惠家明　趙天

唐代詩人劉禹錫曾有《陋室銘》曰：“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈?！边@段中國古文放到英國蘇格蘭的尼斯湖也毫不違和，因為尼斯湖這個看似普普通通、不大不小、不淺不深的湖泊，就是“有龍則靈”，憑借其流傳已久的“水怪”傳聞，名震全球。

“尼斯湖水怪事件”可謂全世界最著名的未解謎團之一，雖然關(guān)于尼斯湖水怪存在的證據(jù)基本都是捕風(fēng)捉影，但近百年來，不時出現(xiàn)的照片、目擊者，似乎都在暗示那安靜的湖面下居住著一頭古老的巨獸。于是乎，無數(shù)學(xué)者和游客蜂擁而至，力圖找出或親眼看一看水怪的真身，但都無功而返。盡管如此，全世界依舊有不少人堅信這頭科學(xué)界無法證實也無法證偽的神秘生物是存在的。

不過，近來一項新西蘭奧塔哥大學(xué)研究人員得出的最新研究結(jié)果，已然讓這一謎團撥云見日。他們經(jīng)過多年持之以恒的努力，終于揭開了尼斯湖水怪的真實身份！

水怪簡史

尼斯湖位于蘇格蘭北部，它不僅有水怪傳說，還有湖畔的歷史遺跡。

尼斯湖水怪不僅僅是百年之謎，早在1500年前，它就已經(jīng)成尼斯湖位于蘇格蘭北部。它不僅有水怪傳說。還有湖畔的歷史遺跡。為了尼斯湖的傳奇。

這頭水怪的故事最早見于公元7世紀(jì)面世的傳記《圣庫侖生平》。書中寫到：“著名修道士圣庫侖聽聞尼斯河（源自尼斯湖的一條小河）中有兇猛野獸襲擊人類，他就想要還居民一方安寧。于是，他派自己的手下在尼斯河中游泳。果不其然，水怪突然浮出水面準(zhǔn)備行兇。這時，圣庫侖用手指劃出十字，呵斥水怪說‘莫靠近，莫傷人，速歸去！。沒想到，水怪一聽這話，馬上被一種無形的力量給拽跑了?！?p>

圣庫侖是蘇格蘭地區(qū)傳奇人物，他曾是著名的天主教僧侶。

圣庫侖的故事當(dāng)然不可信。在那個時代，寫這種水怪的故事可能只是為了宣揚神力和個人魅力。并且，它也沒描述尼斯湖水怪究竟長什么模樣。但是到19世紀(jì)以后，各類目擊報告乃至攝影照片逐漸豐富了起來，還把水怪的樣子刻畫得栩栩如生。

這些目擊事件發(fā)生的位置幾乎遍布尼斯湖各個角落，所描述的水怪形態(tài)也各有不同。不過，他們口中的水怪形象都有一些共性。就以最具代表性的一張照片為例，圖中的水怪有細小的腦袋、修長的脖子、龐大的身軀……這么一說，你的腦海中是不是浮現(xiàn)出了一種遠古生物的形象？

1933年，演員喬治·斯派塞和他的妻子在尼斯湖看到一只不明身份的巨型長頸湖怪，很像史前動物梁龍。而且恰好當(dāng)年電影《金剛》中出現(xiàn)了巨型長頸蜥腳類恐龍的鏡頭，從此，尼斯湖水怪是蛇頸龍的說法轟動了整個英國。

尼斯湖水怪最經(jīng)典的一張照片，攝于1934年。

沒錯！人們描繪的水怪像極了蛇頸龍。那是一種生活在侏羅紀(jì)時代的巨型海洋爬行動物。于是乎，很多人開始懷疑尼斯湖水怪其實是恐龍時代遺留至今的“活化石”。在相關(guān)影視作品中，尼斯湖水怪也普遍是恐龍或蛇頸龍的形象。此外，也有個別人根據(jù)其他目擊報告推測水怪是某種未知的無脊椎動物或兩棲動物。無論如何，公眾已經(jīng)不再像圣庫侖那個時代一樣覺得水怪是超自然的、與宗教有關(guān)的神獸，而是認(rèn)為它是某種尚未被發(fā)現(xiàn)的物種。

格梅爾教授站在尼斯湖畔

為了驗證這一猜測，1975年，波士頓應(yīng)用科學(xué)研究院將聲吶和水下攝影技術(shù)相結(jié)合，對尼斯湖進行搜索，結(jié)果照片似乎顯示出蛇頸龍狀生物的巨型鰭狀肢。因此有一些專家推測尼斯湖水怪應(yīng)該是已滅絕的蛇頸龍的唯一幸存者。但這個說法很快被學(xué)界所懷疑，因為就算尼斯湖水下的這頭“蛇頸龍”沒有在6500萬年前和恐龍一起消亡，在冰河時期，它也會被凍結(jié)湖底，就算再怎么幸運也無法在寒冷的尼斯湖長期生存。

