“階級(jí)分析方法”是馬克思主義史學(xué)的重要方法論，也是人文社會(huì)科學(xué)研究中得到廣泛使用的科學(xué)方法之一。考古學(xué)作為重要的人文社會(huì)科學(xué)，當(dāng)然應(yīng)該使用這一方法發(fā)現(xiàn)、分析和解決問題。具體而言，階級(jí)分析方法至少在考古學(xué)的以下領(lǐng)域可以發(fā)揮作用。

其一，對(duì)文明起源的研究。中國(guó)考古界近年來(lái)在這一領(lǐng)域取得了具有世界性影響的成就。國(guó)家文明的起源研究離不開“階級(jí)分析方法”。按照馬克思本人的說法，階級(jí)的存在僅僅同生產(chǎn)發(fā)展的一定歷史階段相聯(lián)系，而國(guó)家文明出現(xiàn)的前提是階級(jí)的產(chǎn)生。恩格斯講：“國(guó)家是從控制階級(jí)對(duì)立的需要中產(chǎn)生的，同時(shí)也是在這些階級(jí)的沖突中產(chǎn)生的?！笨脊艑W(xué)證明，在國(guó)家文明誕生之前是漫長(zhǎng)的原始社會(huì)，即人類“曾經(jīng)有過不需要國(guó)家，而且根本不知國(guó)家和國(guó)家權(quán)力為何物的社會(huì)。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段而必然使社會(huì)分裂為階級(jí)時(shí)，國(guó)家就由于這種分裂而成為必要了”。恩格斯還認(rèn)為：“在歷史上出現(xiàn)的最初的階級(jí)對(duì)立，是同個(gè)體婚制下的夫妻間的對(duì)抗的發(fā)展同時(shí)發(fā)生的，而最初的階級(jí)壓迫是同男性對(duì)女性的奴役同時(shí)發(fā)生的?！边@一點(diǎn)在考古學(xué)上有著豐富的實(shí)例。研究文明起源，如果離開階級(jí)分析方法，離開對(duì)人類分工產(chǎn)生的過程研究，離開對(duì)一夫一妻制的產(chǎn)生及男性對(duì)女性壓迫起源的研究，離開城鄉(xiāng)對(duì)立起源的研究，即如果離開對(duì)人類階級(jí)及階級(jí)斗爭(zhēng)起源和發(fā)展的研究，是難以揭示文明產(chǎn)生的細(xì)節(jié)化過程和本質(zhì)特征的。中國(guó)考古學(xué)完全可以為這一系列問題的研究提供具體而生動(dòng)的資料與成果，從而為探討人類文明起源與人類階級(jí)起源及階級(jí)矛盾運(yùn)動(dòng)的關(guān)系做出重大科學(xué)貢獻(xiàn)。

