阿臻
吳波第一次見到安寧是在全球船東協(xié)會(huì)的年終晚宴上。他的上司,一個(gè)矮小的禿頂法國(guó)人,指著一個(gè)站在冷餐盤旁邊的女人對(duì)他說:“吳船長(zhǎng),你見過安寧嗎?”
法國(guó)人語氣里的調(diào)侃意味濃厚而滑稽。他看向那個(gè)女人,注意到她身材高挑修長(zhǎng)——修長(zhǎng)得幾乎有點(diǎn)像是巨人了,哪怕她穿著一雙和晚會(huì)不相宜的平底鞋。她身穿一件無袖晚禮服,露出的手臂肌肉勻稱,在黑絲絨的映襯下愈發(fā)顯得白皙而有力。最引人注目的是,她正在狼吞虎咽地吃著熏肉。
吳波說:“沒有,第一次見?!彼胝f如果見過那他一定會(huì)對(duì)這樣的女人留下印象,但他還是閉上了嘴,只是看她把冷餐熏肉吃了個(gè)精光。接著,她四下看了看,就像在尋找下一個(gè)獵食的目標(biāo),然后,她向他們走了過來。
他的上司冷笑了一聲,說:“很好。”有那么一會(huì)兒,吳波以為他會(huì)轉(zhuǎn)身走開,讓安寧找不到他,但法國(guó)人只是撤下了冷笑,露出一副矜持卻虛弱的表情。
安寧走到他們面前,吳波不得不抬頭看著她。這女人有多高?一米九?
安寧說:“杜博瓦先生,我注意到RCM集團(tuán)的財(cái)報(bào)近來……”
上司打斷了她,“安女士,我正在和人講話,你一點(diǎn)兒禮貌也不懂嗎?”
吳波向安寧伸出一只手,“我是吳波,船長(zhǎng)?!?/p>
“安寧?!卑矊幋掖业卣f,手在吳波的手上拍了一下。接著她的注意力就轉(zhuǎn)移回了法國(guó)人身上,“貴集團(tuán)因?yàn)楸芘鲆?guī)則的更新在蒙受損失。”吳波注意到,即使在她說話時(shí),這個(gè)女人也沒有停下動(dòng)作,她像是不耐煩的孩子一樣地變換著站姿,重心一會(huì)兒從左腳換到右腳,一會(huì)兒從右腳換到左腳。
“在你們的三百多條航線中,有四分之一以上在上個(gè)季度中卷入了關(guān)于避碰規(guī)則的糾紛。更新的避碰規(guī)則中闡明了無人船舶的責(zé)任范圍要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于有人船舶。”她緊盯著法國(guó)人的眼睛,像一只捕獵的老鷹,“如果是歐非航線,那問題更加嚴(yán)重。蘇伊士運(yùn)河的疏浚和擴(kuò)寬項(xiàng)目最近才剛剛定項(xiàng),那條窄窄的小運(yùn)河對(duì)你們超過二十萬箱的無人船來說已經(jīng)太窄了不是嗎?無論是多么熟練的岸上引航員,也不能保證把風(fēng)險(xiǎn)降到最低……”
“安女士,”法國(guó)人敲了敲酒杯,“你可以直接說重點(diǎn)了。我對(duì)你怎么分析我們集團(tuán)的境遇并不感興趣?!?/p>
“但你應(yīng)該感興趣?!卑矊幘o接著他的話說道,像是生怕留給了他喘息的空間,“現(xiàn)在,只有我的避碰算法可以降低你們的風(fēng)險(xiǎn)。避碰算法的誤差概率只有萬分之二。人類操作員無論如何也沒有A.I.更善于在困境中快速做出權(quán)衡判斷;哪怕是有雷達(dá)聲吶超清光學(xué)望遠(yuǎn)鏡加持的肉眼,也不能比過完全一體化的避碰A.I.……”
“你說的‘人類操作員,值得我們尊稱一句‘船長(zhǎng),安女士?!鄙纤緵_吳波舉了舉杯。吳波也舉起酒杯,實(shí)在猜不透對(duì)方把皮球踢到自己這里來是個(gè)什么意思。
