[德]歌德

兒童是現(xiàn)實(shí)主義者：他對自己的存在深信不疑，正如他對梨和蘋果的存在深信不疑一樣。

青年人變成了理想主義者。他處于內(nèi)在激情的風(fēng)暴之中，不得不把目光轉(zhuǎn)向內(nèi)心，于是預(yù)感到他自己會成為什么樣的人。

但是成年人有一切理由成為懷疑主義者：他完全應(yīng)當(dāng)懷疑他所選擇的用來達(dá)到目的的手段是否正確。他在行動之前和行動當(dāng)中，有一切理由使他的理智總是不停地活動，免得后來為一項(xiàng)錯誤的選擇而懊喪不已。

但是當(dāng)他老了，他就會承認(rèn)自己是個神秘主義者：他看到許多東西似乎都是由偶然的機(jī)遇決定的。愚蠢會成功而智慧會失敗，好運(yùn)和歹運(yùn)都出乎意料地落個同樣的下場。現(xiàn)在如此，而且從來就是如此。以至于老年人對現(xiàn)在、過去和未來所存在的事物總是給予默然承認(rèn)。

（節(jié)選自《流行哲理小品（外國卷）》中國三峽出版社 圖/木木）