林跖

1.路遇八仙

這是辛亥革命后，發(fā)生在鄂城的故事。

這天，劉老板起了個(gè)大早，他的布鋪開在城里最繁華的地段，可近些日子的生意卻一落千丈。好在前幾天有介紹人聯(lián)系他，說有人要買他的鋪?zhàn)樱@不，他今天起了個(gè)大早，專門去城門口等買家。

不多時(shí)，道路盡頭有兩人騎馬緩緩而來，劉老板一見兩人都戴著白帽子，就知道約定好的買主到了。

可遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，劉老板的心跳漏了一拍，領(lǐng)頭那人除了白帽子，還戴著一副青色鬼臉面具。這年月世道亂，群魔亂舞，該不會(huì)是什么江洋大盜吧？

等兩匹馬走近，劉老板仔細(xì)一看，心臟差點(diǎn)兒沒從胸口跳出來，這哪是什么面具，分明是張真臉??！

那馬上騎了一個(gè)十五六歲的少年，滿臉鐵青色不說，還歪嘴斜唇，皮膚僵硬如石頭，乍一看還以為是人身上安了個(gè)青石雕塑。劉老板盯了半晌，也沒見他有什么神態(tài)變化，簡(jiǎn)直像個(gè)……活死人。

劉老板心里害怕得很，只是想著要賣店鋪，才沒有扭頭就跑。待兩匹馬踱到劉老板身邊，另一匹馬上的人翻身下來，說：“你就是布鋪的劉老板吧？幸會(huì)幸會(huì)，鄙人馬牧，之前跟你打過招呼的！”

眼前這人年紀(jì)四十左右，身材魁梧，一臉方正。劉老板鎮(zhèn)靜了些，招呼道：“馬老板，幸會(huì)，這一路來得可順利??？”

“好說好說！”

兩人這般寒暄了幾句，馬牧見劉老板時(shí)不時(shí)朝少年身上瞟，便貼心地解釋道：“這是我的侄子，名叫小武。去年害了病，患上面癱癥，你別瞧他看著怪，但其實(shí)人機(jī)靈著呢！”

說著，那青色鬼臉的小武朝劉老板眨了眨眼，劉老板這才安心下來。他一邊領(lǐng)著二人向城內(nèi)走，一邊詢問二人的來歷，聽說二人是打上海來的，態(tài)度熱絡(luò)起來。

“上海好??！富得流油，滿地都是黃金！馬老板怎么想著到鄂城來呀？”

馬牧笑道：“還不是混不下去了！”

三人邊聊邊走，沒幾步路就進(jìn)了鄂城。忽聽一陣凄婉的喪樂傳來，劉老板抬眼一看，暗罵一句“晦氣”。原來迎面而來的，竟然是一隊(duì)穿縞戴素，抬著薄皮黑棺的“八仙”，旁邊還有鳴鑼、放炮、吹樂的，很是“熱鬧”。

這“八仙”跟過海的八仙不同，指的是專做白事的抬棺匠，有的地方也叫八大金剛。

劉老板趕緊拉著馬牧二人讓到一邊，躲進(jìn)一條小巷子里：“馬老板，對(duì)不住，剛進(jìn)城就拉你給死人讓路?！?/p>

馬牧奇怪地問道：“讓路倒是無妨，只是為何我們要躲進(jìn)小巷子里？”

劉老板只說了一句：“這是黃六郎棺材鋪的八仙！”

“黃六郎？”馬牧追問，但劉老板卻拉住他，讓他不要多說。

八仙抬棺向前，正從巷口經(jīng)過，馬牧注意到，這伙八仙個(gè)個(gè)膀大腰圓、兇神惡煞，不似善類。那具又窄又薄的棺材頂在八人肩上，像根脆扁擔(dān)似的，好似下一秒就要給掰成八截。

不只如此，八仙后頭還跟著一隊(duì)人，男女老少都有，哭哭啼啼，神情低落，顯然是亡者家屬。家屬隊(duì)伍里，還有個(gè)枯瘦的男子，滿臉悲戚，雙眼通紅，攥著雙拳時(shí)不時(shí)瞪向前方的八仙。

馬牧問：“劉老板，這么薄的棺材，送葬的肯定不是富裕人家，為何還要請(qǐng)足八人抬棺，禮樂齊奏，擺這么大的排場(chǎng)呢？”