安寧又瞥了他一眼,好像這是在浪費(fèi)她的時(shí)間似的。
“船長(zhǎng)?!彼涞攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
吳波思索了一陣。他低頭看著酒杯里的酒液蕩出一圈圈的漩渦,慢吞吞地說:“實(shí)際上,我對(duì)您說的避碰算法很感興趣……”
上司拍了拍他的肩膀,他抬起頭,看到安寧消失在賓客群中的背影。
“吳船長(zhǎng),你不是她的獵物?!?/p>
第一次聽到上司說出陸上行舟這個(gè)詞的時(shí)候,吳波笑了很久。
他今年已經(jīng)四十三歲。十八歲時(shí)他開始在內(nèi)貿(mào)船上水手,后來考了三副轉(zhuǎn)到遠(yuǎn)洋散貨船,考出船長(zhǎng)證之后才進(jìn)了RCM做操作顧問。那時(shí)他已經(jīng)四十歲。這意味著他已經(jīng)成功地讓自己的人生進(jìn)入了一個(gè)平穩(wěn)的過渡期——從中年過渡到老年,從努力奮斗過渡到可以靜待銀行里的資產(chǎn)自行生息繁衍,多子多孫,綿延不絕。
對(duì)他這樣地位的人來說,再次回到船上就是一種失敗——盡管做到船長(zhǎng)后日子已不再那么辛苦。很多人覺得船像是海浪里的一片小島,但吳波卻覺得更像是騎在一條渾身光溜溜的大魚身上,在海濤中顛簸。甚至在RCM開內(nèi)部會(huì)議,決定要他去做操作員的前一夜,他還夢(mèng)到在甲板上帶纜。港口的海浪上飄著灰綠色的浮沫,海鷗站在克令吊上拍著翅膀,向下面拉屎。他聽到絞纜機(jī)的轟鳴,但系纜柱卻幾乎不在視線范圍之內(nèi)。繃直的纜繩有他的腰身粗細(xì),散發(fā)出海的腥味,繃得越來越緊,越來越緊,然后……
然后,在RCM要他去做操作員時(shí),樺木的會(huì)議桌上,他又聞到了那種味道。他的上司,RCM的船東代表杜博瓦坐在遙遠(yuǎn)的另一端,幾乎是滑稽地探出身體來想靠近他。
“吳船長(zhǎng),這件‘陸上行舟的重要任務(wù)可就交給你了?!彼闹形暮芰骼?,語速卻慢到了荒謬的地步,“可不要叫我們失望啊?!?/p>
年終晚宴結(jié)束后,吳波一個(gè)人坐在車?yán)?,點(diǎn)上一支煙,然后又搖下車窗好讓味道散出去。
“你好像心懷恐懼?!币粋€(gè)聲音柔和卻漫不經(jīng)心地說。
吳波朝車窗外看去,安寧站在那里,正垂下頭看著他。她巨大的影子被地上停車場(chǎng)的聚光燈拉長(zhǎng)模糊到不可思議的地步,像一片海洋。
吳波說:“我有點(diǎn)兒喝多了。”他以為安寧會(huì)走開,但她沒有。他想了想自己該說什么,卻找不到合適的話,最后只能說:“我很遺憾杜瓦博不喜歡你的算法?!?/p>
“不是‘我的算法,是避碰算法?!卑矊幷f,“法國(guó)人都是刻薄的勢(shì)利眼。”
“你要上來坐一會(huì)兒?jiǎn)??”吳波問?/p>
“不用。我不喜歡狹小的空間。”
吳波點(diǎn)了點(diǎn)頭,又低下頭凝視著燒紅的煙頭。
“不太喜歡與人交流嗎,吳船長(zhǎng)。”安寧說,“還是不喜歡我?”她又換了個(gè)姿勢(shì),雙手抱胸,居高臨下地看著吳波。
吳波說:“沒有?!彼麖椓藦棢熁遥謬@了口氣,“在船上待久了……”
“我認(rèn)識(shí)一個(gè)你們公司的實(shí)習(xí)生,他可是一張嘴就說個(gè)沒完沒了,說是在船上憋壞了?!?/p>
“卡帶是會(huì)這樣?!眳遣ㄠ卣f,“但是一旦你說完了要說的話,就完全不知道該說什么好了?!?/p>
“卡帶?”
