美國的牛奶行業(yè)已經(jīng)低迷已久。

2019年11月，美國最大的液態(tài)奶生產(chǎn)商迪恩食品宣布破產(chǎn)，破產(chǎn)前，迪恩食品掌控著牛奶市場12%的份額，是最大的供應(yīng)商。兩個月后，另一家大型乳制品公司博登乳液也申請了破產(chǎn)保護(hù)。過去的半個世紀(jì)中，美國的牛奶消耗量下降了37%。

然而，植物奶卻進(jìn)入了發(fā)展的快車道，僅2019年，基于植物奶的市場就達(dá)到了140億美元。

自2016年，燕麥奶品牌Oatly進(jìn)入北美市場后，包括燕麥奶在內(nèi)的其它植物奶開始成為消費市場的潮流選擇，蒙牛、伊利、維他奶等乳業(yè)頭部企業(yè)也紛紛入局，oatly的市值也一舉超過百億美元。

在競爭激烈的植物奶市場下，以色列的一家初創(chuàng)Remilk另辟蹊徑，該公司利用微生物來生產(chǎn)牛奶中的關(guān)鍵成分，再將其配制成真正的乳制品。

其聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Aviv Wolff曾表示，現(xiàn)有的牛奶替代品平均含有97%的水，Remilk的產(chǎn)品不僅比市場上的替代品健康，而且比普通牛奶更健康——不含任何乳糖、膽固醇、生長激素和抗生素。

用微生物生產(chǎn)牛奶蛋白

Aviv Wolff

Wolff是以色列國防軍特種部隊的前戰(zhàn)斗指揮官，8年兵役退役后，他和魏茨曼科學(xué)研究所的Ori Cohavi博士共同創(chuàng)立了Remilk，Cohavi擁有蛋白質(zhì)生物化學(xué)的博士學(xué)位。

成立之初，兩人就野心勃勃，計劃制造出可替代的乳制品，以取代基于奶牛的乳制品，其愿景就建立在可持續(xù)（包括動物福利），以及口味之上。

2020年10月，Remilk在以色列乳制品制造商Tnuva和德國生產(chǎn)商Hochland的牽頭下，完成了1130萬美元的A輪融資，其它投資方包括風(fēng)險投資集團(tuán)OurCrowd、Fresh.Fund、CPT Capital、Tempo Ventures等。

在確認(rèn)牛奶的關(guān)鍵成分是蛋白質(zhì)后，兩人通過獲取編碼蛋白質(zhì)的基因，并將其插入到單細(xì)胞微生物中，利用微生物發(fā)酵的過程，得以產(chǎn)生大量的蛋白質(zhì)，然后將其干燥成粉末。干燥的蛋白質(zhì)將出售給乳制品公司，制造商們添加水和脂肪來制造奶酪、酸奶和冰淇淋。

“我們正在生產(chǎn)與牛奶產(chǎn)品相同的乳制品，具有相同的味道、質(zhì)地、彈性、融化度，不含膽固醇和乳糖?！盬olff表示。

目前，該公司正在申請專利保護(hù)，對于其成分保持緘默，他們曾透露靈感來源于奶酪制作過程。但Wolff曾表示，當(dāng)與水、椰子油或葵花籽油等植物油以及植物糖混合時，可以生產(chǎn)出具有完全相同的特性、味道和結(jié)構(gòu)的牛奶液體及其衍生物。

利用微生物發(fā)酵產(chǎn)生蛋白質(zhì)的過程，不再需要奶牛?！跋噍^于現(xiàn)有的乳制品生產(chǎn)系統(tǒng)，其土地利用率高了100倍，原料效率高25倍，時間效率高20倍，節(jié)水效率高10倍?！?/p>

Remilk還被選為接受為期3個月的ProVegInternational企業(yè)孵化器計劃的10家初創(chuàng)之一，加入孵化器的初創(chuàng)企業(yè)能夠得到20，000歐元的贈款，并有可能在計劃完成后獲得高達(dá)1.8萬歐元的資金支持。