其二，對(duì)中國(guó)文明發(fā)展過程中階級(jí)現(xiàn)象與階級(jí)矛盾運(yùn)動(dòng)的研究。恩格斯說國(guó)家“照例是最強(qiáng)大的、在經(jīng)濟(jì)上占統(tǒng)治地位的階級(jí)的國(guó)家，這個(gè)階級(jí)借助于國(guó)家而在政治上也成為占統(tǒng)治地位的階級(jí)，因而獲得了鎮(zhèn)壓和剝削被壓迫階級(jí)的新手段”?？脊虐l(fā)現(xiàn)的帝王陵、皇宮、禮器等，都是屬于統(tǒng)治者或統(tǒng)治階級(jí)所擁有的“文化”，它們與當(dāng)時(shí)貧民階級(jí)的墓葬、住宅和用品有天壤之別。然而，統(tǒng)治者所擁有的這些奢華精美的“文化”都無(wú)一不是出于勞動(dòng)階級(jí)辛勤創(chuàng)造和作出犧牲的結(jié)果，秦漢時(shí)期帝陵區(qū)或都城郊區(qū)出土的“刑徒墓地”大概是最生動(dòng)的證據(jù)。由此，我們可以觀察到不同時(shí)代不同樣態(tài)的階級(jí)現(xiàn)象和階級(jí)矛盾，進(jìn)而去理解古代國(guó)家文明存在的光明與黑暗，也能洞察人性的美好與丑惡。作為考古學(xué)者，如果只是一味吟頌發(fā)現(xiàn)的對(duì)象，而放棄了必要的階級(jí)分析與歷史批判，也就失去了作為人文社會(huì)科學(xué)應(yīng)承擔(dān)的重要責(zé)任之一。以明代藩王墓考古為例，地面上有宏大的陵園，地下有奢華的墓室，墓中隨葬大量金銀器、珠寶玉器、瓷器、絲綢織品、儀仗俑等，充分展現(xiàn)了統(tǒng)治階級(jí)是如何吸食百姓脂膏的罪惡面目，也從另一側(cè)面揭示了明代政治的黑暗和明末農(nóng)民起義必然發(fā)生的政治根源。朱元璋于洪武年間封立58位藩王，這些藩王“世世皆食歲祿”，代代享受各種免費(fèi)優(yōu)待，到明萬(wàn)歷三十年，僅朝廷玉牒上記錄的藩王皇族已達(dá)8萬(wàn)多人，至明末，朱家皇子孫竟已達(dá)近百萬(wàn)人。這個(gè)寄生階級(jí)給百姓帶來(lái)的沉重負(fù)擔(dān)足以引起天下民怨。于是，在明末農(nóng)民起義的階級(jí)斗爭(zhēng)中，這些藩王家族成了農(nóng)民軍大量屠殺的對(duì)象，如山西的晉王、代王、河西王等多位藩王全家都被李自成軍殺光；張獻(xiàn)忠攻下襄陽(yáng)后對(duì)襄陽(yáng)王朱翊銘一家實(shí)行滅族；清兵入關(guān)后，繼續(xù)誅殺明藩王子孫，很多明朝皇族只能改名換姓以求活命。其實(shí)，這種慘烈的階級(jí)沖突在中國(guó)歷史上曾經(jīng)一次又一次地上演，秦代以后平均50年左右就發(fā)生一次大規(guī)模農(nóng)民起義。明代藩王墓考古發(fā)現(xiàn)不僅僅讓我們看到出土的精美絕倫的文物，同時(shí)還看到一個(gè)階段的腐朽和貪婪，看到不同階級(jí)間存在的嚴(yán)重貧富差距，看到潛藏的巨大社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)和你死我活的階級(jí)沖突。

第三，全面認(rèn)識(shí)國(guó)家與階級(jí)間存在的復(fù)雜關(guān)系?？脊艑W(xué)發(fā)現(xiàn)，自國(guó)家文明誕生之后，人類的生產(chǎn)力快速提升，先后經(jīng)歷青銅時(shí)代、鐵器時(shí)代和機(jī)器時(shí)代，創(chuàng)造了越來(lái)越多的社會(huì)財(cái)富，這表明不同階級(jí)和階層間既有矛盾、沖突的一面，也有共生、協(xié)同的一面，蘊(yùn)藏著豐富的文明經(jīng)驗(yàn)和人性法則，需要考古學(xué)家從實(shí)物資料中予以史實(shí)的總結(jié)和理論的提煉。

第四，幫助人們樹立全面而健康的審美觀和價(jià)值觀。在一些人眼中，考古人只有挖出金銀玉器、雕龍畫鳳之物，才屬于重大發(fā)現(xiàn)，而那些殘破陶瓷、殘墻斷垣就不值得欣賞。其實(shí)歷史上真正能占有大量財(cái)富的帝王階級(jí)畢竟是少數(shù)，更多的是普通勞動(dòng)階級(jí)和他們創(chuàng)造與擁有的生活。后者才是一個(gè)社會(huì)最根本的支撐力量和最鮮活的歷史世界?？脊艑W(xué)者應(yīng)善于講出大眾階級(jí)的生產(chǎn)與精彩生活，善于表述勞動(dòng)階級(jí)的文化故事，一味追求和欣賞皇家的物品、品味和生活樣態(tài)是一種病態(tài)的審美觀和價(jià)值觀，也是值得考古學(xué)者警惕的重要方面。即使我們重視獲得精致的文物，也得讓人們知道，這些輝煌包含的智慧是從哪里來(lái)的，是誰(shuí)又是如何用汗水甚至生命創(chuàng)造出來(lái)的，從而為創(chuàng)造今天健康的、大眾的、科學(xué)的、民族的、平等的審美觀價(jià)值觀而貢獻(xiàn)一份考古人的力量。