劉老板沒回答，反倒拉拉馬牧的衣袖，小聲說：“馬老板，我知道一條小路，咱們要不繞路走？這白事當(dāng)頭，萬一沖撞了煞氣，可就不祥了！”

馬牧二人只能跟著劉老板繞進(jìn)小路，很快，哀樂聲聽不見了，劉老板松了口氣，徹底放松下來：“方才離得近，我不敢跟你多說。其實(shí)，這黃六郎乃是本地一個(gè)極可惡的惡霸！他在鄂城一連開了三間棺材鋪，包攬了整個(gè)鄂城的喪葬生意，誰家死了人，都得去他家的棺材鋪買棺材。關(guān)鍵是，買棺材必須從他家請(qǐng)八仙，一請(qǐng)就是八個(gè)，這可不是一筆小錢！”

馬牧說道：“有這種事？人一輩子只死一次，就講個(gè)入土為安，若是不孝子也就罷了，凡是孝順一點(diǎn)兒的，誰敢讓父母、家人曝尸荒野?。俊?/p>

“正是啊，所以鄂城的百姓不知叫這個(gè)黃六郎坑走了多少血汗錢！更可氣的是，他還……”

“他還什么？”

劉老板卻及時(shí)住口，搖搖頭：“唉，一時(shí)也說不清，反正，這黃六郎是骨子里都?jí)牡昧髂摿?！?/p>

馬牧心中一嘆，這世道壞成什么樣了，竟連棺材生意都有人橫加斂財(cái)！

2.店鋪始末

不多時(shí)，劉老板引馬牧二人來到一處三間大的店鋪：“馬老板，這就是我的鋪?zhàn)?，你進(jìn)來只管仔細(xì)瞧！”

店鋪空間很大，格局也不錯(cuò)，是家好鋪?zhàn)?，馬牧問：“劉老板，這一路走過來，我看其他店的生意都不差，怎么就你的布鋪開不下去了呢？”

劉老板臉色微微發(fā)白，眼神閃爍：“是我自己的本事不夠……”

馬牧也不再多問，在店鋪里走來走去，看個(gè)不停。劉老板跟在馬牧后頭，一邊殷勤地介紹，一邊心里跟貓爪撓似的，這馬老板到底要不要買啊？

足足看了半個(gè)時(shí)辰，馬牧這才停下腳步，劉老板以為他終于要買了，馬牧卻說：“劉老板，不知道縣里有什么便宜的地方可以住下的？”

劉老板忙道：“我鋪?zhàn)永锩婢陀腥齻€(gè)大房間，還帶個(gè)大院子呢！”

馬牧稍微退后一步，婉拒道：“抱歉啊，劉老板，我暫時(shí)不打算買。”

“為什么？如果是價(jià)格，我們可以再商量！”

“不是價(jià)格，我只是想再探探，這么好的店鋪，生意為什么會(huì)差呢？”

劉老板臉色更加蒼白，張張嘴回答不出來，眼看著馬牧二人就要出門離開了，才咬咬牙，跑出去把他們攔了回來。

“唉，罷了罷了，我還是實(shí)話跟你說了吧，這店鋪，的確有那么一點(diǎn)小問題！”

原來一個(gè)月前，有一個(gè)瞎眼的道人路過劉老板的布鋪，忽然發(fā)狂一樣地大叫，喊著什么“天煞匯聚，克死全家”之類聳人聽聞的話，引來諸多路人圍觀，最后他竟嘔出黑血一攤，倒地不起。劉老板嚇了一大跳，趕緊叫伙計(jì)送那個(gè)瞎眼道人去醫(yī)館看病。

等到道人醒過來，才告訴劉老板，他的店鋪乃是天煞陰魂匯聚之地，憑劉老板的命格，若不早日離開，怕是不日就要橫死當(dāng)場(chǎng)！

劉老板本來也不信這些話，但沒想到的是，第二天早上，他一開門，門口竟然被一具棺材給堵住了！

“棺材？”馬牧和小武對(duì)視一眼，“莫非……是黃六郎？”

劉老板神情陰郁，說道：“不錯(cuò)，正是黃六郎！這黃六郎說自己鬼命加身，身懷陰陽眼，能夠預(yù)見一個(gè)人的死期，若是哪家有人要死，他就會(huì)在哪家門口放上一口棺材。除非找到他進(jìn)行化解，否則必有血光之災(zāi)。”

馬牧冷笑一聲：“這是明著巧取豪奪！那你找過黃六郎嗎？”

