別角晚水

“我喜歡的人，不用跪著同我說(shuō)話(huà)?！?/p>

——她想，我這一生唯一傾心愛(ài)慕的男子，為何總要跪著同我道別。

【1】

是景帝臨時(shí)起意下的旨，伴著驚蟄后的第一聲雷，大半夜里將顏?zhàn)馏@醒。他匆促地起身，前襟尚松散著，便由丫鬟們擎?zhèn)闾釤粜性谇邦^，小心避開(kāi)沿途黏膩的青苔，一路往宮里去了。

掖庭年久失修，舉目皆是昏慘慘的黃色。顏?zhàn)粮σ煌崎T(mén)，就被從梁上墜落的一盆鍋灰濺了一身。他好脾氣地展開(kāi)衣袖，以便驚慌失措的仆從替他擦拭，余光則打量起不遠(yuǎn)處的罪魁禍?zhǔn)讈?lái)——灰撲撲的臉，亂蓬蓬的發(fā)，腮幫子鼓出來(lái)，還未嚼完嘴里的饃，蒼白的指就忙不迭地抓向另一盤(pán)冒著冷氣的餅子……舉手投足都是那樣狼狽，若非親眼所見(jiàn)，誰(shuí)又敢相信，眼前這個(gè)異常清瘦的姑娘，其母親曾是百?lài)?guó)聞名的美人，父親則是景國(guó)萬(wàn)壽無(wú)疆的君主。

“你們便是這般照顧公主的？”顏?zhàn)恋哪抗忮已策^(guò)全場(chǎng)，他將聲音放得很輕，可如玉琢冰砌的一張臉一旦沾染上怒意，便越發(fā)顯得眉宇生威，以至于合宮侍女一個(gè)個(gè)地縮成一團(tuán)，大氣也不敢出。倒是領(lǐng)頭的嬤嬤老臉掛不住，擠著笑去靠近那姑娘：“公主，您瞧，陛下派了顏先生來(lái)接您出去呢！您的好日子就要來(lái)了，快隨老奴一起領(lǐng)旨謝恩吧?！?/p>

許是這嬤嬤的神情與平日里頤指氣使的嘴臉實(shí)在大相徑庭，連封號(hào)都不曾有過(guò)一個(gè)的小公主原本還狼吞虎咽地吃得帶勁，這會(huì)子直接嚇破了膽，把餅子一丟，繞著柱子跑了一圈，又迅速鉆進(jìn)一旁的竹案底下。

“瘋瘋癲癲的，哪有半點(diǎn)一國(guó)公主的威儀？”

“可不是嘛，掖庭冷落了這么多年，也不知陛下為何心血來(lái)潮，突然想起這瘋女兒來(lái)了……”

想來(lái)侍女們是放肆慣了，仗著公主癡傻，毫不掩飾地交頭接耳，一蹙一顰盡是鄙夷。不料癡兒無(wú)心，顏?zhàn)羺s擰了眉，眼風(fēng)如刀，在她們臉上一一剜過(guò)：“膽大包天，妄議尊上，一人十杖，即刻行刑！”

景國(guó)的廷杖由栗木制成，本就堅(jiān)硬，又外覆鐵皮，擊打一端削成槌狀，一杖下去，傷筋動(dòng)骨已屬萬(wàn)幸，縱使是練家子，都對(duì)此望而生畏，何況這些細(xì)皮嫩肉的女兒家？都說(shuō)這位顏先生素來(lái)凡事不縈于心，今日竟如此動(dòng)怒，可憐她們還沒(méi)來(lái)得及想明白個(gè)中緣由，就在哭天搶地的哀號(hào)中被拖了下去。

殿內(nèi)霎時(shí)清靜下來(lái)，顏?zhàn)猎卵腊椎囊律郎形辞謇硗戤?，身上瞧著灰蒙蒙的，眸子卻亮堂，定定地鎖在那丫頭身上——她仍一動(dòng)不動(dòng)地躲著，抱著膝，垂著發(fā)，一副萬(wàn)事萬(wàn)物都與己無(wú)關(guān)的模樣。

顏?zhàn)寥粲兴嫉氐攘艘粫?huì)兒，便上前一步，掀起衣擺跪了下去。他這一跪毫無(wú)征兆但又無(wú)比端正，正好與她視線(xiàn)平齊。他微笑著看向她，挺直背脊：“臣恭請(qǐng)公主大駕?！?/p>

她臉上常年堆積的病態(tài)的潮紅不知何時(shí)已然褪去，可人依舊無(wú)甚反應(yīng)，只盯著他與地面嚴(yán)絲合縫的一雙手掌，仿佛時(shí)間都靜止了。

四下無(wú)人，顏?zhàn)廖⒉豢陕劦剌p嘆一聲，那雙手終于輕輕抬起，向她伸了出去：“在我面前還要繼續(xù)裝嗎？出來(lái)吧，小棠，已經(jīng)沒(méi)事了?！?

