物的花蜜，還有蚜蟲、介殼蟲分泌的蜜露原漿。這些蜜汁保留了原汁原味，因此才被米其林主廚品出了世界萬物的滋味。

當(dāng)有打工蟻餓了的時候，只要敲擊“冰箱”的觸角，“冰箱”就會開啟，流出蜜汁。這種互喂的過程被生物學(xué)家稱為交哺，看起來有點(diǎn)像兩只小蟲在互相吮吸。

蜜蟻?zhàn)钤缡窃?881年被發(fā)現(xiàn)的，后來研究者們還解鎖了不同功能的貯蜜蟻：除了有儲存肥宅快樂水的貯蜜蟻，還有專門充當(dāng)飲水器的貯蜜蟻。貯蜜蟻有時也會儲藏獵物的體液，比如黃蜂的體脂，這種貯蜜蟻可以說是蟻群中行走的“小肥肉”了吧。

實(shí)際上，最近頻繁上我國新聞的入侵物種紅火蟻就有貯蜜蟻種類。1973年，研究者們發(fā)現(xiàn)入侵紅火蟻的貯蜜蟻可以存儲油脂。沒想到這種螞蟻不光沿途打劫，還自帶“脂肪組織”。

那么，怎樣才能變成超爽的貯蜜蟻呢？貯蜜蟻是由最大只的工蟻?zhàn)冃味鴣淼?。如果把貯蜜蟻移除，那么蟻群中個頭最大的工蟻就會自動變成貯蜜蟻。而工蟻的體形是由它們小時候的伙食分量決定的，最會干飯的螞蟻以后就要變成大家的“冰箱”，最小只的螞蟻成年后則負(fù)責(zé)照顧蟻后。

需要指出的是，在和平年代，做貯蜜蟻當(dāng)然很爽，但是到了災(zāi)年，貯蜜蟻也成了最危險的工種。這是因?yàn)?，蜜蟻的生存環(huán)境很惡劣，它們一般居住在降雨量稀少的干旱地帶，貯蜜蟻的存在就是它們對環(huán)境的適應(yīng)方式。

災(zāi)年來臨時，蜜蟻之間會爆發(fā)“部落”戰(zhàn)爭，這時貯蜜蟻就會成為被爭搶的戰(zhàn)略物資。一個部落的貯蜜蟻可能被扛到另一個部落里當(dāng)“奴隸”，或被就地爆頭，肚子則被拆卸后抬走。而因?yàn)橘A蜜蟻幾乎沒有行動和反抗能力，它們的命運(yùn)完全取決于自己的部落是不是夠強(qiáng)。此外，成為貯蜜蟻后，就無法再轉(zhuǎn)崗成為別的工蟻了，因?yàn)橘A蜜蟻的變化是不可逆的。

和貯蜜蟻相反，有一種奇怪的螞蟻看起來像蜜蟻，也能存儲蜜汁，但是卻可以恢復(fù)身材，這種螞蟻叫作偽蜜蟻。偽蜜蟻中的“貯蜜蟻”在存儲蜜汁后，身體還可以恢復(fù)原形，變成出門打工覓食的工蟻，這是一般貯蜜蟻?zhàn)霾坏降?，所以它們才被叫作偽蜜蟻。而為了和真正的貯蜜蟻區(qū)分開來，這種肚子很有彈性的工蟻被叫作 Corpulent。

蜜蟻家的小朋友

除了貯蜜蟻這個工種，蜜蟻家的小朋友也有特別的技能，那就是能吃“蛋”并且吃了便秘。和膜翅目的許多昆蟲類似，蜜蟻小時候也會吃“蛋”，吃媽媽的“蛋”。比如，墨西哥蜜罐蟻的工蟻會把未孵化的卵送給幼蟲吃。有時候工蟻為了方便，還會把“下一餐”直接粘到幼蟲的背上，方便下次喂食。

那么便秘是怎么回事？其實(shí)，蜜蟻小時候不拉屎，這一泡聚集了童年精華的便便在它們化蛹的時候被一鼓作氣拉在了蛹里面。

為什么不拉便便呢？其實(shí)這是大多數(shù)膜翅目昆蟲如螞蟻和蜜蜂幾乎都具備的一個獨(dú)特的技能——待機(jī)便秘。想象一下，幾千幾萬個同胞在你身邊拉屎，這家里能干凈嗎？于是這些昆蟲就演化出了待機(jī)便秘的技能。

原來，它們還是幼蟲時，“嘴巴”和肛門并不相連，因?yàn)樗鼈兊闹心c是個死胡同，便便會在身體里疊俄羅斯方塊但不會消除。只有在化蛹后，“嘴巴”和“菊花”之間的“任督二脈”（也就是中腸和后腸）才會打通，這泡屎才會排出去。這泡屎也被生物學(xué)家們叫作蛹便。我們在螞蟻蛹上看到的小黑點(diǎn)就是它們便秘的精華。蜜蜂也差不多，不過它們更能忍，它們是在變成成蟲會飛以后，在第一次飛行時拉出蟲生中第一泡便便的。小時候憋著不拉屎，長大了也不能把大家的食物愉快拉出去，了解了如此“便秘”的貯蜜蟻的一生，不知道人類是否還能愉快下口呢？

（本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自“把科學(xué)帶回家”公眾號，有刪節(jié)）