計劃2022年推出首款產(chǎn)品

一般情況下，生產(chǎn)一加侖牛奶需要使用多達(dá)2000加侖水，現(xiàn)有的乳制品生產(chǎn)系統(tǒng)需要大量溫室氣體排放，產(chǎn)生大量廢物，消耗大量資源。而隨著全球人口的增加，20年后，世界將消耗更多的食物和更多的乳制品。

這也是Wlff急于商業(yè)化首款產(chǎn)品的原因。

“我們需要提出一個可持續(xù)的解決方案?！?/p>

但由于全球牛奶價格普遍偏低，該公司無法與液態(tài)奶競爭，會專注于奶酪產(chǎn)品。據(jù)公開消息，該公司開發(fā)的首款產(chǎn)品是類似馬蘇里拉的奶酪，該產(chǎn)品被證明無論是在外觀還是味道上都很相似。雖然Remilk的產(chǎn)品不含有害添加劑，但尚不清楚它是否適合對乳制品過敏的人食用。

首款產(chǎn)品的商業(yè)化時間將待定，因為其合作伙伴正試圖降低蛋白質(zhì)的生產(chǎn)價格。Wolff的目標(biāo)是2022年初，提供首款可負(fù)擔(dān)得起的商業(yè)產(chǎn)品。

該公司還計劃制作切達(dá)干酪的替代品，切達(dá)干酪是所有芝士漢堡的重要組成部分，與麥當(dāng)勞或漢堡王就生產(chǎn)此類奶酪達(dá)成協(xié)議可使公司處于良好運營狀態(tài)，但現(xiàn)階段Remilk的產(chǎn)品可能過于昂貴。

用Remilk的牛奶蛋白制成的奶酪披薩

盡管Remilk的首款待商業(yè)化產(chǎn)品已比較成熟，但該公司還不允許觀察者品嘗，該公司曾出于研發(fā)目的，與無法區(qū)分替代奶酪產(chǎn)品和傳統(tǒng)奶酪的獨立觀眾進(jìn)行過雙盲品嘗。

值得注意的是，Remilk并不是唯一一家致力于替代奶制品的科技公司。例如，澳大利亞Change Foods使用生物工程技術(shù)制造無動物奶酪和乳制品;總部位于舊金山的New Culture稱在生產(chǎn)“沒有牛的奶酪”;德國的Legendairy Foods也使用微生物發(fā)酵生產(chǎn)與牛奶相同的蛋白質(zhì)。

Legendairy Foods的方式與Remilk類似?！暗覀冇蟹浅?zhàn)略性的商業(yè)合作伙伴與我們合作，我們將很快進(jìn)入市場?！盬olff說道。

根據(jù)研究公司Markets and Markets的數(shù)據(jù)，乳制品替代品，包括由大豆、杏仁、椰子、燕麥和大麻制成的植物乳飲料市場預(yù)計將從2020年的214億美元增長到2025年的367億美元。報告也表示，這些替代品提供了營養(yǎng)優(yōu)勢，例如降低膽固醇水平、降低糖水平和改善心血管健康，所有這些都導(dǎo)致了消費量的增加。

盡管市場上的牛奶替代品越來越多，但Remilk認(rèn)為，他們幾乎普遍在三個領(lǐng)域不足：風(fēng)味、功能和營養(yǎng)。Remilk也正是從這3方面進(jìn)行了創(chuàng)新。

Wolff的這一舉措也曾被認(rèn)為是為素食主義者專門打造的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，他對此也再三解釋，Wolff的目標(biāo)是成為世界上最大的乳制品公司，生產(chǎn)豪華奶酪，解決食品可持續(xù)問題才是切實關(guān)注的問題。 （綜合整理報道）

（編輯/費勒萌）