【2】

姜氏執(zhí)掌景國(guó)已經(jīng)兩百余年，代代興旺，到了今上這一脈更是多子多福，光是成才的皇子就有七位，公主更是不勝枚舉。而在這一眾兒女之中，姜棠無(wú)疑是最特別的。

她出生時(shí)，棠花臺(tái)上那株經(jīng)年未開(kāi)的海棠花王一夜之間葩吐朱砂，國(guó)師連連稱(chēng)吉。景帝龍顏大悅，她也因此成了唯一一位由父皇親自取名的公主，獲得的三千寵愛(ài)，比那年蓬勃開(kāi)放的花更為惹眼。然而，不過(guò)短短數(shù)年，命運(yùn)便天翻地覆。母妃突染怪疾，不僅容顏枯槁，失寵于帝，還在一個(gè)月夜徑自離宮，翌日被宮人發(fā)現(xiàn)的，已是一具沉塘而死的冰冷尸體。

年少失恃，姜棠早早地就學(xué)會(huì)謹(jǐn)小慎微，在宮中的每一步都如履薄冰，生怕授人以柄，可總有人依舊不愿放過(guò)她，非要親眼看著她淪為癡兒，被所有人遺忘在掖庭，直至老去死去才肯罷休。

整整五年，她過(guò)著暗無(wú)天日的日子，連墻上的蜘蛛網(wǎng)都可以肆意折辱她身為公主的尊嚴(yán)——一個(gè)小傻子罷了，不知冷，也不知熱，何必為她打掃？那些婆子和侍女在閑暇時(shí)常唾沫橫飛地抱怨，說(shuō)陛下想必重男輕女，所以適齡的公主們都一個(gè)個(gè)嫁了出去，只留下這一位不中用的，偏偏讓她們給攤上了，真是倒霉。

姜棠卻知道，姜氏從馬上得天下，在景帝眼中，覓得佳婿便是女兒們最好的歸宿。十里紅裝，舉國(guó)歡慶，他豈會(huì)不愛(ài)那些公主？他只是不愛(ài)姜棠而已。

隨顏?zhàn)粱馗倪@一路上，姜棠的手始終被安全妥帖地包裹在他的掌心。他的肌膚那樣溫潤(rùn)，動(dòng)作又是那樣珍惜，她呆呆地由他牽著，只覺(jué)得這些年來(lái)慘淡的舊事都蒙上了一層暖色，瞬間變得不那么苦了。

她當(dāng)然知道，顏?zhàn)连F(xiàn)今是景國(guó)舉足輕重的人物，文韜武略，無(wú)一不精，單說(shuō)醫(yī)理一項(xiàng)便強(qiáng)過(guò)太醫(yī)院院首。他自成年初加冠，就被景帝親自交托了平安脈，從此伴駕隨侍，平步青云。朝野上下，無(wú)論是誰(shuí)見(jiàn)了他，都得拱手作揖，輕喚一聲“顏先生”。他若想牽哪個(gè)女子的手，誰(shuí)敢置喙？何況人人都知曉她的瘋病嚴(yán)重，病患由醫(yī)者近身看護(hù)，本就無(wú)可厚非。可即便如此，當(dāng)他將她按在椅子上，順手操起小剪子替她剪指甲的時(shí)候，她還是本能地一激靈，身子往后狠狠一縮。

“別亂動(dòng)?！彼p聲喝止她，略帶了幾分力地往她手上一拍。她吃痛，剛想頂嘴，抬頭卻望見(jiàn)他眸中的脈脈溫情，頓時(shí)敗下陣來(lái)。

顏?zhàn)疗淙?，恰如其名，顏如玉琢，平日里讓人不敢直視，而一旦附身低頭，流露出一絲半點(diǎn)的溫柔，又足以讓她恨不能立刻搭上一生。

她盯著開(kāi)在他前襟上的那朵牡丹，舔舔發(fā)干的唇，道：“對(duì)不住，好好的一朵金絲牡丹，讓我那盆鍋灰染得這樣臟。我當(dāng)時(shí)真不知道，來(lái)的人會(huì)是你。”

顏?zhàn)寥匀坏椭^，手里的小剪子卻停了停：“無(wú)妨，你合該怨怪我。”他停頓了僅僅一瞬，便揚(yáng)起眉眼，無(wú)比專(zhuān)注地凝視她，“是我來(lái)晚了?！?/p>

那年夜色森森，禁衛(wèi)軍的刀劍錚錚作響，她被冷汗浸濕的長(zhǎng)發(fā)在永巷拖過(guò)，他送她的海棠花簪落在金磚上。她被死死地鉗制住，卻仍不甘心，竟掙扎著想去撿，然后，她偏偏在人群中看見(jiàn)了他。

沉悶的夜里驟然滑過(guò)閃電。大雨如瀑而下，她開(kāi)始哭叫，一聲一聲，像是杜鵑泣血。可她不敢喊他的名字讓他救她，她也知道她不能喊。宮闕岑寂，朱墻巍然，它們一言不發(fā)，可蒼國(guó)質(zhì)子和景國(guó)公主的相識(shí)相知，只有它們知道。

他就站在那，眼睜睜地看著她被拖遠(yuǎn)。人群散去，他久久地站在原處，瞪著雕梁畫(huà)棟上猙獰盤(pán)旋的九龍，掌心已然沁出了血。

他再不能在雷雨夜入睡，只要一閉上眼，姜棠被凌亂的發(fā)遮了一半的慘白小臉就會(huì)如夢(mèng)魘般浮現(xiàn)。她的聲音捶打在他心尖最柔軟的地方，讓他痛得喘不過(guò)氣。

再后來(lái)，他聽(tīng)說(shuō)她在掖庭試圖自盡未果，卻摔壞了腦子。那一晚，他從雷鳴中驚坐起來(lái)，呆呆地望了一夜金漆斑駁的穹頂，一句話(huà)都沒(méi)有說(shuō)。他對(duì)她從未有過(guò)許諾，但每時(shí)每刻，他都期盼著今天的到來(lái)。承諾這種事，唯有當(dāng)面傾吐，才算珍重。

