埃里克·馬斯金（Eric Maskin）

機制設(shè)計理論所要解決的問題是如何設(shè)計一套規(guī)則，使得在給定經(jīng)濟或社會目標下，能夠得出均衡的結(jié)果。機制設(shè)計者可能并不知道人們對于社會目標的偏好，但在這種情況下仍有可能找到一個機制來實現(xiàn)目標。我通常將機制設(shè)計理論比作經(jīng)濟學的工程分支。大部分經(jīng)濟學理論致力于解釋現(xiàn)有的經(jīng)濟制度并預(yù)測這些經(jīng)濟制度的結(jié)果。當然，這是經(jīng)濟學中一個至關(guān)重要的部分，我們稱之為實證經(jīng)濟學或經(jīng)濟學的可預(yù)測性。但機制設(shè)計的研究方向正好相反，我們從目的出發(fā)，明確預(yù)期的目標或結(jié)果，探討是否可以設(shè)計合理的機制并通過機制運行達到目的。答案是肯定的，我們能建立這樣的機制。

舉一個家庭生活中會遇到的例子：兩個孩子分蛋糕，目標是盡量保證公平，但孩子可能并不認為平均地一分為二是公平的，那么如何分配可以令兩個孩子都滿意？在這個案例中，機制設(shè)計的核心問題是，能否設(shè)計一個機制來實現(xiàn)公平分配——即使大家都不知道怎樣分是公平的。聰明的辦法是讓孩子自己來分，一個孩子獲得切蛋糕的權(quán)利，而另一個孩子有選擇蛋糕的優(yōu)先權(quán)。這樣，第一個孩子為了確保自己所獲得的剩下的那塊蛋糕不會太差，必然盡量做到一分為二。為什么這個機制能夠發(fā)揮作用呢？因為當一個孩子切蛋糕時，他有強烈的激勵使兩塊蛋糕更平均，即不管另一個孩子拿走哪一半，他對另一半都很滿意。優(yōu)先選蛋糕的孩子也會滿意，因為他想拿走哪一半都可以。

另一個例子是無線電頻段私有化的問題。20多年前，包括美國和中國在內(nèi)的很多國家政府都傾向于認為，由政府來控制整個無線電頻段的效率太低，通信公司可以更高效地利用這些無線電頻段。所以政府開始向通信公司出售無線電頻段，并由此引發(fā)了通信革命。在這個私有化案例中，政府擁有無線電頻段的所有權(quán)，并希望向一些通信公司出售無線電頻段的轉(zhuǎn)播權(quán)。許多公司對這個許可證感興趣，政府的目標是尋找對許可證實際估值最高的公司。問題是政府不知道每家公司對許可證的估值是多少，因此不知道如何實現(xiàn)該目標。為了解決這個問題，政府可以詢問每家公司的估值，但如果公司認為報價更高會加大獲得許可證的可能性，結(jié)果就是所有的公司都夸大報價，政府無法保證找到實際估值最高的公司。這時，政府可以嘗試一個稍微復雜的機制，讓各家公司根據(jù)愿意支付的價格競標，報價高者得標并按報價支付。這個機制的優(yōu)點就是沒有公司再夸大報價，但缺點是公司會有降低報價的潛在意圖。維克里（William Vickrey）指出，只要要求公司不用按照自己的報價成交，而是按照第二高的報價成交，這些公司就不會有出低價和出高價的動機，所有公司都會以許可證對自己的真實價值出價，對其估值最高的公司就可以獲得許可證。也就是說，盡管政府不知道哪家公司對許可證的估值最高，但政府的目的達到了。

近年來機制設(shè)計理論應(yīng)用最多的是政府分權(quán)時的私有化拍賣。很多國家的政府將之前擁有的資產(chǎn)出售給私人部門，以提高資源分配效率。政府出售時采取拍賣的方式，這是機制設(shè)計理論發(fā)揮有效作用的一個典型案例。

中國的領(lǐng)導人是非常有遠見的改革設(shè)計師，認識到中國最需要的是更少的中央控制和集權(quán)，所以推動了市場化導向的改革。這項改革使中國發(fā)生了翻天覆地的變化。中國繼續(xù)推進市場化改革，需要關(guān)注一個重要的問題，即在設(shè)計經(jīng)濟改革和發(fā)展的方案（比如民營化）時最好加入減輕不平等程度的機制。例如向缺乏技能和教育的人群提供接受教育和技能培訓的機會，讓他們能夠分享經(jīng)濟發(fā)展的紅利。

關(guān)于政府和市場的關(guān)系，一直是經(jīng)濟學界爭論的焦點。蘭格和勒納認為，中央計劃與市場經(jīng)濟并不矛盾，中央計劃甚至可以通過糾正市場失靈來促進市場良性運行。而哈耶克和米塞斯則認為，中央體制下永遠不可能實現(xiàn)自由市場。哈耶克給出了兩個理由，一是中央體制無法實現(xiàn)市場主體之間的充分信息交換，二是只有市場機制是激勵相容的。但哈耶克并未進一步指出，當存在壟斷或需要公共產(chǎn)品時，市場機制應(yīng)如何進行調(diào)整。在我看來，當市場機制無法解決問題時，政府就需要發(fā)揮作用，這也是我們在經(jīng)濟學理論中所說的政府要糾正市場失靈。我認為政府主要扮演兩個重要角色：一是公共物品的提供者。一些公共物品是市場無法提供的，比如市場無法提供清潔的空氣或基礎(chǔ)設(shè)施，因此需要通過其他一些機制來提供，其中就有賴于政府的參與。政府負有提供這些公共物品的責任。二是市場規(guī)則的制定者。比如政府制定的規(guī)則對于防范金融風險而言尤為重要。這些理論對中國完善市場經(jīng)濟體制也有參考借鑒價值。

（吳思整理）