錢偉

在中亞的吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦的眾多民族中，有一個被稱為“東干”的民族。他們常自稱為“老回回”。這是因其民族來源主要是在19世紀下半葉以及后來陸續(xù)由中國陜西、甘肅移居中亞的回族及其后裔。目前，中亞共生活著10余萬東干人。

東干人有自己的語言——東干語。作為漢語的域外變體，這種語言聽起來如同摻雜了俄語的西北土話，成為絲綢之路上的語言奇葩。

東干語中保留了大量西北方言詞匯，雖然聽起來很“土”，但仔細品味有些卻是文縐縐的。比如在生活中常見的有：咥（吃）、饃饃（饅頭）、鄉(xiāng)黨（同鄉(xiāng)、同族）、婆姨（妻子）、頭領（上級）、把式（能手）、日頭（太陽）、宿宿（星星）、山水（山洪）、夜隔（昨天）、生靈（牲口）、老鴰（烏鴉）、莊子（宅院）、惡水（臟水）、先后（妯娌）、妗子（舅媽）、風匣（風箱）、毛亂（心煩）、不言傳（不說話）等。因為語言相似，所以若陜西人或甘肅人遇上東干人，日常溝通交流沒有太大障礙。

東干語在詞匯上另一個特點是保留大量舊時說法，讓人稱奇，如：政府機關叫“衙門”，警察叫“衙役”，學校叫“學堂”，商店叫“鋪子”，路費叫“盤纏”，嫁妝叫“陪房”，銀行叫“錢莊子”，“簽名”叫“畫押”，上級叫“頭領”，計量時間的單位用“時辰”，甚至稱總統為“皇上”。東干人用這些祖輩的語言述說現代生活，這既反映出新鮮漢語詞匯輸入的隔絕缺乏，也從側面見證了游子們背井離鄉(xiāng)之下的無奈鄉(xiāng)愁。

有趣的是，東干人還自創(chuàng)了不少詞語，如拓（復?。⒂皥D（照片）、連手（伙伴）、黑明（晝夜）、咬狼（狼狗）、風船（飛機）、水船（輪船）、一滿（一共）、野牲（野獸）、家牲（家畜）、高房（樓房）、 鐵車（火車）、綠紙（美元）、瓜子圖（向日葵）、板凳子狗（哈巴狗）、石膏路（柏油路）、打頭發(fā)（剃頭）、刷刷兒（劉海兒）、耍咕嚕子（滾鐵環(huán)）、臺臺子（樓梯）、車車子（縫紉機）、男寡天（光棍）、寫家子或文學人（作家）、唱家子（歌手）、洗牙藥（牙膏）。由于文化和科技水平的限制，這些詞匯相較于漢語而言，雖然“直白”和“土氣”得多，但優(yōu)點是樸實通俗、形象有趣、生動傳神，富于表現力。

此外，由于異國語言文化的長期浸染，東干語吸收了很多突厥語族、俄語、阿拉伯語以及波斯語的詞匯。如來自吉爾吉斯語、哈薩克語和烏茲別克語等突厥語族的借詞：哈瓦提（長衫）、力干（托盤）、巴旦木（一種堅果）、皮芽孜（洋蔥）等；俄語借詞有：布拉基（連衣裙）、合列巴（面包）、烏哈（鮮魚湯）、薩維特（蘇維埃）、列窩榴此亞（革命）、扎阿帕爾克（動物園）、阿德瓦卡特（律師）、馬什納（汽車）、班柯特（宴會）、黑米亞（化學）、克勞（公斤）、洋瓦爾（一月）等；阿拉伯語詞有：巴扎（集市）、乜貼（niètiē心意、施舍）、爾蘭（世界）、主麻（聚會）等。此外，東干人相見，彼此都用阿拉伯語互道“色倆目”“阿色倆目阿來坤”（祝你平安）以及“阿來坤色倆目”（也祝你平安）?？傊跂|干語中，有大量來自不同語言的借詞。在東干人中，同時掌握幾種語言的人很多，他們可以在不同場合、不同交際環(huán)境中自由切換，這為東干人加強與周邊各民族之間的友好關系創(chuàng)造了條件。

東干語早期曾以阿拉伯字母、拉丁字母作為書寫文字，但在前蘇聯的影響下，1954年后轉用斯拉夫字母（俄語字母）作為拼音文字。有學者說這是“唯一以斯拉夫字母拼寫的中國方言”。正是因為有了文字，東干人的語言很好地保留下來，甚至在20世紀初發(fā)展出東干文學，奠定了今天東干語的語法規(guī)范。

東干人扎根海外百余年始終鄉(xiāng)音不改，其特殊的語言極具研究價值。

首先，東干語在境外獨立發(fā)展，與標準漢語長期隔絕，保留了舊時陜甘方言的大多數特征，而今天的陜甘方言在漢語普通話的強烈影響下，產生了許多與普通話趨同的形式，因此，東干語的特征能使人們更直觀地看到百年前陜甘方言的歷史風貌，為研究方言的變異提供了可靠的佐證。

其次，東干語中保留了大量明清時的北方口語詞匯，這些詞語不僅在口語中使用，而且廣泛應用于書面語，對研究近代漢語極具學術價值。

另外，東干語還是研究語言相互影響的范例。上文提到，東干語在語音和詞匯上都受到了來自俄語、突厥語族、阿拉伯語及波斯語等的影響，尤其是俄語的影響幾乎涉及東干語語音、詞匯、語法、文字的各個方面。從語言系屬上來說，俄語屬印歐語系，東干語來源于漢藏語系，這兩種性質迥異的語言接觸后發(fā)生的奇妙變化，是研究語言相互影響的極好例證。

除語言外，東干人在各個方面都頑強地保留著自己的民族特性。

東干人的名字多為中俄合璧式，或擁有中文和俄文兩個名字，如東干文字的創(chuàng)制者之一、著名詩人“雅斯爾·十娃子”就是一例。他的名字“雅斯爾”（英語：Yasser）又譯為亞瑟兒、亞斯爾等，源自阿拉伯語，意為“發(fā)財”。他的姓“十娃子”意即第十個孩子。雅斯爾的祖父本姓楊，名為十娃子，后來十娃子變成了后代的姓氏。這種姓氏組合在東干人中很常見。

在民俗方面，東干人珍視世代相傳的中華文化，喜歡繡花、剪窗花，喜歡唱秦腔和西北民歌“花兒”，喜歡嗩吶、二胡等傳統樂器。每個東干村都建有自己的博物館，陳列著先輩從中國帶來的農具、樂器和服飾。他們還將中國的神話、民謠、諺語以及《水滸傳》《三國演義》中的故事口口相傳，激勵后人。

近些年來，東干人同“老家人”的聯系不斷加強。他們把相互間的來往叫做“串親戚”?！盎剡^老家”的東干人，驚羨中國的迅猛發(fā)展，為之自豪。尚未回來過的東干人，正如東干老詩人索尊實在詩中所說：“雖然中國我沒去，也沒見過。可是時常在心里，我可思想。”

東干人離鄉(xiāng)去國已逾一百三十年，但其強烈的鄉(xiāng)土情結、民族意識和對文化傳統的堅守精神，使其與中華文化至今依然血脈相通，成為世界文化的一個獨特現象。