“我暗自立過(guò)誓，定會(huì)接你出來(lái)?！彼p撫她的指，緩緩皺起眉來(lái)，“可你怎么把自己折騰成這個(gè)模樣？我記得你素來(lái)愛(ài)潔，如今這手卻臟成了貓爪子。”

她白他一眼，不服氣地嘟囔：“此先生教之也?！?/p>

【3】

姜棠所言非虛，裝瘋賣(mài)傻這方面，顏?zhàn)恋拇_是前輩。

他出生在春夏之交，蒼、景兩國(guó)赤野之戰(zhàn)的兩年后。彼時(shí)蒼國(guó)威震四海，江山固若金湯，蒼帝志得意滿(mǎn)之際，望向床榻上疲憊不堪的女子，眼中到底涌出些憐惜。

他探出手去，想替那女子拭去額上的冷汗，口中“你”了半天，才恍然發(fā)現(xiàn)自己連她的名字都不記得了。也罷，她本就是區(qū)區(qū)一名景國(guó)女俘，無(wú)名無(wú)分的戰(zhàn)利品，一夜之歡，與他有了這個(gè)孩子，已是得皇恩浩蕩。他龍?bào)w康健，膝下卻子嗣單薄，民間頗有揣測(cè)，這個(gè)兒子來(lái)得正是時(shí)候。

奈何其母身份卑賤，又是敵國(guó)戰(zhàn)俘，他想要子憑母貴，這輩子終究不可能了。既然如此，蒼帝隨便賞些什么，也就夠了。春風(fēng)滿(mǎn)面的帝王從腰間解下一塊白玉絞絲如意佩，大剌剌地往那女子身上一丟，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

他甚至忘了為初生的嬰孩取個(gè)名字。

母親被虐待至死那年，顏?zhàn)涟藲q，若不是他攔住帝王的輦駕時(shí)，如意佩從脖子處滑落，蒼帝根本想不起自己還有一個(gè)親生孩子，在自己徹底忘卻的地方茍延殘喘——這八年里，數(shù)不清的如花美人輾轉(zhuǎn)過(guò)帝王身側(cè)，蒼帝雖然鬢邊早生華發(fā)，但也有了許多他可以坦然抱在懷中逗哄的兒女。何況，眼前這孩子太不像他了，他貴為一國(guó)之尊，人人都覷著他的眼色說(shuō)話(huà)，這孩子的眼睛卻空得像口井，盯著他的時(shí)候，無(wú)端地反倒讓他有些害怕。

他隨著顏?zhàn)敛饺雽m中最陰暗的角落，看到那女子，委頓在塵埃中，蓬頭垢面，七竅流血。

帝王擰起了眉，不為這奄奄一息的女子，只為繡滿(mǎn)龍紋的玄履踏上破敗失修的地方。內(nèi)侍察言觀色，在他身邊小聲耳語(yǔ)幾句，大意是：這女人在皇后的千秋節(jié)上碰壞了陛下親自賞的琉璃盞，皇后娘娘大怒，賜了鴆酒，眼看是不中用了。

蒼帝嘆了口氣，將顏?zhàn)晾磷约荷砼?，捂上孩子的眼。?nèi)侍會(huì)意，捻起沾濕的黃紙覆于那女子臉上，終結(jié)了她凄苦的一生。

顏?zhàn)裂矍捌岷谝黄伤?tīng)見(jiàn)了母親臨死前劇烈的喘息。他渾身發(fā)抖，想沖上前去，卻被蒼帝牢牢地箍住。

“我是讓你來(lái)救她的！你為什么要?dú)⑺?？”畢竟年幼，他嘶聲尖叫著，?jiàn)掙脫無(wú)果，竟發(fā)起狠來(lái)，往蒼帝的臂上咬去。

蒼帝大怒，將顏?zhàn)烈话褤]開(kāi)：“朕是為了減少她的痛苦，你懂什么？小小年紀(jì)，竟被養(yǎng)成了一個(gè)瘋子，你娘簡(jiǎn)直死有余辜！”

御輦又起，冷心薄情，本就是天子的權(quán)利。

七日后，宮中皆傳，蒼帝一語(yǔ)成讖，那位至今沒(méi)有名字的皇子突發(fā)高熱，被救醒后，人已瘋了。

蒼、景兩國(guó)再度開(kāi)戰(zhàn)，是在六年之后。長(zhǎng)期紙醉金迷的生活麻痹了帝王的心志，并摧枯拉朽般侵蝕了他的身體。他再不是當(dāng)年可以御駕親征、馬踏敵軍的英武男子，金城一役，蒼國(guó)折戟沉沙，敗得慘烈。景國(guó)揚(yáng)眉吐氣，和談書(shū)上，景帝大筆一揮，要求蒼國(guó)以皇子為質(zhì)，以示羞辱。

顏?zhàn)翉奈聪褚粋€(gè)皇子一般長(zhǎng)大，卻在此時(shí)被日益衰老的父皇想起，毫無(wú)留戀地送入敵國(guó)。臨行前，蒼帝顫巍巍地掀開(kāi)轎簾，瞇眼看著被五花大綁以防瘋病發(fā)作的顏?zhàn)?，慘然一笑，道：“孩子，生于帝王之家，這是你的責(zé)任，也是你的宿命?！?/p>