“就是實(shí)習(xí)生,我們都叫Cadet?!眳遣ㄕf,“你好像沒有我想的那么了解這個(gè)行業(yè)?!?/p>
安寧“哼”了一聲。
“我有了解的必要嗎?你看那個(gè)法國(guó)人對(duì)我避如蛇蝎,不過因?yàn)槲沂莻€(gè)女人?!彼α艘宦?,聲音清脆爽朗,毫無傷感,“還是個(gè)一米九二的女人。你們都不喜歡活在女人的陰影里?!彼屏诉粕?,“恕我直言,吳船長(zhǎng),這世界上有千千萬萬個(gè)船長(zhǎng),可你們大多數(shù)都把自己當(dāng)成麥哲倫?!?/p>
在她的陰影里,吳波無視了她的挑釁。他問:“你是特意在這里等我的嗎?”
“不是,我只是想來停車場(chǎng)看誰能讓我搭個(gè)便車——我當(dāng)然是特意來找你的。不是等你?!卑矊幷f。她第一次走近了吳波,甚至彎下身來,雙肘撐在車窗上,有點(diǎn)頑皮地向著車內(nèi)打量。這扇車窗對(duì)她來說有些太小,吳波不合時(shí)宜地聯(lián)想起了從電視機(jī)里往外爬的女鬼。他顫抖了一下,煙灰落在西裝褲上。
“你想要什么?”他問,“首先,我是無法影響公司的決定的。盡管我個(gè)人對(duì)你的算法相當(dāng)感興趣……”這句話不是真的,他知道,安寧也知道。
RCM現(xiàn)在擁有五百多條船舶,大型集裝箱無人船舶占其中的一半,如果每條船都要安裝這個(gè)所謂的一體化避碰A.I.……安全性可能確實(shí)會(huì)上升,但沒有什么成本會(huì)比人力成本更加低廉了。
“你肯定會(huì)感興趣?!卑矊幷f,但不同于她剛剛面對(duì)船舶代表時(shí)那種急迫、饑餓的口吻,她的語氣里帶著一種勝券在握的漠不關(guān)心,“我知道你參與制定了最新的《國(guó)際船舶避碰規(guī)則》,也許其中有一條,你可以為我解釋一下?!?/p>
“什么?”吳波問。他的手指已經(jīng)能感受到燃燒的熱氣了,但他就是沒有勇氣把它扔出窗外。
“‘操縱能力與吃水受限的船舶,在未違反通行規(guī)則時(shí),應(yīng)享有最高通行權(quán)。”安寧說,“吳船長(zhǎng),請(qǐng)問什么叫‘操縱能力與吃水受限的船舶?”
