未來人類會不會生活在虛擬網(wǎng)絡(luò)世界？那是完美的未來還是人類的末日？要想知道這些，你必須先了解這個詞：元宇宙。

元宇宙這個詞出圈了，原因是因為有名人加持。臉書創(chuàng)始人兼CEO小扎，扎克伯格近日一本正經(jīng)地表示，該公司正在組建一個產(chǎn)品團隊，致力于元宇宙的開發(fā)。5年以后臉書將變成一個元宇宙公司。

最近一段時間，有一個烏龍也和元宇宙相關(guān)，有人爆料，說著名芯片公司英偉達的老板黃仁勛幾個月前的一次線上演講，大家看到的其實不是黃仁勛，而是一個數(shù)字假人。一個在網(wǎng)絡(luò)上完全仿真的虛擬現(xiàn)實時代已經(jīng)到來。

那么，到底什么才是元宇宙？

元宇宙是什么？

元宇宙英文Metaverse，就是書面直譯元宇宙的意思，以前曾經(jīng)被意譯成“虛擬實境”，這個詞來源于很久以前的一本科幻小說。

將近30年前的1992年，那時大部分人還不知道互聯(lián)網(wǎng)為何物，美國科幻作家史蒂芬森出版了小說《雪崩》（Snow Crash）。

故事發(fā)生在21世紀的洛杉磯，那時美國政府已經(jīng)分崩離析，物價飛漲，社會混亂，同時科技不斷更新，人們在現(xiàn)實世界外構(gòu)建了一個“元宇宙”，只要通過公共入口連接，就能以虛擬的形象進入元宇宙。男主的黑客朋友因為在虛擬世界里瀏覽了含有“雪崩”的圖像，不僅計算機系統(tǒng)崩潰，還遭受到嚴重腦損傷。為了幫助朋友，男主展開了調(diào)查。他發(fā)現(xiàn)，“雪崩”病毒由某個宗教組織掌握，存在兩種形式：現(xiàn)實中它能夠感染人的血液，形成毒品依賴；虛擬的則通過攻擊計算機底層算法控制系統(tǒng)。最后男主和女主潛入宗教組織內(nèi)部，找到“解藥”并打破了“雪崩”對現(xiàn)實世界的控制，人類得以逃離這場信息末日。

看明白了嗎？“元宇宙”本來是一個科幻作家對未來網(wǎng)絡(luò)世界的幻想，現(xiàn)在成為業(yè)界追捧的對象?？梢岳斫鉃榫拖喈斢趧⒋刃罉?gòu)想的“三體世界”現(xiàn)在要被當成科技投資的風(fēng)口。

2018年的電影《頭號玩家》情節(jié)背景其實和《雪崩》差不多，電影把“元宇宙”時代的情景用影像更直觀地表達出來了。故事的時間背景設(shè)置在2045年，世界處于混亂和崩潰邊緣，人們將救贖的希望寄托于“綠洲”，一個虛擬游戲宇宙。人們只要戴上VR設(shè)備，就可以進入這個與現(xiàn)實形成強烈反差的虛擬世界。

這類科幻作品也被稱作賽博朋克，也就是一種“低端生活與高等科技結(jié)合”的場景。

除去對人類灰暗未來的預(yù)測，從純技術(shù)的角度看，所謂元宇宙就是由 AR、VR、3D、AI等 技 術(shù) 支 持 的一個更加自由和順暢的虛擬網(wǎng)絡(luò)世界。如今，這個未來的虛擬世界正成為資本競逐的焦點。

元宇宙，下一個“風(fēng)口”？

今年3月，元宇宙第一股Roblox上市，首日股價暴漲到400億美元。要知道，一年前的估值還不過40億美元。一年間市值翻了十倍，新的風(fēng)口，新的“肥豬”又來了。

可以說，Roblox的上市讓“元宇宙”概念直接引爆了整個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)。從國外來看，入局元宇宙的企業(yè)，除了Facebook，還有蘋果、微軟，以及一些游戲廠商、新型UGC創(chuàng)作平臺公司等。而在國內(nèi)，目前在元宇宙領(lǐng)域有布局的公司，主要有騰訊、網(wǎng)易、字節(jié)跳動這樣的互聯(lián)網(wǎng)大廠，還有新興的游戲企業(yè)。

2020年底，馬化騰就曾提出一個能夠“由實入虛，幫助用戶實現(xiàn)更真實的體驗”的“全真互聯(lián)網(wǎng)”。無論從整體概念還是具體細節(jié)上，馬化騰提出的“全真互聯(lián)網(wǎng)”都與“元宇宙”概念十分類似。

從扎克伯格到馬化騰，都把元宇宙視為移動互聯(lián)網(wǎng)的繼承者，作為社交和游戲類公司，臉書、騰訊和元宇宙的概念最搭，也自然是元宇宙概念最積極的推動者。

在教育市場栽了跟頭的風(fēng)險投資企業(yè)，目前已經(jīng)全面下注相關(guān)公司，2021年這股勢頭有望迎來爆發(fā)期。當然，像每一次風(fēng)口來臨時一樣，隨著元宇宙的熱度持續(xù)升溫，自我標榜“元宇宙”標簽的公司多如牛毛，一場大戲即將上演。

但元宇宙真正的技術(shù)突破已經(jīng)來到臨界點了嗎？至少英偉達的這個烏龍告訴我們，還早了點，公司出來澄清，費了九牛二虎之力，實現(xiàn)的虛擬黃仁勛演講只有14秒。

一年后，元宇宙概念將會盡人皆知，三年后，元宇宙公司將爛大街，五年后真正的元宇宙公司主宰網(wǎng)絡(luò)世界，會是這樣嗎？