顏?zhàn)镣I頂，口中流出涎水。六年來(lái)，他的每一日，都是這般在癡傻中度過(guò)。蒼帝猝然起了遲來(lái)的愛(ài)子之心，取了帕子親自為他揾去，而他仍保持著原有的姿勢(shì)，他怕自己再看這所謂的父親一眼，就會(huì)忍不住立刻用藏于袖中的匕首割斷繩索，再順勢(shì)劃破這老頭的喉嚨。

蒼國(guó)有數(shù)位封王封爵的皇子，為何他們便不用承受這般宿命？一力攛掇蒼帝，提議由他為質(zhì)的那位東宮太子，為何不用承擔(dān)這般責(zé)任？他偏不信命。

顏?zhàn)恋呢笆渍瓷涎窃谂R近景國(guó)國(guó)都的城郊——說(shuō)是意外，也不盡然。深夜?jié)撊霠I(yíng)帳想要?dú)⑺哪莻€(gè)人，既是送他入景國(guó)的使臣，又是蒼國(guó)太子的親舅舅。

他站在暗處，面無(wú)表情地看著那道鬼祟的黑影抓著風(fēng)箏線(xiàn)，在帳中游逛，嘴里還發(fā)出怪笑：“殿下，您在哪呢？快出來(lái)吧，別再躲著臣下了?！?/p>

顏?zhàn)料耄赫婧冒。愕慕憬銡⒘宋业哪赣H，你的外甥如今又讓你來(lái)殺我。倘若我死在景國(guó)，于蒼國(guó)而言，不過(guò)死了一個(gè)無(wú)足輕重的瘋子，還就此除去了太子的隱患，對(duì)景國(guó)來(lái)說(shuō)，卻就此落下了不仁的把柄，一箭三雕，確實(shí)是好手段。只可惜……

他輕輕上前，拍了拍那人的肩，在對(duì)方驚懼回身時(shí)，手起刀落，精準(zhǔn)無(wú)比地刺入那人的心臟。睨著緩緩倒下的尸體，他擦了擦手，淡淡一笑：“我在這呢?！?/p>

【4】

覲見(jiàn)景帝時(shí)，顏?zhàn)潦枪律硪蝗松系畹?。那一年他是那樣年輕、有朝氣，邁入金門(mén)檻的一霎，整座宮殿仿佛都熠熠生光。端坐高位的景帝虛虛揚(yáng)手，遣退里三層外三層的護(hù)衛(wèi)，略帶疑惑地望著少年清明的眼，搖了搖頭：“都說(shuō)你有瘋癥，所以你父皇才舍得送你過(guò)來(lái)?！?/p>

顏?zhàn)潦┦┤坏叵鹿蜻蛋?，眉目低垂，并不辯解。誰(shuí)會(huì)愿意長(zhǎng)年累月做個(gè)瘋子，可他更不愿稀里糊涂地赴死，如若他不瘋，又該如何活下去。

“既然隱忍多年，今日為何又以真面目示人？”景帝暫時(shí)放下劄子，靜看顏?zhàn)恋纳袂椤?/p>

顏?zhàn)链鼓?，再度躬身下拜：“因?yàn)椋家呀?jīng)回不去了?！?/p>

使臣的頭顱未涼，他已對(duì)敵國(guó)君主俯首稱(chēng)臣。斬殺使者，形同叛國(guó)，他破釜沉舟，自揭命門(mén)，只為掙得景帝半分信任。

景帝自然會(huì)意，好整以暇地往龍椅上一靠，笑著問(wèn)他的名字。

他恭恭敬敬地高呼萬(wàn)歲，說(shuō)自己?jiǎn)蚊粋€(gè)“琢”字。

玉不琢，不成器。顏?zhàn)?，是他為自己取的名字，他的命運(yùn)，也只能由他自己主宰。

景國(guó)在北，一入冬便冷意刺骨。顏?zhàn)烈虼瞬淮髳?ài)動(dòng)，冬日里抱床毯子縮在榻上，小桌上擺著一色兒的青玉山水筆洗和墨床。他翻著書(shū)涂涂寫(xiě)寫(xiě)，一晃便是一天。姜棠就是在這時(shí)候破門(mén)而入的，裹挾著一股子冷風(fēng)，以勢(shì)不可擋的姿態(tài)闖進(jìn)他的生命。

時(shí)間緊迫，又剛剛跑過(guò)一段長(zhǎng)路，姜棠邊喘氣，邊語(yǔ)速飛快地解釋了一通。顏?zhàn)谅?tīng)得頭大，但又不好制止。這小姑娘是位公主，他知道的。一年前，他初入景國(guó)，宮宴之上，她坐在一眾公主的正中央，人人都穿淡色，唯有她紅裳艷艷，金子、銀子、東珠、瑪瑙堆了一腦袋，也不怕壓人。那時(shí)她笑顏?lái)?，舉止全無(wú)顧忌，景帝非但不惱，反而眉目含笑。

顏?zhàn)聊蛔髀?，一杯酒入腹，便也猜出個(gè)七七八八，想必這就是碎嘴宮人們所說(shuō)的那位獨(dú)得圣寵的小公主了。

如今再見(jiàn)，她衣衫陳舊，身上半點(diǎn)裝飾也無(wú)，難為她竟仍執(zhí)拗地保持著潔凈。顏?zhàn)敛缓蠒r(shí)宜地覺(jué)得，這小公主淡妝濃抹總相宜，長(zhǎng)大后定會(huì)成為當(dāng)世無(wú)匹的美人，如同她的母妃一般。這位娘娘的遭遇，他也略有耳聞，短短一年，她因染病，失寵于帝。他自是比任何人都明白什么是色衰愛(ài)弛，可畢竟才過(guò)去短短一年，宮中諸事波譎云詭已到這般田地，總是令人心驚。