劉老板苦笑道：“自然，當(dāng)天就去了！可是，這黃六郎竟想以十個(gè)大洋的價(jià)格買下我的店鋪，這可是我祖上三代積攢下的家業(yè)，怎能便宜他！”

馬牧恍然大悟地“哦”了一聲：“難怪劉老板這么急著脫手，原來是這樣！”

劉老板忙說：“明人不說暗話，這擺明了是黃六郎看上我的店，派人設(shè)局，什么瞎眼道人、陰煞匯聚、棺材堵門，估計(jì)都是他搞的鬼，與我這鋪?zhàn)涌珊翢o干系！”

“那劉老板為何不自己繼續(xù)開店呢？”

劉老板一下子被噎住了，長嘆一聲：“就算我不怕鬼神之說，可周圍的百姓卻深信不疑，唯恐避我店鋪不及啊！罷了，看來我只能去找黃六郎了！”說著，他垂頭喪氣，就要送客。

馬牧反而笑了，從懷里掏出了三根金條，穩(wěn)穩(wěn)地放在桌上。

劉老板眼睛瞪得滾圓，吞了口唾沫：“馬老板，你這是……”

“這家店，我買下了！”

劉老板笑得臉上的皺紋一下子像綻開的菊花，他以迅雷不及掩耳之勢(shì)把三根金條塞進(jìn)懷里，然后才反應(yīng)過來，臉上一紅，故作客氣：“這個(gè)……馬老板，你真的買了？可你該怎么開店呢？”

馬牧擺擺手：“這你就不要管了，來，我們簽契約吧！”

3.棺材堵門

店鋪賣出去了，劉老板無事一身輕，當(dāng)天晚上就請(qǐng)馬牧二人去醉仙樓吃了一頓好的，酒桌上，不免又提到黃六郎。

原來，這黃六郎早年竟然也是干八仙出身，腌臜下九流的命，后來不知怎么的，開了一家棺材鋪，竟從一個(gè)下九流的八仙發(fā)家致富，一連開了三家分店不說，還積攢下偌大的家業(yè)。

別人都說，他身具鬼命，煞氣沖天，棺材鋪就是他的發(fā)財(cái)符，所以，即使他已經(jīng)發(fā)家致富，棺材鋪仍然開了下去，還越開越大。

劉老板三人喝得正歡，忽然，酒館的大門被人踹開了，三個(gè)彪形大漢神色不善地走了進(jìn)來。

劉老板當(dāng)即就變了臉色：“你們……是黃六郎的人？”

三人也不說話，讓開身子，又走進(jìn)來一個(gè)老板模樣、五十來歲的男子，他個(gè)頭極高，滿臉橫肉，壯得像頭毛熊，一進(jìn)門，就有一股盛氣凌人的氣勢(shì)撲面而來。

來人正是黃六郎，黃六郎皮笑肉不笑地說：“劉老板，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽你提起我，這時(shí)節(jié)，你怎么還有心情大吃大喝呢？”

劉老板一拍桌子站起來：“你不要欺人太甚！誰不知道是你設(shè)計(jì)害我？如今你的算盤可打空了，我的店鋪，已經(jīng)賣給別人了！”

“賣給別人？誰敢買你的店？”黃六郎剛問出口，眼睛就瞪向了馬牧，“原來是個(gè)外鄉(xiāng)人！”

馬牧知道自己不能再置身事外了，端起酒杯：“黃老爺是吧？本該親自登門拜訪，不想在這里見面，敬你一杯薄酒！”

黃六郎根本不接，“哼”了一聲，說：“吃了熊心豹子膽，連我的鋪?zhàn)右哺覔?！?/p>

馬牧也放下酒杯，冷冷一笑道：“敬酒不吃吃罰酒！”

黃六郎氣得獰笑起來，手一揮，三個(gè)壯漢立刻逼了上來。

“砰”的一聲脆響，一直沒說話的小武忽地掏出一樣?xùn)|西拍在桌上——一支鐵皮手槍！

三個(gè)壯漢當(dāng)即慌了神，連連倒退，手足無措。黃六郎也倒吸了一口氣，趕緊收起猙獰的表情，抱拳道：“原來是條過江龍！敢問尊姓大名？”

“馬牧?！?/p>

“馬兄弟，須知強(qiáng)龍不壓地頭蛇，你真要買這個(gè)店？”

