我國的很多地方都有城隍廟，那么，城隍廟是怎么來的，里面供的又是什么神呢？這還要從古代的城市建設說起。

古人建城，會在城墻外挖護城河，挖好之后蓄上水，叫作“池”，“城池”一詞就是這樣來的。而沒有蓄水的護城河則叫“隍”，因此有了“城隍”這個詞。古人認為與生活、生產安全密切相關的事物都有神的保佑，那么自然也有一個神在守護著城市的安全，它便是城隍神，也有的地方稱之為城隍爺。既然是神，就要建廟來供奉它，城隍廟由此而來。

我國有最早記載的城隍廟是三國時期吳國的蕪湖城隍廟。宋代以后，城隍神開始人格化，常以去世的英雄或名臣作為本地的城隍神，加以祭祀。今天，祭祀城隍神的活動已演變?yōu)閺R會，成為一種民間習俗。