兔兒果

如果問(wèn)今年在網(wǎng)上最受關(guān)注的動(dòng)物是誰(shuí)，那答案恐怕要非大象莫屬了。從云南西雙版納的棲息地出發(fā)，十幾頭大象一路向北遷移……要去到哪里，又為什么遷移，雖然至今沒(méi)有科學(xué)的、明確的說(shuō)法，但象群這趟“冒險(xiǎn)”的旅行，讓越來(lái)越多的人們將目光投向這些高高壯壯、憨態(tài)可掬的“大家伙”們。

“世界大象日”于2012年設(shè)立，為每年的8月12日，初衷是呼吁人們關(guān)注身處困境的非洲象和亞洲象，到今年已經(jīng)是第10個(gè)年頭了。本期，請(qǐng)各位小讀者跟隨我們走近大象，了解它們、喜歡它們，進(jìn)而保護(hù)它們。

“兩大巨頭”比比看

首先，我們來(lái)說(shuō)說(shuō)大象家族的成員。同其他種群繁盛的動(dòng)物相比，大象家族有點(diǎn)兒冷清，因?yàn)榈厍蛏犀F(xiàn)存的象僅有兩個(gè)屬兩個(gè)種，也就是亞洲象和非洲象。我國(guó)野生的大象屬于亞洲象。別看都高高大大的，長(zhǎng)得還很像，其實(shí)仔細(xì)比比看，“兩大巨頭”間的差異也不少呢。

先說(shuō)體型。這個(gè)差異其實(shí)是最顯著的，亞洲象作為亞洲最大的陸生動(dòng)物，當(dāng)它遇見(jiàn)當(dāng)今世界上最大的陸生動(dòng)物非洲象時(shí)，就只能屈居第二了?？梢钥匆恍?shù)據(jù)對(duì)比：成年非洲象的身高可達(dá)4米，亞洲象的身高約3.5米;成年非洲象的體重可達(dá)7.5噸，亞洲象的體重約6噸。也就是說(shuō)，在“大哥”非洲象面前，亞洲象這個(gè)“小弟”明顯小一號(hào)。

再說(shuō)耳朵。亞洲象和非洲象都擁有大大的耳朵，那誰(shuí)的更大呢？答案是非洲象，這和二者的生存環(huán)境不同有關(guān)。生活在炙熱的非洲大草原上，忽閃忽閃的大耳朵能幫助非洲象更好地降溫;而大都棲息在森林中的亞洲象，很容易就能找到樹(shù)蔭躲避陽(yáng)光，不需要發(fā)揮散熱作用的耳朵也就相對(duì)較小。

記住了以上兩點(diǎn)，大致就不會(huì)認(rèn)錯(cuò)亞洲象和非洲象了。當(dāng)然，從頭型、鼻子、象牙、皮膚褶皺和腳趾等方面找不同，也不會(huì)將“兩大巨頭”搞混。以象牙為例，亞洲象只有雄象有象牙，雌象沒(méi)有;而非洲象不論雌雄，都是有象牙的。

如果覺(jué)得數(shù)據(jù)還是不夠直觀，那你可以這樣想象一下，非洲象和亞洲象的體重差相當(dāng)于20個(gè)成年人的體重之和。悄悄告訴你，別看亞洲象的體重不及非洲象，肚子可比非洲象大不少喲。

對(duì)于非洲象來(lái)說(shuō)，大大的耳朵真是絕佳的散熱裝備。非洲象的耳朵長(zhǎng)達(dá)60厘米，上面的皮膚很薄，還布滿(mǎn)毛細(xì)血管，當(dāng)血液流過(guò)耳朵時(shí)，快速扇動(dòng)，就能起到降溫的效果。

看看頭部，非洲象明顯要圓一些;亞洲象不僅有個(gè)大腦門(mén)，你注意到了額頭處沒(méi)，還有兩個(gè)明顯的鼓包呢。

關(guān)于大象，你可能有所不知

喝水被嗆到？不存在！

恐怕很多人都想問(wèn)：為啥大象用鼻子喝水，不會(huì)被嗆到？這是因?yàn)榇笙蟊乔缓竺嬗幸粔K軟骨，就像“閥門(mén)”一樣，象鼻吸水時(shí)，“閥門(mén)”關(guān)閉，水就不會(huì)嗆到氣管或肺里。大象的長(zhǎng)鼻子粗壯又靈活，當(dāng)一只手或一條腿來(lái)用也完全沒(méi)問(wèn)題。

力所不能及的事情：跳躍

雖然看起來(lái)高大威猛、無(wú)所不能，但實(shí)際上，大象有一件無(wú)法做到的事情，那就是跳躍。除了體重過(guò)重以及骨骼結(jié)構(gòu)特殊這兩個(gè)主要原因外，大象腳部的骨骼之間空隙小，也缺乏跳離地面所需要的彈性結(jié)構(gòu)。強(qiáng)行跳躍的話(huà)，容易摔倒骨折，嚴(yán)重的會(huì)導(dǎo)致死亡。

愛(ài)抹“防曬霜”

大象在泥潭里撒歡兒的場(chǎng)景大家應(yīng)該不陌生，它們喜歡把自己渾身弄得臟兮兮的，不是因?yàn)樨澩鎯夯蚴遣恢v衛(wèi)生，而是在對(duì)皮膚進(jìn)行保護(hù)。大象的皮膚雖然厚實(shí)，但也怕長(zhǎng)時(shí)間暴露在太陽(yáng)下，有了泥巴這層“防曬霜”，防曬的同時(shí)還能防蚊蟲(chóng)叮咬。

意想不到的“親戚”

大象是食草動(dòng)物，那它跟同樣是食草動(dòng)物的馬、牛、羊等有沒(méi)有親戚關(guān)系呀？很可惜，大象跟它們的關(guān)系都挺遠(yuǎn)的。要說(shuō)跟大象親緣關(guān)系最近的，喏，是令人意想不到、外貌差異非常懸殊的這二位：左邊的是海牛，右邊的是蹄兔。

聽(tīng)覺(jué)嗅覺(jué)都不賴(lài)

有研究發(fā)現(xiàn)，大象除了靠聽(tīng)到的叫聲交流，還可以通過(guò)接收象腿有規(guī)律地敲擊地面發(fā)出的地震波交流。它們的嗅覺(jué)也很靈敏，聞同類(lèi)留下的糞便和尿液就能判斷位置，然后準(zhǔn)確地找到象群所在的地方。

數(shù)量在不斷減少

因?yàn)橥但C頻繁、象群本身繁殖率低等問(wèn)題，亞洲象和非洲象的數(shù)量都在不斷減少。在我國(guó)，野生大象主要分布在云南的西雙版納、普洱等地，數(shù)量也僅為300頭左右。同大象和諧相處，拒絕象牙制品，保護(hù)大象，刻不容緩！