蔡沁

了解“客人們”的家族史

翼龍是一類生活在中生代（距今2.52億年～6600萬(wàn)年）的史前爬行動(dòng)物，它們不是恐龍，而是恐龍的遠(yuǎn)親。翼龍是第一類飛上藍(lán)天的脊椎動(dòng)物，它們的前肢極度特化，第四根手指（無(wú)名指）大幅增長(zhǎng)，撐起一片皮質(zhì)翼膜，構(gòu)成飛行用的翅膀。

翼龍可以飛行

1784年，意大利博物學(xué)家克利尼在德國(guó)發(fā)現(xiàn)了首具翼龍化石。這只翼龍后來被鑒定為翼手龍，是一種生活在侏羅紀(jì)晚期的小型翼龍。由于翼龍的化石常常出土于海洋或淡水流域的地層中，因此在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，科學(xué)家都認(rèn)為翼龍是一種海生動(dòng)物。翼龍的翅膀結(jié)構(gòu)與蝙蝠有些類似，也曾被學(xué)者們當(dāng)作是它們?cè)谒聞澦玫摹按瑯薄?p>

意大利博物學(xué)家克利尼

隨著越來越多的翼龍化石出土，人們才意識(shí)到翼龍是個(gè)種類繁多、個(gè)頭有別、生存時(shí)間跨越數(shù)億年的飛行家族。進(jìn)入21世紀(jì)以來，新興科技的介入讓古生物學(xué)家對(duì)翼龍的生活有了更深入的了解。關(guān)于翼龍求偶、繁衍、捕獵和進(jìn)食等方方面面的信息，也逐漸揭開了神秘的面紗。

翼龍的魚肉盛宴

不可否認(rèn)的是，絕大多數(shù)翼龍都“傍水而居”，有的分布在沿海地區(qū)，有的棲息于內(nèi)陸河流和湖泊附近?！敖畼桥_(tái)先得月”，喜歡生活在水邊的翼龍會(huì)不會(huì)以魚為主食呢？

以翼龍中最著名的無(wú)齒翼龍為例，其化石發(fā)現(xiàn)地美國(guó)的煙山（Smoky Hill）化石點(diǎn)在白堊紀(jì)晚期就曾是一片溫暖的淺海。溫暖的洋流孕育了無(wú)數(shù)海洋生命，其中就包括各種史前魚類。無(wú)齒翼龍平時(shí)在海面捕獵，受傷或被掠食者襲擊后墜入海中，因此在海底留下了大量化石。如名字所示，無(wú)齒翼龍沒有牙齒，嘴部只有尖銳鋒利的喙，乍一看仿佛是大號(hào)的軍艦鳥或鰹鳥。所以科學(xué)家相信，像無(wú)齒翼龍這樣的翼龍，習(xí)性應(yīng)該如同現(xiàn)代的海鳥，以海魚為主食。

不僅如此，古生物學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了翼龍吃魚的“實(shí)錘”：獵手鬼龍是來自中國(guó)遼寧的中型翼龍，生活在距今1.2億年前的白堊紀(jì)早期。它的腦袋細(xì)長(zhǎng)，吻部有著夸張的長(zhǎng)牙?？茖W(xué)家在其骨骼化石周圍發(fā)現(xiàn)了糞便化石的痕跡，糞便內(nèi)帶有細(xì)小的骨片，被推測(cè)是當(dāng)?shù)匾环N名為狼鰭魚的魚類殘骸。

雙型齒翼龍生活在侏羅紀(jì)早期的英國(guó)，粗壯膨大的腦袋讓它和今天的海鸚無(wú)比神似，加上雙型齒翼龍滿口的尖牙，難免讓科學(xué)家以為它們和海鸚一樣最愛吃魚。然而分析了雙型齒翼龍的身體結(jié)構(gòu)和棲息環(huán)境，科學(xué)家們指出，雙型齒翼龍飛行能力較弱，一天中的大部分時(shí)間是在陸地上活動(dòng)，應(yīng)該靠追逐昆蟲、蜥蜴和小型哺乳類陸棲小動(dòng)物為生。

口味大不同，食譜得看嘴

如此看來，翼龍似乎都是以魚為主食？古生物學(xué)家搖搖頭，表示并非所有翼龍都愛吃魚，翼龍的食物依據(jù)嘴部和身體結(jié)構(gòu)的差異而不大相同。

追逐小型動(dòng)物的雙型齒翼龍

敢把恐龍吞下肚

看起來翼龍似乎只以小魚、小蝦和昆蟲等小動(dòng)物為食，但化石證據(jù)告訴我們，某些大型翼龍敢向大型動(dòng)物發(fā)起進(jìn)攻，甚至敢把恐龍吞下肚！

羅馬尼亞中部的城鎮(zhèn)哈采格，在白堊紀(jì)曾是汪洋大海中的一座小島。古生物學(xué)家在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了大量恐龍化石，既有屬于蜥腳類的馬扎爾龍，又有屬于鳥翼類的地獄雙爪龍，還有屬于鴨嘴龍類的沼澤龍。哈采格島上的恐龍?bào)w形和它的大陸近親相比，堪稱是“島嶼侏儒”。島上最大的恐龍馬扎爾龍僅有6米長(zhǎng)，這在被稱為巨人家族的蜥腳類恐龍中完全稱得上是小不點(diǎn)。

名為哈特茲哥翼龍的巨型翼龍翼展可達(dá)10～11米，碩大的頭顱依靠短粗的脖子與軀干連接，光滑而銳利的喙仿佛是一把利刃。專家推測(cè)，哈特茲哥翼龍會(huì)在島上漫步，伺機(jī)捕捉原野上的恐龍。鎖定獵物后，它們就會(huì)揮動(dòng)腦袋，用喙刺穿獵物的身體。

經(jīng)過一番研究，阿力弄清了每位翼龍客人的飲食喜好，做出了一道道美味佳肴?？粗睚埧腿诵臐M意足的樣子，阿力不禁感慨：“古生物學(xué)可真奇妙呀！”