吳波沉默了一會(huì)兒。
安寧說:“吃水受限是指由于吃水與航道水深和寬度的關(guān)系,致使其避讓能力嚴(yán)重受到限制的船舶。簡(jiǎn)單來說,你們所有狹窄航道中的超大型無人船舶都滿足這個(gè)定義?!彼劬Σ[了起來,“至于最高通行權(quán),不過就是無條件減免責(zé)任的另一種說法。如果不是你們?cè)跓o人船舶投入市場(chǎng)前就操縱更新了這樣的條款,光是無人船舶的避碰事故就足夠讓航運(yùn)業(yè)的股價(jià)跌破零點(diǎn)?!?/p>
吳波說:“這么說,你似乎非常清楚我們?yōu)槭裁床恍枰愕乃惴?。?/p>
“你們公司可能不需要,但是你,吳船長(zhǎng),就不一定了。”安寧笑得愈發(fā)促狹,“不過這個(gè)還得問你,吳船長(zhǎng),你們RCM給資深集裝箱型有人船舶船長(zhǎng)開出的薪資高達(dá)一個(gè)月十萬美元。據(jù)我所知,你在公司里還拿不到這個(gè)錢吧?!?/p>
“這個(gè)和你無關(guān)?!睙燁^終于燎到了手指,吳波用指頭把它碾滅,留下些微的灼痛。
“如果讓我說,是因?yàn)閴毫Π?,或者說,責(zé)任。”安寧歪過頭,露出小孩似的神情,“吳船長(zhǎng),你們眼下面臨的不是你想的什么‘陸地行舟這樣的好事,而是錢拿不到,黑鍋卻要照樣背。盡管你們公司有了避碰事故中的無條件減免權(quán),但對(duì)你們這些下面的操作員來說……日子過得一定很不如意。”
安寧的手指沿著車窗和椅背攀爬進(jìn)來,她的手指長(zhǎng)而蒼白,姿態(tài)優(yōu)雅,卻又有種兇猛動(dòng)物的架勢(shì)。她撫上他的肩膀。隔著西裝外套,吳波似乎都能感覺到肩上一陣冰冷,像是有一只蝰蛇緩緩爬行而過。
“我提供的是一個(gè)機(jī)會(huì)?!彼剜溃皡谴L(zhǎng),在陸地上遙控遠(yuǎn)方的玩具和身處驚濤駭浪之間的差別,應(yīng)該不用我說。你們公司現(xiàn)在做的便是給你們一種急迫感,擠壓感,”她的手輕慢地拂過他襯衫領(lǐng)上的褶皺,“一種……快把你們的內(nèi)臟都要壓出來的緊迫感,好讓你們窒息,讓你們覺得身處危險(xiǎn)之中。還不用付錢。但這都是假的,吳船長(zhǎng),它只能讓你們犯錯(cuò)。”
“為什么不把機(jī)器擅長(zhǎng)的事交給機(jī)器去做?避碰算法的概率只有萬分之二?!辟亢鲩g,她的手猛攥成拳,揪住了他的領(lǐng)子,迫使他對(duì)上她的眼睛。在那雙眼睛里,吳波看到有火燒了起來。
“我的算法不會(huì)取代你們。任何機(jī)器都需要人的監(jiān)督?!边@句話聽著就像是某種嘲笑,“但它可以——放你們自由?!彼砷_手。
吳波搖晃了一陣,感覺像是被人一拳打在了臉上。
“好好想想我的提議,吳船長(zhǎng)?!彼蚝蟪啡ィ樕系男θ菀呀?jīng)消失,重新變成他們第一次見面時(shí)的神情。她斜視著他,就好像他根本不是她的獵物。她大踏步走進(jìn)了停車場(chǎng)外無邊的黑夜中。
在安寧和她的避碰算法進(jìn)入RCM時(shí),公司對(duì)于避碰算法的期待變得愈發(fā)清晰:淘汰人類操作員。吳波很清楚這一點(diǎn),但是一點(diǎn)兒也不在乎。他的同事們都不明白為何他會(huì)在杜博瓦面前為安寧進(jìn)言,甚至為她大開方便之門。他們不懂——吳波漫不經(jīng)心地想到:如果這份工作能完全交給機(jī)器,人類會(huì)有更好的待遇。
他現(xiàn)在的工作便是監(jiān)督那些由避碰A.I.控制的船舶,這意味著他只需要幾個(gè)小時(shí)檢查一次A.I.回傳的數(shù)據(jù)。安寧的工作則是高聲訓(xùn)斥她手下的每個(gè)員工,踩著平底鞋在走廊上篤篤地走來走去,仿佛整個(gè)世界都已經(jīng)被她踩在了腳下。
