土地公有化的改造過程是十分復雜的，歷經(jīng)人民合作化運動，到大躍進、人民公社，腥風血雨，甘苦曲折。

農(nóng)村合作化運動起始于1951年9月召開的全國第一次互助合作會議，決定“按照自愿和互利原則，發(fā)展農(nóng)民勞動互助的積極性，但也不能忽視和粗暴地挫折農(nóng)民個體經(jīng)濟的積極性”。到1953年，毛澤東認為當時國內(nèi)主要矛盾已不是人民大眾和帝國主義、封建主義及國民黨反動派殘余勢力的矛盾，而是工人階級和資產(chǎn)階級之間、社會主義道路和資本主義道路之間的矛盾，因此在1953年6月15日的中央政治局會議上，將過渡時期總路線和總?cè)蝿贞U述為：“要在一個相當長的時期內(nèi)，基本上實現(xiàn)國家工業(yè)化和對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、資本主義工商業(yè)的社會主義改造?！彪S之，在全國大力推動發(fā)展農(nóng)民合作社，盡管期間中央高層認識并不統(tǒng)一，全國各地也是建社與退社此起彼伏，依然在1956年宣布基本完成了合作化運動。

緊接著，1957年反“右”，1958年“大躍進”、人民公社化運動，到1961年制定了《農(nóng)村人民公社工作條例（修正草案）》，明確人民公社實行“三級所有，隊為基礎”的制度，基本上完成了農(nóng)村土地公有化改造。并且，歷次土地制度變革均通過《憲法》修訂予以法律化。

關于這一時期的土地制度演變，為什么在已經(jīng)確定了“農(nóng)民土地私有制”的情況下，又快速實施公有化改造？而且改造過程中，在國家高層領導內(nèi)部存在巨大爭議，地方及農(nóng)民也反反復復采取各種方式或抗爭或退出，這些都沒能阻擋制度變革的快速推進，這是值得研究與反思的。1981年6月27日通過的《關于建國以來黨的若干歷史問題決議》指出，農(nóng)業(yè)合作化運動存在“要求過急，工作過粗，改變過快，形式上也過于簡單”的缺陷。

從理論上來看，首先是如何適應生產(chǎn)力發(fā)展水平的要求構筑生產(chǎn)關系的問題，生產(chǎn)關系適應生產(chǎn)力發(fā)展水平要求的基本規(guī)律不可逾越。當時之所以堅持公有化改造，就是堅信通過生產(chǎn)關系改造可以提升生產(chǎn)力水平，而且信仰戰(zhàn)時的兵團作戰(zhàn)、集體化協(xié)同配合的經(jīng)驗，認為和平時期的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也可以采取這種模式，以實現(xiàn)生產(chǎn)力快速發(fā)展，早日進入共產(chǎn)主義。然而，生產(chǎn)力與生產(chǎn)關系之間的客觀規(guī)律是無法違背的，一旦違背，要么導致政策或制度失效，要么導致生產(chǎn)力抵抗。因此，盡管政策和制度（生產(chǎn)關系）具有強制性，但必須遵循客觀規(guī)律（包括自然規(guī)律和經(jīng)濟規(guī)律）。其次是公共政策決策機制問題，如何建立科學的決策機制是避免錯誤的關鍵，尤其是如何避免以“階級斗爭”方式對待理論問題、政策問題、甚至技術問題的討論與爭論等。第三是對待實踐的需求與探索，尤其在對理論規(guī)律尚不能完全把握的情況下，尊重實踐的需求與結(jié)果往往是一種可行的選擇，后來“實踐是檢驗真理的唯一標準”的討論引起廣泛共鳴，并據(jù)此實現(xiàn)了撥亂反正，正說明了這一點。