牧瀨

地球的南北兩極地區(qū)有時會出現(xiàn)極光，它們像由光編織而成的絲帶，照亮了夜空，美麗得讓人挪不開眼睛。不過，極光可不是地球的獨家美景，一些外星球上也會出現(xiàn)極光。

太陽風(fēng)+磁場+大氣=極光

極光的形成與太陽有關(guān)。太陽噴發(fā)出了大量的帶電粒子，高速吹向四周，形成太陽風(fēng)。當(dāng)它到達地球時，會被地球磁場阻擋，并沿著磁場的方向流進兩極地區(qū)，與大氣中的分子摩擦碰撞，從而產(chǎn)生壯美的極光。其他一些星球也有磁場和大氣層，因此也能產(chǎn)生極光。

木星

木星是個不折不扣的大塊頭，是太陽系里最大的行星。它不僅體型很大，自轉(zhuǎn)也很快，從而獲得了強大的磁場，磁場強度是地球的十幾倍。因此木星的極光比地球上的明亮得多，像一場電閃雷鳴的藍(lán)色風(fēng)暴。

即便沒有太陽風(fēng)，木星也能產(chǎn)生極光，這是由木星的衛(wèi)星激發(fā)的。木衛(wèi)一的火山活動十分活躍，會向木星噴射帶電粒子，激發(fā)極光。

土星

在土星上，最強的極光是紫外線，這是人眼看不到的光，因此我們要用特殊的紫外線攝像機才能拍到它，但偶爾也會出現(xiàn)罕見的粉紅色和紫色極光。土星極光每天的活動都有不同，有時移動，有時靜止;與地球上僅持續(xù)約10分鐘的極光相比，它可以持續(xù)數(shù)天。

火星

火星只有一些局部磁場，大氣也很稀薄，但它同樣能產(chǎn)生極光?？茖W(xué)家認(rèn)為，這是因為磁場只能阻攔帶電粒子，而因為太陽風(fēng)中有一部分帶電粒子，也就是“質(zhì)子”，可以繞過磁場直接撞到大氣上，激發(fā)紫外光。這被稱為“質(zhì)子極光”，在地球上，質(zhì)子極光僅出現(xiàn)在極點附近很小的區(qū)域內(nèi)，但在火星上，質(zhì)子極光可以出現(xiàn)在任何地方。

天王星和海王星

天王星和海王星也有極光，遺憾的是，這兩顆行星過于遙遠(yuǎn)，我們很難觀測到，但科學(xué)家們可以根據(jù)天文望遠(yuǎn)鏡采集到的數(shù)據(jù)，合成出天王星的極光照片。

極光的顏色由大氣決定

極光具有許多不同的顏色：綠色，藍(lán)色，黃色甚至紫外線，不同氣體分子與太陽風(fēng)的帶電粒子碰撞，會產(chǎn)生不同的顏色。例如，地球上最常見的綠色極光來自氧氣分子，藍(lán)色極光則來自氮氣分子，兩種顏色混合可以形成黃色極光。