吳國盛

什么是科學？這是一個問題。任何問題都呼喚一個解答，但恰當?shù)慕獯饏s取決于問題的性質(zhì)：誰在提出問題？為什么提出問題？發(fā)問者期望回答者從哪些方面、以什么方式來回答？而這，是問題背后的問題。真正的問題都是有結(jié)構(gòu)的。

文中指出：“真正的問題都是有結(jié)構(gòu)的?！彼伎妓釂栴}具有什么性質(zhì)，有助于我們發(fā)現(xiàn)有意義的問題。

對西方科學哲學家來說，“科學”的指稱是清楚的，就是在近代歐洲誕生的以牛頓力學為代表的自然知識類型，不清楚的只是，為什么這種知識類型如此有效、可靠，如此權(quán)威和成功。用康德的話說就是，先天綜合知識（科學知識）是否可能，這是沒有疑問的，因為牛頓力學就是這樣的“科學知識”;有疑問的是，它何以可能，亦即它得以可能的條件是什么。對他們來說，牛頓力學作為“科學”是一個給定的事實?？墒菍ξ覀儊碚f，牛頓力學為什么當然就是科學呢？如果回答說，牛頓力學符合科學之為科學的全部標準，我們會問科學之為科學的標準是什么，這通常導向科學哲學;如果回答說，科學就是按照牛頓力學來定義的，我們會問牛頓力學是怎么來的，這通常導向科學史。

哲學研究是在思想方面作出貢獻，構(gòu)成一個理論體系、規(guī)律性范疇;歷史研究探尋已經(jīng)發(fā)生過的事件究竟如何，以及事件具有什么意義。

《什么是科學》是一本關(guān)于科學史的書。

是以科學哲學的方式來回答“什么是科學”這個問題，還是以科學史的方式來回答，這仍然取決于你發(fā)問的背景和動機。

過去這三十多年，有兩件事情影響了中國人提出“什么是科學”這個問題。

第一件事情是反“偽科學”的需要。上世紀80 年代，氣功、人體特異功能一度十分活躍。但后來風向轉(zhuǎn)了，說這些東西是偽科學。就字面意思上講，所謂偽科學是指本來不是科學而冒充科學者，但問題是如何判斷它本來是不是科學，這就提出了科學的標準問題。于是，很長一段時間，國人希望科學哲學家能給出一個權(quán)威的標準答案。不幸的是，西方的科學哲學大家并沒有就此給出一個權(quán)威的答案，相反，每一個科學哲學家的答案都受到同行們無窮無盡的詬病，讓人莫衷一是。

如果想?yún)^(qū)別科學與常識，你可以強調(diào)科學的精確性和邏輯連貫性;如果想?yún)^(qū)別科學與宗教，你可以強調(diào)科學的懷疑和批判精神;如果想?yún)^(qū)別科學與人文學科，你可以強調(diào)科學的數(shù)學和實驗特征。當科學事業(yè)出現(xiàn)內(nèi)部問題時，我們可以講講科學的規(guī)范，以平息紛爭，重建共識，或者清理門戶，嚴肅紀律;當科學事業(yè)遭遇公眾誤解和攻擊時，我們可以講講科學的價值，講講科學追求真善美的統(tǒng)一，熱愛和平，重視協(xié)作等，以重修科學的形象;當別的社會事業(yè)羨慕科學所取得的進步，向科學取經(jīng)時，我們可以講講科學的方法，以幫助那些非科學的事業(yè)也取得像科學那樣的成功。再說，生活中也不是處處都需要科學，有時候像占星術(shù)這樣的偽科學也可以用來娛樂，為何一定要斬盡殺絕？繪畫原作固然寶貴，復制品也可以有它的地位。

“科學”一詞，既可以指科學家、科技工作者所從事的社會事業(yè);又可以是一種價值判斷，“科學的”經(jīng)常指對的、正確的、合理的、有道理的。比如，人們會說：“這么做是科學的?！被蛘哒f：“這么做不科學?！?/p>

“李約瑟難題”指由英國學者李約瑟在其編著的《中國科學技術(shù)史》中提的問題：“盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻，但為什么科學和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生？”1976年，美國經(jīng)濟學家肯尼思·博爾丁稱之為“李約瑟難題”。

影響中國人提出“什么是科學”這個問題的第二件事情是“李約瑟難題”以及傳統(tǒng)文化的評價問題。在近代中國走向現(xiàn)代化的過程中，傳統(tǒng)文化的評價問題一直是一個極為引人注目的問題。五四時期的啟蒙思想家普遍認為，傳統(tǒng)文化基本上一無是處，是阻礙我們走向現(xiàn)代文明的攔路虎、絆腳石，應(yīng)予以徹底否定，而傳統(tǒng)文化之所以一無是處，是因為它沒有科學。民國時期的學者討論的都是“中國古代為什么沒有科學”這樣的問題。英國生物化學家李約瑟站出來發(fā)問，中國古代有發(fā)達的科學技術(shù)，為什么近代科學沒有在中國誕生呢？這一問讓深受西方列強封鎖的國人聽得很舒服，因為這一問的前提是中國古代有科學，而且很發(fā)達，只是近代落后了。到了90年代，新一代的科學史家和科學哲學家開始質(zhì)疑“李約瑟問題”，特別是追問“中國古代究竟有沒有科學”，引發(fā)了熱烈的爭論。然而，問題的實質(zhì)仍然在于：這里的“科學”是什么意思？只要調(diào)整科學的定義，就可以使“中國古代有科學”和“中國古代無科學”都成立，但科學的定義并不是隨意指定的，而是歷史地形成的。要準確理解科學，必須回到歷史之中。

我認為，在理解科學方面，我們中國人最大的誤解是沒有真正意識到科學的獨特性?？茖W是一種十分稀罕的人類文化現(xiàn)象，起源于對自由人性的追求和涵養(yǎng)。

德國生理學家杜布瓦雷蒙說：“我們永遠是無知的?！边@就好比，書的世界很大，越讀書，越可以知道自己無知在哪里。人類對世界的探索，不論是廣袤宇宙還是無限微觀，也是無止境的。未來，“具有自由人性”的人類還將迸發(fā)出無止境的創(chuàng)造力。

（選自《什么是科學》，廣東人民出版社2016年版，本文為該書的自序，有刪節(jié)）