白艦
在東京奧運會女子次中量級拳擊半決賽中,印度運動員洛夫麗娜·博爾戈哈因的對手是土耳其人蘇梅內利。蘇梅內利比她矮了近一頭,但步法輕盈,出拳也非常有力。博爾戈哈因被打蒙了,瘦長的身體一次次遭遇重擊,最終輸掉了比賽,代表數百萬印度女孩贏得一枚奧運金牌的希望也隨之破滅。
博爾戈哈因說:“我能對她們說什么呢?我輸了?!毙疫\的是她仍然獲得了銅牌,那是印度代表團在東京奧運會上的第三枚獎牌。每隔四年,印度就不得不面對這個問題:世界第二人口大國為什么在奧運賽場的成績如此糟糕?印度人究竟是否重視奧運會?
2016年,印度在里約奧運會上表現糟糕,只拿到了一枚銀牌和一枚銅牌。此前的幾十年里,印度體育機構深受資金不足和腐敗的困擾。從那以后,印度政府向國內體育機構提供更多資金,這些錢也開始流向基層體育。
舉重教練維杰·夏爾馬與女子舉重銀牌得主米拉拜·查努已經合作了7年,他說:“政府正在努力改變體育體制。但他們還有很多事情要做,還有很長一段路要走。”
阿比納夫·賓德拉曾經在2008年北京奧運會的男子10米氣步槍項目中奪冠,在他看來,印度如今的體育環(huán)境已經和十幾年前大不一樣。印度射擊隊共有8名隊員參加東京奧運會,在各自項目里都是世界一流水平。賓德拉說:“這可能標著印度體育一個新時代的開始?!?/p>
東京奧運會上,印度選手尼拉吉·喬普拉在男子標槍項目中奪金,點燃了印度人民的熱情。然而,印度在射箭、鐵餅、男子氣步槍等其他優(yōu)勢項目中的表現仍然令人失望,均與獎牌無緣。并非所有人都認為印度需要通過奧運獎牌數來衡量自身價值,甚至聲稱印度已經是一個體育強國,只不過無心爭奪奧運獎牌。
印度民眾的期待令他們的奧運選手背負著巨大壓力,尤其是在許多職業(yè)賽事因為疫情而停擺了幾個月后。一位19歲的印度女子氣步槍選手承認,這種壓力令她很難在比賽中集中注意力……在參加八分之一淘汰賽階段的比賽時,印度射箭運動員阿塔努·達斯在自己手上寫下“冷靜”,但他仍然輸了。一天前,達斯的妻子、同為射箭運動員的庫瑪里也在四分之一決賽階段被淘汰。達斯表示:“也許印度代表團把這屆奧運會看得太重了。我們忘了享受射箭運動,或者展現我們的技術。”
過去,印度射箭運動員習慣于默默無聞地訓練,奧運會讓他們一夜成名,還在一處軍隊運動營接受了幾個月的免費訓練。按照這些運動員的說法,來自外界的關注令他們有些不知所措,“我們贏得世界杯時,沒人知道。我們成為世界冠軍時,沒人知道。我們排名世界第一時,同樣沒有人知道。但隨著印度參加奧運會,所有人都知道了……這就是壓力,根本無法擺脫?!?/p>
賓德拉認為,他之所以能在2008年北京奧運會上奪得金牌,很大程度上是因為家庭足夠富有。在印度北部城市昌迪加爾,賓德拉的父親建造了一座世界一流的射擊場,還在旁邊建了游泳池和健身房,以方便兒子鍛煉體能。當時,印度只有新德里有一座類似的射擊場。
印度前女子曲棍球隊隊長維倫·拉斯奎尼亞也說,雖然體育部門已經擺脫了笨拙、腐敗等糟糕的名聲,但要創(chuàng)造一個包括教練、訓練場地、基礎設施和設備的體育生態(tài)系統(tǒng),還需要更多時間。
近幾年來,印度的許多優(yōu)秀奧運選手來自東北部的狹窄地區(qū),但他們屬于少數民族,經常遭遇歧視。拉斯奎尼亞說:“農村青年往往充滿激情,這是城市里的學生們所沒有的?!?/p>
來自曼尼普爾的女子輕量級拳擊手瑪麗·考姆曾經在2012年倫敦奧運會上贏得銅牌,據她透露,她不得不長期面對印度種族主義者的偏見??寄芬呀?次成為世界冠軍,是印度歷史上第一位贏得奧運金牌的女子拳擊運動員。如今,考姆是4個孩子的媽媽。她說:“曼尼普爾人擁有戰(zhàn)斗精神,尤其是女人。”
考姆激勵了一代曼尼普爾運動員,其中包括在東京奧運會上奪得銀牌的女子舉重選手查努。查努說:“從現在開始,印度在奧運會上的表現將會越來越好。年輕人會將我視為榜樣,受到鼓舞,就像我曾經受瑪麗·考姆激勵那樣?!?/p>
在東京奧運會上,38歲高齡的考姆在拳擊比賽首輪被淘汰,她還希望代表印度征戰(zhàn)2024年巴黎奧運會,“曼尼普爾女人擁有額外的力量,永遠別認為我們就這樣完了”。