是魚是怪？用DNA證據(jù)說話

不過，既然“水怪”被認(rèn)為是一種生物，那么它必定有血有肉，就算它不是蛇頸龍，但說不定生活習(xí)性也會像蛇頸龍一樣，需要經(jīng)常浮出水面換氣、覓食、看風(fēng)景。總之人們相信，如果水怪真的存在，那么它一定是能被人類觀察到的。于是乎，成百上千的游客與水怪愛好者都拿著長槍短炮蹲守在湖邊，不少研究機構(gòu)甚至還動用了聲吶技術(shù)搜索水怪蹤跡?？墒墙粋€世紀(jì)下來，所有的搜尋活動都沒有獲得實質(zhì)性進展。除了少量真?zhèn)坞y辨的照片之外，人們連水怪的毛也沒撈到。

相比之下，新西蘭奧塔哥大學(xué)教授格梅爾的團隊就有點“劍走偏鋒”了。他們沒有像其他人一樣專門去搜尋水怪的真身，而是開著船在湖里到處取湖水。他們到底在干什么呢？

原來，奧塔哥大學(xué)團隊是在收集“環(huán)境DNA”。其中原理在于，水怪如果真的存在，肯定會吃喝拉撒、生老病死。因此，水怪的尸體、分泌物、排泄物以及體表的皮屑或鱗片都會遺落在這一汪湖水中，并在環(huán)境中釋放出DNA。如果水怪真的是像蛇頸龍這么大體型的巨獸，留下的生物樣本體量會非常大。換句話說，要是這頭巨大的蛇頸龍形水怪真的存在，整個尼斯湖就會成為一個飄蕩著水怪生物樣本的巨型DNA庫。

根據(jù)這一思路，奧塔哥大學(xué)團隊認(rèn)為，就算沒能找到水怪的真身，如果能在湖水中檢測到它的DNA，那不也能夠證明它存在于世嗎？

為此，研究者們在尼斯湖各個區(qū)域提取了250份水樣，并對其中的DNA樣本進行測序分析。統(tǒng)計結(jié)果顯示，湖水中存在至少3000個物種的基因片段。其中不僅僅有各類魚蟲、植物，還有些DNA來自湖邊棲息的牛羊、寵物狗、鳥類……這說明研究者的取樣工作做得很完善，樣本代表性很強，凡是和尼斯湖沾邊的生物DNA幾乎都被檢測出來了。

照理說，要是真有蛇頸龍那么龐大的生物潛伏在尼斯湖里，它的基因片段也應(yīng)該出現(xiàn)在水樣中，且勢必會占到很大的比重。

目擊報告中，尼斯湖水怪露出水面時最常見的幾種形態(tài)。

當(dāng)?shù)厝烁鶕?jù)目擊者描述制作出的尼斯湖水怪模型，和蛇頸龍高度相似。

可是，樣本中偏偏沒有任何來自未知神秘生物的DNA，也沒有任何DNA樣本是像蛇頸龍一類的海洋爬行動物留下的。至此，奧塔哥大學(xué)團隊很遺憾地認(rèn)為，所謂的尼斯湖水怪應(yīng)該是不存在的。

尼斯湖水怪到底是什么

看到這樣的研究結(jié)果，很多“水怪迷”必然不服氣。要是真沒有尼斯湖水怪的話，那么以前那些目擊報告和照片又是怎么來的呢？難道是胡編亂造？

其實，以往的證據(jù)中真有不少是偽造的。就以最經(jīng)典的尼斯湖水怪照片為例，那幅攝于1934年的黑白照片其實是擺拍的。攝影者臨終前承認(rèn)所謂的水怪只是人造模型，沒想到忽悠了人們幾十年。

除此之外，有不少照片與目擊報告僅僅是當(dāng)事人因“看走眼”所釀造的烏龍。在“草木皆兵”的尼斯湖，一些浮木、石頭、人工制品都有可能在晃動的波濤中被緊盯著湖水的路人強行錯認(rèn)成水怪。

然而，此類靜物并不能解釋所有目擊報告的由來，因為確實有一些報告中的“水怪”是像蛇一樣快速游動的，它們又是什么動物呢？

奧塔格大學(xué)的研究團隊稱，這些所謂的水怪八成是一種鰻魚。尼斯湖中盛產(chǎn)鰻魚，其DNA在本次檢驗的水樣中極其豐富。鰻魚體型可以生長得非常巨大，最大的單頜鰻體長度超過4米，基本能達到尼斯湖水怪的體型標(biāo)準(zhǔn)。更重要的是，鰻魚身體修長，這和目擊報告中“修長的脖頸”“細小的腦袋”都能對上號。

當(dāng)然，鰻魚也可能不是唯一的答案。有人說水怪就是大象的鼻子，因為湖畔以前曾有馬戲團養(yǎng)過大象，還讓它們在湖里游泳。也有人認(rèn)為水怪只是水獺，而我們看見的長脖子與背脊其實是水獺的屁股與尾巴。

總而言之，尼斯湖里基本不可能存在像蛇頸龍那樣巨大的水怪。人們在尼斯湖里看見的種種“奇異現(xiàn)象”，充其量不過是人們對已知的大型水生動物過度幻想所放大的產(chǎn)物而已。

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