馬牧淡淡一笑：“世道艱難，有個(gè)棲身之地實(shí)屬不易，七天后店鋪開業(yè)，也請(qǐng)黃老爺大駕光臨?！?/p>

“既然如此，祝馬兄弟生意興??！”說罷，黃六郎轉(zhuǎn)身就走。

等四人狼狽離開，劉老板眉頭緊皺，憂慮道：“馬老板，這下可糟糕了，黃六郎要是給你門口也擺一具棺材，你生意怎么做得下去??！”

馬牧淺笑道：“山人自有妙計(jì)！”

第二日，天蒙蒙亮，馬牧就聽到門口一陣刺耳的嗩吶聲，好像在吹喪樂。出門一看，吹嗩吶的人撒腿就跑，但一具黑漆漆、已經(jīng)封蓋的棺材堵住了店門。馬牧上前想挪棺材，沒承想棺材被死死地釘在了地上，根本挪不動(dòng)。

周圍幾個(gè)鄰居也被驚動(dòng)了，一看這場(chǎng)面，個(gè)個(gè)都變了臉色，指指點(diǎn)點(diǎn)。馬牧卻神色如常，干脆不搬了，他朝周圍的鄰居一拱手，大大方方地說道：“諸位，六日后我家新店開張，到時(shí)請(qǐng)一定要來捧場(chǎng)啊！”

周圍人哪里敢搭話，扭頭就走，唯恐避之不及?？催@架勢(shì)，別說六日后來光顧，就是經(jīng)過這里，都得撒腿跑開。

很快到了第三日，這天下午，也許是良心上過意不去，劉老板又來了一趟，見著門口的棺材，他渾身一激靈，找到馬牧就問：“馬老板，怎么不把棺材挪走??？”

馬牧漫不經(jīng)心地回道：“釘死在地面上了！”

“砸碎了挪走不成嗎？”

馬牧搖搖頭，說道：“這黃老爺可不是省油的燈，你當(dāng)這口棺材是空的嗎？你靠近它的時(shí)候，沒聞到一股臭味嗎？”

劉老板一聽，更是嚇得頭皮發(fā)麻：“里、里面……”

“別緊張，興許不是人，只是野獸的尸體呢？”

劉老板一聽差點(diǎn)兒沒吐出來，破口大罵：“這黃六郎太惡毒了！”罵了一陣，他臉上露出一抹苦澀，咬咬牙，不經(jīng)意地問道：“馬老板，你到底是做什么的？”

馬牧沒有回答，轉(zhuǎn)而問道：“劉老板，你來找我做什么？”

劉老板干咳兩聲：“這個(gè)，我是怕你人生地不熟，想告訴你更多黃六郎的事情！”

劉老板說自己收了馬牧的錢，雖然解決了麻煩，良心上卻有點(diǎn)兒過不去了，于是干脆出個(gè)人力，多方打聽黃六郎的事情，正好有所收獲，就趕緊來找馬牧了。

“劉老板客氣了，你我錢貨兩清，白紙黑字簽了契約，不必覺得虧欠?！?/p>

“你別推辭，這些消息很重要！”劉老板說道，“我來是想告訴你，這黃六郎不是孤家寡人，他手下專門豢養(yǎng)了一幫八仙，就是之前我們?cè)诼愤呉娺^的那些，個(gè)個(gè)兇神惡煞。我之前以為他們都是正經(jīng)招來的苦力，可這兩天稍微打聽了一下才知道，這些人的來歷不清白！”

“怎么說？”

“我也是聽在縣里當(dāng)差的親戚說的，這些人里，有好些都是逃犯、土匪，殺人不眨眼的那種！”

馬牧來了興趣，問道：“這黃六郎膽子這么大，敢收留這些人？”

“黃六郎可是比土匪更狠的惡霸啊，正好跟這些人臭味相投！倒是你，馬老板，黃六郎現(xiàn)在不對(duì)付你，只是聽說你幾天后開業(yè)，想看你的笑話呢。等到后面，雙拳難敵四手，你只有一桿槍，怎么敵得過黃六郎那么多人？”

馬牧微微皺了皺眉：“劉老板，那你說該怎么辦？”

劉老板嘆息一聲：“要我說，還不如跟黃六郎服個(gè)軟，頂多損失些錢財(cái)，免得有生命危險(xiǎn)?！?/p>

馬牧冷哼一聲：“劉老板，之前黃六郎謀奪你家產(chǎn)的時(shí)候，你可不是這么說的！”