姜棠告訴他，母妃病重，御醫(yī)次次被得勢(shì)的妃嬪扣下，她實(shí)在沒(méi)有辦法，只得私入藥房偷了些補(bǔ)藥。誰(shuí)知，她剛出門(mén)便被巡察的侍衛(wèi)瞧見(jiàn)了，正一路追她過(guò)來(lái)呢。

顏?zhàn)疗沉四且欢祷ɑňG綠的藥丸，只覺(jué)得頭疼，想告訴她藥不能亂吃，可轉(zhuǎn)念又想，旁人的悲喜與他何干？他當(dāng)年也不比她現(xiàn)下大多少，自小苦讀醫(yī)書(shū)又怎樣，還不是一樣救不了母親。人生在世，誰(shuí)不是苦苦煎熬，自求多福吧。

于是，他撩起下擺，正欲叩拜她，道聲“公主恕罪，愛(ài)莫能助”，再推她出門(mén)，不想，這丫頭卻一把拉起他甩到一邊，轉(zhuǎn)頭輕車(chē)熟路地往內(nèi)室去了。

顏?zhàn)梁冒胩觳呕剡^(guò)神，只見(jiàn)姜棠不但爬上他的床榻，還徑自鉆到了他的小桌底下，他倆大眼瞪小眼地對(duì)視許久，無(wú)能的侍衛(wèi)們才姍姍來(lái)遲。

博山爐里沉水香裊裊生煙，顏?zhàn)料ド细仓鹤?，正?duì)著青花瓷缸里的瑩白碗蓮專(zhuān)注地描摹。靜夜安然，侍衛(wèi)們進(jìn)屋時(shí)瞧見(jiàn)的便是這一幕。他們輕手輕腳地查看了一番，無(wú)果，為首的那個(gè)卻依舊不死心，握著劍鞘往顏?zhàn)恋母皽悺?/p>

顏?zhàn)亮滔鹿P，似笑非笑地看著他：“我守了一個(gè)時(shí)辰，陛下賞的這尾金魚(yú)才肯從蓮葉里鉆出來(lái)，你疑我房中藏賊，污蔑我的清譽(yù)事小，若驚擾了陛下的賞賜，誤了我這幅明日便要進(jìn)呈的畫(huà)，這事可就大了?！?/p>

他尚未將話(huà)說(shuō)完，那人已是面紅耳赤。宮中誰(shuí)人不知，這位蒼國(guó)質(zhì)子是個(gè)狠角色，踩著國(guó)人的鮮血入景國(guó)，現(xiàn)又成了景帝跟前一等一的大紅人，萬(wàn)萬(wàn)開(kāi)罪不起，于是，那侍衛(wèi)忙連聲告罪，匆匆退了出去。

顏?zhàn)撂謸芰藫芴鹤?，那底下?yīng)是女孩柔軟的發(fā)。他輕輕開(kāi)口，連自己都未發(fā)覺(jué)聲音里的笑意：“公主，可以放開(kāi)臣了嗎？”剛才，她一直躲在他的毯子下，抱著他的腿。多奇怪啊，他一貫畏寒，更厭惡與人肢體觸碰，可她一來(lái)，便犯了他的兩大忌諱，他卻覺(jué)得無(wú)比受用。

姜棠緩緩鉆了出來(lái)，微微抬頭，對(duì)上顏?zhàn)恋难?，金魚(yú)的緋紅映上少女的臉頰，又一路烙在他的心底。

“你的忠心，本公主記下了，來(lái)日你若有難，盡管來(lái)求我?！?/p>

她一副嘴硬又自得的模樣，看得顏?zhàn)寥炭〔唤骸澳牵乙x恩嗎？”

姜棠也終于繃不住了，撲哧一聲笑開(kāi)：“不用?！?/p>

【5】

姜棠發(fā)誓，無(wú)論日后境遇如何，至少在那個(gè)時(shí)刻，當(dāng)她裹著顏?zhàn)恋奶鹤臃谒南ヮ^，兩人眼底皆是融融的情意，她確實(shí)寧可自己再被追打一百遍，也不愿他真的來(lái)日落難。

然而，他此后經(jīng)歷的種種艱辛、苦楚，又恰恰與她有關(guān)。

得罪雍王是在次年一月，正是春寒料峭的時(shí)節(jié)，顏?zhàn)烈蛏贂r(shí)困頓落下的傷病復(fù)發(fā)，連行走都艱難，半夜里被蒙住腦袋往后山一丟，醒來(lái)時(shí)便發(fā)現(xiàn)自己身在一間暗室之中，除了幾只爬蟲(chóng)，其他什么活物也沒(méi)有。他卻不覺(jué)得有多意外。

景帝自年初起便小病不斷，人一旦上了年紀(jì)就得服老，他那群龍精虎猛的兒子見(jiàn)狀，暗地里斗得更兇。領(lǐng)頭的是先皇后所出的雍王和貴妃之子寧王。兩人皆有母族依傍，門(mén)客無(wú)數(shù)，可謂勢(shì)均力敵。顏?zhàn)梁桶绯尚P的姜棠躺在屋頂上看星星的當(dāng)口，他有意無(wú)意地瞥她一眼，問(wèn)她更喜歡哪位兄長(zhǎng)。

