齒

文/孟琢

開(kāi)口微笑，就會(huì)露出潔白的牙齒。古老漢字中的牙齒又是什么樣子的呢？“牙”和“齒”是同一個(gè)意思嗎？古人的牙齒健康嗎？

“齒”在古代并不是牙齒的統(tǒng)稱，而專指門牙。甲骨文的“齒”有很多不同的寫法，但它們都是一個(gè)大大張開(kāi)的“口”里畫著門牙。

只不過(guò)有的是一顆，有的是兩顆，最多的也不超過(guò)五顆，還有的門牙長(zhǎng)在了嘴唇外面，真是慘不忍睹！

古人的“齒”字畫成這個(gè)樣子，還真不是造字時(shí)的心血來(lái)潮，瞎涂瞎畫。要知道，古代沒(méi)有牙刷、牙膏，更不知到哪里看牙醫(yī)。在茹毛飲血的時(shí)代，古人吃飯生吞活剝，他們牙齒的健康狀況和甲骨文里描繪的一樣差。通過(guò)原始人的頭骨可以看到，不到三十歲的人，牙齒差不多都磨平了。原始人的平均壽命很短，這和惡劣的牙齒狀況也有很大關(guān)系。

后來(lái)，隨著文明的發(fā)展，人類才逐漸開(kāi)始保養(yǎng)牙齒。在中國(guó)，公元700多年前，人們已經(jīng)開(kāi)始用馬尾做成小刷子來(lái)清潔牙齒。在西方，18世紀(jì)的英國(guó)人用沾著煤灰和鹽的破布在牙齒上摩擦，以此來(lái)清潔牙齒。到了1770年，英國(guó)人威廉·阿迪斯因煽動(dòng)騷亂被關(guān)押在英國(guó)監(jiān)獄里，他不滿意以往的牙齒清潔方式，便在一塊骨頭上鉆了一些小孔，裝上一些硬豬鬃，發(fā)明了真正意義上的牙刷。從此，牙刷開(kāi)始逐漸風(fēng)靡全球，成為我們每天不可或缺的伙伴。

在古代，整齊健康的牙齒是評(píng)價(jià)一個(gè)姑娘美麗的重要標(biāo)準(zhǔn)?！对?shī)經(jīng)》中有一首《碩人》，描寫了當(dāng)時(shí)的美人莊姜，形容她“齒如瓠犀（h& x～）”。什么是瓠犀呢？瓠是一種小香瓜，犀是果仁，瓠犀就是瓠瓜的籽——莊姜的牙齒像瓠犀一樣整齊潔白，真是個(gè)美麗的女子呀。

如此重要的“齒”，在漢字演變過(guò)程中，是如何從甲骨文“”演變?yōu)楝F(xiàn)在的字形的呢？從甲骨文中可以看出，“齒”是一個(gè)典型的象形字。到了繁體字“齒”，它的下半邊還能隱約看出曾經(jīng)的模樣。至于“齒”上面的“止”，則是古人后來(lái)添加的聲符。

牛馬每年都長(zhǎng)牙，人們掰開(kāi)馬嘴，數(shù)一數(shù)有幾顆牙齒，就知道它們的歲數(shù)了。因此，馬的年齡也叫“馬齒”。后來(lái)，“齒”也慢慢用來(lái)指人的年齡了。古人舉辦宴會(huì)的時(shí)候，有兩種排座次的規(guī)矩——“朝廷序爵，鄉(xiāng)黨序齒”?！靶颉笔桥帕?，“爵”是身份地位，“齒”是年齡。在朝廷宴飲中，按官職大小排列座位;在日常聚會(huì)中，按長(zhǎng)幼次序排列座位。