“這……情勢(shì)不一樣嘛！之前我不知黃六郎的底細(xì)……”

馬牧冷笑一聲：“那劉老板不妨把賣店鋪所得的錢還給我，好自己找黃六郎和解？”

劉老板尷尬地笑了笑，說：“這個(gè)……已經(jīng)簽了契約的事，怎么能反悔呢？”說罷，他又苦口婆心道：“不如，我還你半根金條，咱們跟黃六郎和解如何？要不一根也行！”

馬牧氣得發(fā)笑：“要和解，你自己去！”

眼看馬牧已經(jīng)不高興了，劉老板只能嘆息一聲，轉(zhuǎn)移話題：“對(duì)了，你侄子小武呢？”

“他在里間準(zhǔn)備我們將要賣的貨物?！?/p>

劉老板側(cè)耳去聽，聽到里頭一陣敲敲打打的聲響，說：“該不會(huì)是打制家具吧？唉，不知道你哪里來的這么十足的信心！”

“倒也算是家具吧！”馬牧不置可否，打發(fā)了劉老板。

4.見招拆招

又過了幾天，七天之約已到，馬牧剛剛出門，就瞧見黃六郎帶著一群人堵在了門口。

黃六郎朗聲大笑：“馬兄弟，黃某聽說今天你開業(yè)大吉，怕沒人光顧，特地帶人來照顧你的生意！”說著，黃六郎身邊的兩個(gè)壯漢燃起一串鞭炮，丟在馬牧的店鋪門口，又有三人嗩吶、鑼鼓齊響，奏的卻是送葬的哀樂?！班枥锱纠病钡木揄?，吸引了路人前來圍觀，但那口堵在門口的棺材已經(jīng)掩蓋不住里頭的臭味了，人群只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著，不敢靠近。

馬牧冷靜得不似常人：“黃老爺，只聽說臭味能招蒼蠅的，沒想到還能招來你們?！?/p>

黃六郎冷冷一笑：“別扯這些沒用的！你快開業(yè)吧，我倒要看看，除了我，誰敢買你的東西！”

馬牧倒是饒有興致：“你知道我要賣什么嗎？”

黃六郎有恃無恐：“無非是些家具桌椅，不必?fù)?dān)心，我做主，待會(huì)兒就買你一套！”

馬牧盯著黃六郎看了半晌，直到把黃六郎看得渾身不自在，才轉(zhuǎn)身推開大堂的門：“既然你想買，我當(dāng)然不介意?！?/p>

門一開，在場(chǎng)圍觀的群眾，還有黃六郎，都忍不住倒吸了一口涼氣。兩間大堂里面，竟然擺了五六具棺材，看黑黝黝的木色，厚重至極。原來，馬牧開的竟然也是棺材鋪！這下，黃六郎的打算是徹底落空了，棺材堵門，反倒給馬牧做了一次大大的宣傳。

馬牧不知從哪里掏出一罐火油，澆在門口那具棺材上，然后一把火點(diǎn)燃了棺材，他在火光中朗聲道：“各位父老鄉(xiāng)親，今日借燒棺之機(jī)宣告，我家棺材鋪正式開業(yè)，以后凡是有需要的，都可到我這里定做，我這里的棺材價(jià)格公道，用料十足，童叟無欺！當(dāng)然，我還是恭祝大家長命百歲，永遠(yuǎn)也不要光顧我們才好！”

一席話說得后面圍觀的群眾忍不住鼓起了掌，明明是棺材鋪開業(yè)，可眾人興致卻很高漲。

馬牧扭頭看向黃六郎：“黃老爺，不妨進(jìn)門，我給你好好挑選一口心儀的棺材？”

黃六郎丟了大面子，臉上陰晴不定了一陣，忽然又大笑：“真是不知死活！你可知，為何整個(gè)鄂城只有我一人敢開棺材鋪？”

“愿聞其詳！”

“鄂城從前就是戰(zhàn)場(chǎng)，在此地下，埋了成千上萬的冤魂！所以整個(gè)鄂城煞氣沖天，虧得我天生鬼眼，已經(jīng)看到你眉間含煞，不日就有血光之災(zāi)！”