在電腦桌上的屏幕中,他能看到二十萬箱的無人船舶“拿破侖號(hào)”跟隨在三十五萬箱的無人船舶“麥哲倫號(hào)”后,緩緩駛?cè)胂﹃栂碌膩嗰R孫河。渾濁的河水涌進(jìn)大西洋,在湛藍(lán)的海水中形成一道灰綠色的分界線。這像是大航海時(shí)代的水手們迷失在迷霧和颶風(fēng)中時(shí)所做的最絕望的美夢(mèng)。
吳波著迷地看著這一幕,直到聽到敲門聲。
“進(jìn)來?!彼乱庾R(shí)地說,然后馬上意識(shí)到辦公室的門并沒有關(guān)。他轉(zhuǎn)過頭去,看到安寧倚在門上,揶揄地看著他。
“看來你和它相處得不錯(cuò)。”
吳波立刻意識(shí)到她是在拿自己和機(jī)器相提并論,不過他并不生氣。他又轉(zhuǎn)回頭去,看著屏幕上的大船像兩條脊背雪白的大魚般在河道中緩緩巡游。
“如果不是我的算法,任何一個(gè)人類操作員都做不到讓這兩個(gè)龐然大物乖乖地一起進(jìn)入亞馬孫河?!卑矊幯笱蟮靡獾卣f,她修長(zhǎng)的手臂抱在身前。
吳波說:“你確實(shí)很有才華?!彼难劬o盯著屏幕。
“用不著那么緊張,避碰算法的誤差只有萬分之二?!?/p>
“哪怕是只有萬分之一,”吳波說,“也能釀成嚴(yán)重的后果?!?/p>
安寧擺了擺手,從門口走進(jìn)來選了張小沙發(fā)坐下,眼睛有一搭沒一搭地看著吳波。
吳波說:“你有什么事?”
安寧笑了笑。和吳波剛認(rèn)識(shí)她時(shí)相比,她現(xiàn)在的笑容顯得更甜美,卻奇怪地毫不動(dòng)人。
“現(xiàn)在RCM旗下有20%的無人船舶安裝了我的算法,我希望這個(gè)數(shù)字能在年底前擴(kuò)大一倍?!?/p>
吳波搖了搖頭,“你太著急了。這個(gè)系統(tǒng)試運(yùn)行還不到一年,還沒法證明它的可靠性。”
“得了吧,吳叔叔,”她噘起嘴說,“不說別的,你看看你自己,吃得下睡得香,最近長(zhǎng)胖了多少?”
吳波看著亞馬孫河被擴(kuò)寬的河道。上游的河水帶來了些腐爛的樹干、灰色的泡沫、塑料垃圾和淹死的動(dòng)物尸體,并被河道中的礁石截停,看起來就像一片破碎的淺灘逐漸與岸邊相連接,像一小片悲慘的浮島。但在“麥哲倫號(hào)”緩慢前進(jìn)到距離這些浮島還有五百米時(shí),它們就立刻被船身裝備的定向聲波武器粉碎了。他的大魚現(xiàn)在變成了長(zhǎng)著滿口利齒的鯊魚。
“這還不夠可靠嗎?”安寧笑著說。碎裂的浮木和動(dòng)物尸體擦著船身漂流而下。
她話音剛落,一只被燒焦的水獺便漂了過去。
吳波說:“萬分之一?!?/p>
“小動(dòng)物是潛在的安全威脅。”安寧低聲嘀咕著,“真討厭……”
“你說是就是吧,”吳波說,“我只能說,那不是鯊魚。我們的調(diào)距槳外設(shè)有框架護(hù)套,一只水獺不會(huì)成為威脅。除非你是怕它刮傷‘麥哲倫的防腐漆?!?/p>
“因?yàn)檠匕秶?guó)家的政治狀態(tài),亞馬孫河現(xiàn)在是個(gè)特殊區(qū)域?!卑矊幷f,“調(diào)高些安保等級(jí)總沒有壞處的。如果你是怕小動(dòng)物基金會(huì)抗議……”她站起身來走到電腦旁,彎下腰在鍵盤上輸入了幾個(gè)數(shù)字,又直起身來,“這樣看起來是不是漂亮多了?”
屏幕上是剛才的錄像回放,無論是夕陽還是渾濁湍急的河水都沒有變化,浮木和動(dòng)物尸體漂流而下——但卻少了只渾身燒焦的小水獺,多了一截漆黑的圓木,甚至連紋理都清晰可辨。
吳波說:“你能篡改錄像?”