姜棠伸了伸懶腰，閉著眼道：“都不喜歡。除了三哥，這一年多，誰(shuí)也沒(méi)來(lái)瞧過(guò)我們母女。”

她口中的三哥，是公認(rèn)的閑散王爺謙王。他終日里侍弄花草，似乎對(duì)權(quán)勢(shì)毫不戀棧。顏?zhàn)寥嗳嗨陌l(fā)，道一聲：“我知道了。”

他拜訪(fǎng)謙王，投于其門(mén)下的那個(gè)傍晚，謙王親自秉燭，領(lǐng)他去看曇花。

繞過(guò)層層花田，謙王推開(kāi)暗門(mén)的一剎那，顏?zhàn)粮Q見(jiàn)滿(mǎn)室金黃兵甲。

與其說(shuō)他選擇了謙王，不如說(shuō)他選擇了曾對(duì)姜棠有過(guò)些微善意的那個(gè)人，因此招致雍王報(bào)復(fù)，也是意料之中。他席地坐了下來(lái)，在遍地骯臟中等待著天明的到來(lái)。他和府中親衛(wèi)早有交代，萬(wàn)一出事，必有人來(lái)尋，只是這間暗室想來(lái)隱蔽，待他被尋到，怕又會(huì)加劇舊疾。

誰(shuí)知，率先找到他的竟是姜棠。原本嬌嫩可愛(ài)的小姑娘，衣服上、鞋子上滿(mǎn)是泥濘，再辨不出本來(lái)的顏色。她嗚咽著撲進(jìn)他的懷里時(shí)，他卻只想將她抱緊。他也終于這么做了，反正這里除了他倆，只有一天一地，他敢抱她，他要抱她。她用沾了汗的手撫上他的臉，邊哭邊笑：“這里曾是前朝皇帝避難的暗室，雍王以為把你丟在這就再?zèng)]人能輕易找到你了?？墒?，阿琢，他不知道，你還有我，我知道這里，再落魄，我也是景國(guó)的公主?！?/p>

他蒼白的臉上浮起一個(gè)笑，為了哄她開(kāi)心，作勢(shì)要跪。她忙扶住他，咬牙道：“我喜歡的人，不用跪著同我說(shuō)話(huà)?！?/p>

顏?zhàn)敛恢?，瘦小如姜棠是怎么突然有的力量，可以半攙半背，一路將他帶回家，可之后發(fā)生的事，他們都知道了。

那日天光乍亮，宮中便傳來(lái)消息，姜棠的母妃溺斃于蓮花池。就在她為救顏?zhàn)翚椌邞]的時(shí)候，她永遠(yuǎn)地失去了自己的母親。

誰(shuí)都明白這件事無(wú)論如何都怪不到顏?zhàn)恋念^上，除了他自己。那年姜棠豆蔻初成，顏?zhàn)烈矂傂羞^(guò)冠禮，蓮花池前掛滿(mǎn)白燈籠，像潔白的雪，將這宮中一切的污穢掩埋。

姜棠站在蔭翳處，怔怔地望著蓮花池，問(wèn)：“阿琢，你的心愿是什么？”

顏?zhàn)翉乃砗笪⑽?cè)身出來(lái)，牽住她的手：“復(fù)仇。”

“對(duì)蒼國(guó)嗎？”

他不置可否，與她并肩相依：“那小棠呢？”

姜棠轉(zhuǎn)過(guò)頭，往東方虛虛一指：“我要坐上那個(gè)位置，把所有蔑視我、欺辱我的人統(tǒng)統(tǒng)踩在腳下。”

【6】

她所指的方向，顏?zhàn)烈老∮浀檬钱?dāng)年舉辦宮宴的所在。那時(shí)，他以為她想要的，是恢復(fù)公主的尊嚴(yán)。

但凡是她想要的，他都要幫她得到。隨著年歲增長(zhǎng)，她出落得越發(fā)像她的母親，他只待順勢(shì)一推，讓她有機(jī)會(huì)重新見(jiàn)到景帝。都道“君心涼薄”，可誰(shuí)又稀罕得到這世間最殘忍的一顆心？他們偏要將至尊天子利用殆盡，才算痛快。

時(shí)機(jī)未至，先于景帝發(fā)現(xiàn)姜棠變化的，卻是貴妃。深宮怨婦的計(jì)謀并不高明，但足以置人于死地。顏?zhàn)敛粫?huì)忘記那個(gè)晚上，雷雨并著狂風(fēng)瘋了似的拍在臉上，貴妃嘴角帶笑，安撫著怒不可遏的帝王，而他則與謙王一道站在人群中，看著姜棠被剝?nèi)ス鞣?，披頭散發(fā)地拖出宮門(mén)，罪名是“巫蠱”。她一眼就望見(jiàn)了他，她哭，她叫，可最終，只是朝他重重地?fù)u頭。被拋入掖庭的那一刻，她甚至有些感謝貴妃，如若那些扎滿(mǎn)銀針的小人確實(shí)靈驗(yàn)，景帝能在她有生之年遭到報(bào)應(yīng)，那該有多好。

雍王、寧王、貴妃……顏?zhàn)劣昧宋迥陼r(shí)間，替謙王掃清一個(gè)個(gè)障礙，直至他成為景國(guó)不二的儲(chǔ)君人選。他游走在漸漸互生猜忌的父子倆之間，深受信任的同時(shí)，朝中地位也如日中天。他并非不慕榮華之人，衣物器具樣樣都要極品，像是在拼命填補(bǔ)少年時(shí)的空白，唯獨(dú)景帝親賜的那座巨大府邸，被他婉言謝絕。