這話說得陰氣森森，沒嚇住馬牧，倒是把邊上圍觀的群眾又嚇出去老遠(yuǎn)，生怕沾上一點(diǎn)兒煞氣。

馬牧不為所動(dòng)：“真是巧了，算命的說我屬貓，有九條命，最不怕的就是血光之災(zāi)?！?/p>

黃六郎惱羞成怒：“我們走著瞧！”

黃六郎一走，看熱鬧的人也都散了。很快，隨著木棺燒成灰燼，馬牧上前察看木棺余燼，意外發(fā)現(xiàn)木棺里還有一具薄皮棺的殘骸，辨認(rèn)之下，竟然正是初入鄂城時(shí)，那群八仙抬著的薄棺材！更別說，里頭還能看到少量的人骨殘骸。

顯然，這棺材下葬之后，黃六郎又偷偷派人挖了出來，送到他這里！黃六郎打的主意，恐怕就是讓馬牧砸開棺材時(shí)打碎尸體，叫他落個(gè)狼狽的下場(chǎng)！

馬牧神色越發(fā)冷峻，此等喪盡天良之人，簡(jiǎn)直天理不容！

等收斂好尸骨，已是傍晚。這時(shí)，劉老板又來了。他乍一看自己的布鋪被改成了棺材鋪，心中五味雜陳：“馬老板，這可是臨街的鋪面，你竟然在這里開棺材鋪？”

馬牧搖頭道：“不這樣，怎么堵住黃六郎的嘴？”

“何必呢，何必呢？”

“劉老板又有什么高見？”

“不敢不敢，我來是想再給你帶一點(diǎn)消息?！?/p>

馬牧意味深長地說：“劉老板神通廣大，消息靈通啊！”

劉老板愣了一下，勉強(qiáng)一笑：“這……我這不是在本地待得久了嘛！也不算是新消息，其實(shí)十年前，鄂城有三家棺材鋪，除了黃六郎這一家，還有另外兩家?！?/p>

“后來呢？”

劉老板咬咬牙：“聽說都被克死了！有一家，每到半夜就會(huì)聽到古怪的叫聲，怕是鬧鬼！另外一家更慘，兒子十幾歲就撞了邪，半夜拖著一口棺材離家出走，離奇失蹤，第二天，棺材鋪老板也瘋了，一把大火，把自己和老婆活生生燒死了！總而言之，他們的下場(chǎng)都很慘！也許這黃六郎說得對(duì)，鄂城真是百煞匯聚之地，不適合開棺材鋪呀！”

馬牧臉上平靜如水，心中好像毫無波瀾：“劉老板什么時(shí)候也相信這些了？”

“不是信不信的問題，而是……”劉老板“唉”了一聲，“總而言之，你就一開棺材鋪的，去哪里不行？何必跟黃六郎死磕？”

“開棺材鋪怎么了？我就是咽不下這口氣！”

劉老板無話可說，只能悻悻地離去。

當(dāng)天夜里，馬牧剛剛熄燈睡下，忽聽黑暗中傳來一陣怪誕的哭聲，隱約有十幾二十人，聲調(diào)哀怨，此起彼伏，有女聲，有男聲，甚至還有嬰孩的啼哭，聽在耳里，真如鬼哭狼嚎般恐怖。

馬牧立刻起身，剛想出去察看，忽聽外面“砰”的一聲槍響，緊接好幾聲亂槍，又有一陣“丁零當(dāng)啷”的陶罐碎裂聲，然后便悄無聲息了。

馬牧掏槍出門，見到小武一手提一陶罐，另一手握著手槍回來。馬牧松了口氣：“怎么回事？為什么開槍？”

小武把陶罐遞給馬牧，一張青色鬼臉更加猙獰：“黃六郎派人來了，我和他們對(duì)射了幾槍，他們就跑了?！?/p>

馬牧接過陶罐，里頭傳出一種怪異聲響，似是哭聲，又像貓爪子撓木頭似的，刺耳無比。小武解釋道：“這是一種名為哀蟲的怪蟲，專門生在尸體里，有時(shí)候在亂葬崗，我們聽到的詭異聲音，就是它們發(fā)出來的。把它們裝在特制的陶罐里，就會(huì)發(fā)出類似人的哭聲，甚是詭異。來人帶了足足二三十罐，恐怕是用人的尸體專門豢養(yǎng)的。”

馬牧冷笑道：“拿死者尸體養(yǎng)蟲，竟有如此瘋狂行徑，我看他黃六郎真是離死期不遠(yuǎn)了！”