“只有在我不得不這么做的時(shí)候。而且這是A.I.實(shí)時(shí)捕捉的形象,我相信目前沒有技術(shù)可以說是我‘篡改了它們?!卑矊幮α恕遣粗?,這個(gè)巨人般高大的女人已經(jīng)為公司節(jié)約了三分之一以上的操作員成本,還避免了一半以上的避碰糾紛。
他聳了聳肩?!昂冒?。”他說,“但是我要講一件事,在十幾年前,我還是個(gè)三副的時(shí)候,和一條一萬箱的大船過蘇伊士運(yùn)河——那會(huì)兒這個(gè)箱位算是很大了?!?/p>
“然后呢?”
“有一只海豹——相當(dāng)之大,我不知道,”他搖了搖頭,“我也不知道怎么能沒人看到——總之它被卷進(jìn)了船下?!?/p>
安寧吹了聲口哨。
吳波陰沉地瞧著她。
“那是一只瀕危的僧海豹。瞧,我們的免責(zé)權(quán)——不包括這個(gè)。”
安寧發(fā)出兩聲興奮的笑聲,“有時(shí)候我真覺得你好像恨不得回到那個(gè)手劃船的時(shí)代,”她彎下腰來略顯冒犯地仔細(xì)打量著他,“但我可能也錯(cuò)了吧,誰知道呢。”
吳波的目光掠過她,發(fā)現(xiàn)亞馬孫河開始漲水了。熱帶的雨水如瀑布般自天邊垂落,渾濁的河流奔騰而下,像緞子般閃閃發(fā)光。如果在這樣上漲的河流中劃船,船槳一定會(huì)不幸地一直刮到水草和石頭,吳波這樣想著,每劃三下,船槳上都會(huì)纏滿帶狀的散發(fā)著臭味的水草,不少還會(huì)拖在他的小船后。岸邊的樹木像是要沖著他的小船倒下來,握槳的手浸泡在冰冷的雨水里,要磨出血泡來。他想,夜晚、雨水、血,一切都在把他的小船向后推去。辦公室籠罩在這萬里之外的雨聲中。
但“麥哲倫”和“哥倫布”并沒有遇到這樣的困境。這兩條首尾相連的大魚在翻滾的渾濁的浪花中穩(wěn)穩(wěn)地前進(jìn)著,一切苦難都沿著魚肚的弧度被雨水沖刷下去了。吳波緊盯著A.I.調(diào)控的數(shù)據(jù),滿意地看到每個(gè)微小的浪潮流速都被記錄下來,而舵角也在一刻不停地隨之以精確到小數(shù)點(diǎn)后四位的精度變化著。
安寧說:“真壯觀?!彼齻?cè)過身體幾乎是倨傲地瞧著吳波,像是在說:你看,我對(duì)了,你錯(cuò)了。
但有什么不對(duì)頭。吳波忽然一把推開了安寧,后者搖晃了一下,不解地轉(zhuǎn)過頭去。屏幕上,黑乎乎的雨幕中,在“麥哲倫”前方五百米,吳波似乎看到了一條簡(jiǎn)陋到可笑的小獨(dú)木舟停在蘆葦叢里。而一個(gè)渾身黝黑的孩子似乎也看到了正碾壓般駛來的巨船,正用手攀著獨(dú)木舟的邊緣想爬上去。
“快讓它停下來!”吳波撲向鍵盤,卻被一只白皙卻格外有力的手拉住了。
“你做什么!”
“如果你在這種湍急的河道里急停‘麥哲倫號(hào),那么不但它的主機(jī)軸系會(huì)因?yàn)榫薮蟮膽T性力而受到損傷,跟在后方的‘哥倫布號(hào)……”
吳波一下明白了她的意思,他的手停在鍵盤上,顫抖著。過了一會(huì)兒,他又看了一眼屏幕,覺得沒法控制自己,發(fā)出了一聲叫喊。
“它們比《老人與?!防锏拇篝~更有氣勢(shì)。”安寧說,“但是……”她攏了攏自己的頭發(fā),側(cè)身坐在了辦公桌上,操作著鍵盤,“沒有一個(gè)圣地亞哥可以與它抗衡。畢竟,它的誤差只有萬分之二。”
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