獵戶座天文 鄒洪瑤

如果你和我一樣剛好生活在北半球，那么在冬、春季節(jié)的晴朗夜晚，當(dāng)你向南邊的夜空望去，很容易看到一顆特別明亮的星星。無(wú)論是在滿天繁星的郊區(qū)，還是在星光黯淡的城市，你都能找到它的身影，它就是天狼星。

明亮的天狼星

你聽說(shuō)過(guò)天狼星嗎？它可是除太陽(yáng)外，全天最亮的恒星，也就是說(shuō)，天狼星是夜晚最亮的星星。天狼星屬于全天88星座之一的大犬座，體積大約是太陽(yáng)的5倍，換句話說(shuō)，一顆天狼星差不多能裝下5個(gè)太陽(yáng)。想象一下，如果天狼星和太陽(yáng)“肩并肩”地掛在天上，那么在它旁邊的太陽(yáng)就會(huì)顯得非常小。當(dāng)然，站在地球上看，天狼星就是一顆明亮的星星，根本沒(méi)法跟太陽(yáng)相比，這是因?yàn)樘炖切请x地球更遠(yuǎn)。太陽(yáng)距地球大約1.5億千米，約等于0.0000158光年，而天狼星距地球8.6光年，如果我們駕駛一輛光速飛船從地球出發(fā)，那么要8分鐘可以到達(dá)太陽(yáng)，而要8.6年才能到達(dá)天狼星。如果你覺(jué)得這個(gè)時(shí)間也不是很久，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了，因?yàn)槟壳叭祟愡€不能制造出光速飛船，以人類現(xiàn)有的技術(shù)，從地球飛到天狼星大概需要30萬(wàn)年！

西北望，射天狼

你有沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)宋代大詞人蘇軾的一句詞：“會(huì)挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”這里的“天狼”指的就是天狼星。入夜后，天狼星從東邊升起，走過(guò)正南方的天空后，再?gòu)奈鞣铰湎?。了解天狼星之后，你就?huì)發(fā)現(xiàn)，天狼星都不會(huì)在北方或西北方出現(xiàn)。既然如此，“西北望，射天狼”又該如何解釋呢？

別急，要想找到合理的解釋，我們先要了解一下中國(guó)古代的天文學(xué)。我們?nèi)缃癯Ｕf(shuō)的星座是起源于西方的體系，1928年，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)決定將全天劃分成88個(gè)天區(qū)，每個(gè)天區(qū)都用星座來(lái)命名，這就是國(guó)際上至今通用的88星座。而在中國(guó)古代的天文學(xué)中，人們也將全天劃分出了很多區(qū)域，叫作“星官”，一共有300多個(gè)。查閱古代星圖后我們發(fā)現(xiàn)，在天狼星的東南方（圖上看是左下角，因?yàn)樘炖切鞘浅霈F(xiàn)在南面的天空，我們需要背對(duì)著北方，這時(shí)右手邊是西方，左手邊是東方），有一個(gè)叫作“弧矢”的星官，所包含的星星連起來(lái)非常像一張弓和一支箭：弓已拉滿，箭在弦上，箭頭直指西北方的天狼星，這就剛好與“會(huì)挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”完美呼應(yīng)。

星等

在天文學(xué)中，人們通常用“星等”來(lái)代表星星的目視亮度，也就是人們用肉眼看星星時(shí)所感受的亮度。這是古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯在兩千多年前提出的概念，星等越高，星星越暗，星等越低，星星越亮。天狼星的星等是-1.46，肉眼可見的最暗的星是6等星。

光年

光的傳播速度是每秒30萬(wàn)千米。光年是表示距離的單位，1光年就是光傳播一年的距離，大約9.5萬(wàn)億千米。如果以米為單位，9.5后面應(yīng)該有多少個(gè)0呢？千萬(wàn)不要數(shù)錯(cuò)了哦！

星星“捉迷藏”的季節(jié)

冬春季節(jié)，我們很容易在南邊的夜空看到天狼星，因?yàn)樗鼘?shí)在太亮了。但是，到了夏秋季節(jié)，我們?cè)傧胗^察天狼星就有些困難了。這是為什么呢？

現(xiàn)在請(qǐng)大家充分發(fā)揮空間想象力，想象一下茫茫宇宙中地球繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的情形。從地球向太陽(yáng)望去，太陽(yáng)后面的星空可以看作“背景星空”，由于所有星星都在運(yùn)行，所以這個(gè)背景星空是時(shí)刻在動(dòng)的。地球繞太陽(yáng)運(yùn)行一周，站在地球的角度看，相當(dāng)于在這一年中太陽(yáng)在背景星空中運(yùn)行了一周。在運(yùn)行過(guò)程中，太陽(yáng)陸續(xù)和背景中的一些星星靠近又遠(yuǎn)離。當(dāng)某些星星與太陽(yáng)接近時(shí)，星光被太陽(yáng)的光輝掩蓋，我們就看不到它們了。

每當(dāng)夏秋兩季，從地球望出去，太陽(yáng)所在的位置離天狼星不遠(yuǎn)，而這兩個(gè)季節(jié)的大部分時(shí)間里，天狼星都是在白天出現(xiàn)，我們不容易看到它。古代西方人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)天狼星離太陽(yáng)很近，差不多和太陽(yáng)同時(shí)升起時(shí)，正是一年中最熱的時(shí)候，因此，天狼星的英文Sirius在希臘語(yǔ)中的含義就是“灼熱”。知道了這么多有關(guān)天狼星的知識(shí)，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)天文學(xué)很有趣呢？如果你也有一顆充滿好奇、喜歡探索的心靈，就請(qǐng)與我一起將目光投向神秘莫測(cè)的星空吧！期待下一期與你在“深藍(lán)天文館”再次相遇。