他置了一座偏僻的宅子，閑暇時(shí)便登上后院小樓，在那一待就是一整天。政敵們?nèi)巳税抵S他沽名釣譽(yù)，他倒樂(lè)意被如此揣度，因?yàn)檫@樣一來(lái)，誰(shuí)也不會(huì)知道，這里是眺望掖庭最好的位置。

他靜心等候了這么久，終于等到他的小姑娘重新紅著眼睛偎進(jìn)他的懷中?？蛇@份喜悅卻并未持續(xù)多久。隨著姜棠身體恢復(fù)，他開(kāi)始早出晚歸，眉宇間的沉郁之氣也越來(lái)越濃。

一日黃昏，他喝得爛醉如泥地從宮中回來(lái)，一見(jiàn)到候在門(mén)外的姜棠便忙不迭地攥住她的手，搖晃著問(wèn)：“小棠，若我做了令你十分難過(guò)的事，你會(huì)怪我嗎？”

姜棠細(xì)心地替他揩去酒漬，才仰頭看他：“那要看這件令我十分難過(guò)的事，會(huì)不會(huì)讓阿琢感到快樂(lè)?！?/p>

顏?zhàn)零读算?，澀然一笑?/p>

他怎么可能快樂(lè)。

姜棠是被謙王帶回宮的，總歸是天家女兒，病已大好卻流連宮外臣子家中，怎么看都是不妥。

時(shí)隔多年，重新?lián)碛凶鹳F的生活，姜棠還未來(lái)得及適應(yīng)，一個(gè)消息幾乎將她擊垮——她發(fā)現(xiàn)，司制房的繡娘們正在為她縫制嫁衣。

那夜風(fēng)雷大作，多年前，顏?zhàn)晾溲矍浦煌献邥r(shí)，天際間轟隆不絕的仿佛就是這樣的雷聲。謙王不無(wú)惋惜地告訴她，蒼國(guó)與景國(guó)常年劍拔弩張，互有勝負(fù)，而不久前的隆淵海戰(zhàn)中，蒼國(guó)一雪前恥，打了個(gè)漂亮的翻身仗。

那位已垂垂老矣的蒼國(guó)國(guó)君，也就是顏?zhàn)恋母赣H提出，不要華服美姬、金玉珠翠，只求一位景國(guó)公主，永結(jié)歡好，而這，也是她之所以重見(jiàn)天光的原因。

姜棠聽(tīng)得幾欲作嘔，掙開(kāi)謙王的桎梏，操起剪刀將嫁衣劃破。謙王卻只是憐憫地看著她道：“然后呢？再回去找顏?zhàn)羻?？你別傻了，當(dāng)初父皇震怒，怪蒼國(guó)皇帝有意為難，景國(guó)哪里還有未嫁的公主，正是顏先生指了指掖庭，說(shuō)，那里還有一位呢?！?/p>

雨，終于落了下來(lái)。

姜棠跑了出去，她想，如今她大抵真的瘋了。她拍打著顏府大門(mén)，凄厲地喊著顏?zhàn)恋拿?。雨水順著頭發(fā)一路蔓延至裙子下擺，她想問(wèn)他為什么要這樣對(duì)她，可等到他真的開(kāi)了門(mén)，她哆嗦著唇，問(wèn)出的卻是：“阿琢，這樣會(huì)讓你快樂(lè)嗎？”

顏?zhàn)恋刮豢跊鰵猓瑯O力克制住將她揉進(jìn)懷里的沖動(dòng)，壓低聲音道：“小棠，這只是暫時(shí)的，我需要一個(gè)和親的機(jī)會(huì)，打開(kāi)蒼、景二國(guó)間的通道，讓蒼國(guó)軍隊(duì)進(jìn)來(lái)……到那時(shí)，我們就自由了！”

姜棠悚然一驚：“你要，滅了景國(guó)？”

【7】

話(huà)音剛落，姜棠才后知后覺(jué)地意識(shí)到自己的天真。是了，顏?zhàn)琳f(shuō)過(guò)，他要復(fù)仇，對(duì)他不起的，何止是蒼國(guó)？他的母親是景國(guó)的戰(zhàn)俘。原來(lái)，這些年，他一直在借助景國(guó)之力，運(yùn)籌帷幄，遙控蒼國(guó)事務(wù)，架空蒼帝，更暗中挑起兩國(guó)爭(zhēng)端，的確，再?zèng)]有比混戰(zhàn)連年、兩敗俱傷更好的報(bào)復(fù)了。

可是……她悲哀地凝視他：“我也只是你的一顆棋子嗎？”

“當(dāng)然不是！”他難以忍受她的誤解，急急按上她的雙肩，“蒼國(guó)景國(guó)才是棋子，所謂和親，不過(guò)是救你出來(lái)的契機(jī)，你信我！”

她閉了閉眼，再睜開(kāi)，已是淚如雨下：“那么，阿琢，求求你放了我，即便是逢場(chǎng)作戲，我也不愿意嫁。”

又是一道驚雷，顏?zhàn)辆従徦砷_(kāi)她，狠狠地甩了自己一巴掌。

再好的計(jì)謀，終究敗給了她的眼淚。

姜棠染了風(fēng)寒，和親之事只得暫緩。蒼國(guó)對(duì)此極為不滿(mǎn)，屢犯邊境，謙王一籌莫展之際，景帝尚在千里之外的江城圍獵，他只知有個(gè)女兒替他解了燃眉之急，全不知宮中已再度暗流涌動(dòng)。

