朱星瑜

如果問這個世界上最大的動物是什么，想必很多人的答案是藍鯨。的確，作為海洋中現(xiàn)實版的“利維坦”，藍鯨的體型之大讓人咋舌。平均23米的身長只是普通藍鯨的身體長度，世界上最大的藍鯨甚至能夠達到33米以上，足足有一個籃球場那么大。

然而，你以為藍鯨就是世界上最大的生物，那就是大錯特錯啦。

其實，在動物界之外，有一種真菌——蜜環(huán)菌，它才是世界上最龐大的生物。

小小的蘑菇居然是世界上最大的生物？你不相信？

沒錯，蜜環(huán)菌廣泛分布在北半球的溫帶地區(qū)。而位于美國俄勒岡州馬爾霍爾國家森林公園的這株“超級蘑菇”露在地面上的身型雖然看起來沒有那么大，但它的龐大并非像巨樹一樣體現(xiàn)在體型與高度上，而是體現(xiàn)在它的根絲上。

這株蜜環(huán)菌的菇體——也就是它長在地面上的子實體，和其他的蘑菇相比似乎并沒有太大區(qū)別，仿佛與普通的蘑菇看起來一樣，并不引人注目。然而在1998年，人們意外地發(fā)現(xiàn)這株蜜環(huán)菌占地竟有9.6平方千米。

當時，馬爾霍爾國家森林公園中出現(xiàn)了大片樹木枯死的現(xiàn)象。研究人員經(jīng)過一番采集勘測，發(fā)現(xiàn)蜜環(huán)菌是導致這場災難的元兇，而DNA研究測量結果更讓研究人員備感震驚。原來研究人員的檢測范圍極廣，最遠的樣本采集點之間的距離甚至達到了5.6千米，但是所有被發(fā)現(xiàn)的真菌所攜帶的生物信息都指向了同一株母體。這意味著，在這片土地之下，有一個根部交錯了將近10平方千米的蜜環(huán)菌母體。

為什么這株蜜環(huán)菌的生長范圍如此之大？這要從蜜環(huán)菌本身說起。蜜環(huán)菌的孢子萌發(fā)之后，會在地下生長出菌絲，并不斷纏繞，形成根狀菌索。在找到了合適的生長環(huán)境之后，菌索會不斷向外延伸、生長。對樹木來說，蜜環(huán)菌是極為可怕的“寄生體”，因為蜜環(huán)菌在尋找到合適的樹根后，就會不停地將其纏繞，進而通過菌絲分泌的消化酶吸收養(yǎng)分，慢慢生長出子實體。就這樣，馬爾霍爾國家森林公園里大片的森林就成了這株蜜環(huán)菌的人間天堂。而且由于深埋地底，森林火災等各種自然災害也無法傷及蜜環(huán)菌，使得這株蜜環(huán)菌更加肆無忌憚地生長了。

也許有小吃貨想問，這種“超級蘑菇”能吃嗎？其實，許多蜜環(huán)菌是可以食用的，比如分布在我國范圍內的蜜環(huán)菌就是中藥材的一種，也叫作榛蘑。這種榛蘑在我國東北、云南、川渝等地區(qū)都有分布，不但滑嫩爽口、味道鮮美，而且營養(yǎng)豐富，甚至還被稱為“東北第四寶”。

不過，俄勒岡州這一株蜜環(huán)菌能不能吃，那可得考慮考慮了。畢竟，據(jù)研究人員推斷，這株“超級蘑菇”有著如此龐大的根系，它的年齡至少已經(jīng)達到兩千多歲了，甚至有可能達到八千多歲。想品嘗由這株“超級蘑菇”熬制的菌湯，恐怕需要過人的勇氣。