［美］劉易斯·布茲比

每當我走進一家書店——任何一家書店，我出門的第一件事就是去書店——總是滿懷暗喜。按理我不該如此：我在書店度過了大半生，當過書店店員，也做過出版社的銷售代表;即便在我退出這個行業(yè)后，仍然是個不可救藥的書店?？停恐苤辽僖?次。難道我還不厭倦嗎？可是，在如此恬謐的早晨，書店的陳列整整齊齊，書架清潔并充滿希冀。我知道這不僅僅是一家商店——當書店開門迎客，世界的其他部分也隨之而來，當天的氣候，當天的新聞，接踵的顧客，成箱的書，以及那書中的世界——記載事實的書和闡述真理的書，新出版的書和世代傳讀的書，極其重要的書和絕對平庸的書。從前，站在這書河中，我總是情不自禁地感覺到宇宙可能會披露些什么。

當然，我并不僅僅是為買一本新書而去書店。逛書店本身就令人興奮，我知道我想待多久就可以待多久。書店的潛規(guī)則與其他零售行業(yè)不同。雖然書店多為私人經(jīng)營，卻重視公眾對時間和空間的要求。收款機的鈴聲并非是在提醒你快走，書店不限制你的逗留——它本來就是供人流連的地方，時間長短由人自便。我來可以是為了從烹調(diào)書中抄一個菜譜或查找圣安東尼奧那家裝飾派藝術(shù)風格酒店的名稱，甚至重讀某本喜愛的短篇小說;可以約上一個朋友，一邊瀏覽書的封面一邊聊天;也可以坐在“歷史”區(qū)閱讀一本論述文藝復興鼎盛時期那不勒斯復雜手語著作的第一章，那本書真是引人入勝。只要你方便，就可以享受甜美的時光。如果書店有一個咖啡館，那就更妙了;一塊蛋糕和一杯咖啡，時間就會過得更輕松。我甚至會買一本書。

設想在百貨商店的經(jīng)歷：試穿一件新外套在店里轉(zhuǎn)上半小時，也許下周三又來試一次，其實你并不真的打算買。走進比薩店看看是否有免費品品嘗;你很餓，于是嘗了嘗意大利辣腸、香腸、洋薊和菠蘿，味道不錯但不合你當時的胃口。在其他零售店里，店員和管理規(guī)定都不待見只試不買的顧客。

書店的這種行業(yè)性的閑適部分來自它所銷售的商品——書不是那種急功近利的產(chǎn)品，它們需要時間;寫書很慢，出書很慢，讀書也很慢。一本400頁的小說也許要數(shù)年才能完成，出版的時間可能更長，即便被買回家，讀者也許隔上幾天、幾周，甚至幾個月才會坐下來讀上幾個小時。

但書店的寬容也并非完全出于書的特性?，F(xiàn)代書店與咖啡館或小食店為鄰已有長久的歷史。在18世紀的歐洲，當咖啡和煙草風靡大陸時，咖啡館是作家、編輯和出版商的聚會場所。提神的咖啡和誘人的煙草相得益彰，可以讓人愉快平靜地坐上一天，頗適合于寫作、閱讀、長談，或臨窗發(fā)呆。那是啟蒙時代，識字者漸多，書價比以前便宜，品種趨向豐富，書店經(jīng)常與咖啡館為鄰，這家的顧客也是那家的顧客，都是些有閑情聊天和思考的人。即便今天，最大型的連鎖書店還是關(guān)注這個根本特點，用咖啡機、沙發(fā)和書桌營造出歡迎顧客享受時光的氛圍。

書將我們與他人聯(lián)系在一起，但這種聯(lián)系建立于獨處之中：一個讀者獨處一隅聆聽一個作者的心聲。比如，約翰·歐文的文字就像一個智者在與另一個智者交談。通過網(wǎng)絡、電話訂購書只需舉手之勞;而郵購圖書也是輕而易舉——沒等我們開門，投遞員就會從郵箱中把填好的書目取走。但購書人中十有八九還是愿意親臨書店，為了置身于書之中，當然也是為了置身于那些購書的同好之中，哪怕我們可能從不交談。埃利亞斯·卡內(nèi)蒂曾將咖啡館描述為我們“在人群中獨處”的地方，我一直認為這句話也適合于書店。這種獨處和會聚實在是可愛的搭配，就好像書店在消解圖書的孤獨。

摘自《書店的燈光》