謙王夤夜拜訪(fǎng)顏府以求良策，顏?zhàn)聊昧撕谧?，將白子團(tuán)團(tuán)圍住，噙笑道：“現(xiàn)今兩國(guó)局勢(shì)如此緊張，陛下狩獵，若被蒼國(guó)軍隊(duì)圍困，合情合理。殿下去救，以全父子君臣之道，仁義兩全。陛下年邁，因循守舊，以至于蒼景交戰(zhàn)中節(jié)節(jié)敗退，深以為愧，如今感佩于殿下一片拳拳孝心，江城遜位，凡此種種，傳出去哪一樁不是佳話(huà)？殿下得了民心、軍權(quán)，又何懼蒼國(guó)？”

謙王聽(tīng)后拊掌而笑，再?zèng)]有比這更好的計(jì)謀。顏?zhàn)烈残ΓS泉而不自知，豈不唏噓。

事情發(fā)展得似乎比顏?zhàn)亮舷氲倪€要順利。他將謙王的行軍路線(xiàn)早早透露給蒼國(guó)，只待其成功奪位景帝，得勝回朝途中，出兵將其一舉殲滅。原以為謙王麾下將士驍勇善戰(zhàn)，想要獲勝并不容易，誰(shuí)知景帝不知從何處得來(lái)的風(fēng)聲，竟有所準(zhǔn)備。江城父子相殘，謙王雖勝利了，卻被折損大量兵力，還落下弒父的惡名。其回景途中，埋伏已久的蒼國(guó)士兵一擁而上，將他就地了結(jié)。

塵埃落定，顏?zhàn)翆蓢?guó)玩弄于股掌之間，眼看大功將要告成，他卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有想象中的狂喜。他率領(lǐng)蒼國(guó)士兵抵達(dá)景國(guó)城下，主將請(qǐng)示何時(shí)攻城，他仰頭望著城墻，沉默不語(yǔ)。

高墻之上，姜棠身披戰(zhàn)甲與他遙遙相望。景國(guó)諸位大將齊立在側(cè)，只待她一聲令下?？磥?lái)，他不在她身邊的這些天，她已經(jīng)靠著自己得盡人心。

他們相依相攜，走過(guò)人生漫長(zhǎng)的隆冬，他把一切兵法軍理對(duì)她傾囊相授，所以她現(xiàn)在才能帶領(lǐng)景國(guó)軍隊(duì)，和蒼國(guó)對(duì)抗，和他對(duì)抗?？墒?，大勢(shì)所趨，她又能支撐多久？

他們隔著千軍萬(wàn)馬靜靜地對(duì)視，彼此眼中除了鐘愛(ài)，再無(wú)其他，仿佛下一刻，姜棠就會(huì)向他奔來(lái)。

他目光如水，輕撫她的眉、她的眼、她的鼻……最終，落在她發(fā)間的那朵白色絹花上。那里，本該是他送她的那枚海棠花簪的位置。他知道，這朵白花是為謙王而戴，更明白，謙王的死會(huì)永遠(yuǎn)橫亙?cè)谒麄冎虚g，至死方休。畢竟，他的小棠，本是景國(guó)最高貴的公主，她會(huì)記住別人對(duì)她的每一點(diǎn)好，眼里卻也容不下半粒沙子。

“阿琢，這樣會(huì)讓你快樂(lè)嗎？”那晚姜棠的聲音再度在腦中浮起，顏?zhàn)梁龅馗械脚派降购Ｒ话阋u來(lái)的疲憊。他看見(jiàn)她身后人影聳動(dòng)，群情激昂，像是在逼她敲響戰(zhàn)鼓。她再度望向他，一蹙一顰間，都是為難，他怎么舍得。

不過(guò)是江山罷了，給她便是。

或許，她早已不是當(dāng)初那個(gè)需要他保護(hù)的小姑娘了，可他還是更喜歡看見(jiàn)她紅衣似火、笑若驕陽(yáng)的模樣。

轉(zhuǎn)身離去之前，顏?zhàn)磷詈笠淮翁崞鹨聰[，跪向他的小公主，也跪向即將徹底離他而去的年少綺夢(mèng)。

姜棠望著顏?zhàn)恋谋秤?，默默摘下白花，往地上一丟。她想，我這一生唯一傾心愛(ài)慕的男子，為何總要跪著同我道別。

他大概永遠(yuǎn)也不會(huì)知道，將謙王名為救駕實(shí)則想要奪權(quán)的消息賣(mài)給景帝的不是別人，正是姜棠。她早就查出，當(dāng)年往母妃吃食中下毒、毀其容顏的恰是謙王之母舒妃。她如何能因?yàn)橹t王的小恩小惠，就忘記母妃的深仇？

她也一直都不曾告訴顏?zhàn)?，她曾說(shuō)要坐上的那個(gè)位置，不在公主們中間，而在宴席正中的那張龍椅。倘若只有萬(wàn)人之上才能生殺予奪，那么，她就要成為萬(wàn)人之上的人。

而從她利用顏?zhàn)恋睦⒕沃谋仆怂哪强唐?，她就拋卻了他們之間最初的那份赤誠(chéng)相待，也同時(shí)具備了作為女帝的狠心、冷清。

偃旗息鼓，彩云易散，他不回頭，她不挽留，于是，這一生，到頭來(lái)，也不過(guò)是長(zhǎng)風(fēng)萬(wàn)里的相送。

【End】