第二天一早，馬牧剛剛出門，卻發(fā)現(xiàn)門口已經(jīng)圍了一圈看熱鬧的鄰居。他扭頭一看，只見側(cè)邊墻壁上血紅一片，竟給人潑滿了不知是狗血還是雞血的東西！

不用想，又是黃六郎的手段！

忽然，人群中有人驚呼：“看?。×餮?！流血了！”

馬牧低頭去看，店鋪門口不知何時(shí)被人放了一塊青色的大石頭，眼下這塊石頭竟跟泉涌似的朝外冒血。不多時(shí)，血色就打濕了整塊石頭，流成一攤，極為瘆人。

眼見眾人怕得要命，馬牧罵了一句：“裝神弄鬼！”回頭進(jìn)門，很快，他就端著一個(gè)大錘子出來，“砰砰”兩下把那石頭錘爛了。

眾人生怕馬牧沖撞了不干凈的東西，可仔細(xì)一看，石頭里面竟是空的！

馬牧低頭檢查了一下，朗聲道：“諸位，這是有人裝神弄鬼，存心不讓我的棺材鋪開下去！請(qǐng)看，這塊石頭內(nèi)部被鑿空，再用魚膠、鐵釘重新固定，裝上紅色染料，等染料化開魚膠，‘鮮血就從縫隙里涌出來。這分明是江湖騙子的把戲！”

馬牧在石頭殘骸里面一掏，揀出好幾根鐵釘，眾人一片嘩然。

接下來兩天，什么從天而降的鳥尸、爬成“死”字的螞蟻、路過的道士和尚，各種各樣的異象輪番上場(chǎng)，可馬牧和小武對(duì)這些江湖手段了解極深，每每總是信手拈來就戳穿了騙局。

這般下來，誰還不知道其中貓膩？有些老人漸漸想起，這些年來，不少店鋪、富戶家里，偶爾也會(huì)出現(xiàn)這樣的怪事，到底是誰裝神弄鬼？大伙兒這下是心知肚明了！

5.陰謀算計(jì)

“廢物！廢物！”黃六郎在家中一連砸了三個(gè)花瓶，破口大罵，“都是廢物！”

下首戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢立著的，竟是劉老板！原來，劉老板為馬牧打探消息，其實(shí)不是心里愧疚，實(shí)在是黃六郎專門派人找到了他，用他家人的安危對(duì)他威逼利誘，他才不得已去接近馬牧。

黃六郎發(fā)完脾氣，咬牙切齒地說：“絕不能讓這家伙囂張！既然軟的不吃，那干脆直接辦了他！”聽出黃六郎的殺意，劉老板渾身冰涼。黃六郎道：“在城內(nèi)殺人，有損我聲譽(yù)……”他看一眼渾身顫抖的劉老板，獰笑道：“就看劉老板，能否想個(gè)法子騙馬牧出城了！”

劉老板“啊”地叫了一聲，軟軟地坐倒在地上。

接下來，一連三天，黃六郎都偃旗息鼓。

這天中午，劉老板又上門了：“恭喜馬老板，你是一戰(zhàn)成名，連黃六郎都不敢再招惹你了！”

馬牧把劉老板迎進(jìn)來：“劉老板此言差矣，這黃六郎還不知道憋什么壞呢！”

“你太謙虛了！我今天是專門請(qǐng)你吃酒，來賀一賀你的！”

馬牧搖頭道：“那黃六郎可是伺機(jī)而動(dòng)，想要找我麻煩，我可不敢出門。”

劉老板在袖口一掏：“我早想到了，所以直接帶酒過來了！”

馬牧也不推辭，兩人到了里間，就著一張桌子坐下來，一邊喝酒一邊聊開了。這一次，馬牧醉得很快，話匣子也徹底打開了。

原來，馬牧之前是當(dāng)兵的，因?yàn)橐馔獍l(fā)了點(diǎn)橫財(cái)，才帶著小武到鄂城來。買這間鋪?zhàn)?，也是為了好好安頓小武。

兩人越喝越開心，馬牧簡(jiǎn)直像換了一個(gè)人，大吐苦水，說自己生活也不容易，過得艱難，之前是覺得劉老板受了欺負(fù)義憤填膺，所以才不壓價(jià)，出了三根金條，那已經(jīng)是他全部的錢了。

馬牧抓著劉老板的手，真是情真意切，句句真心，聽得劉老板眼神閃爍，愧疚得很。

終于，見馬牧睡過去，劉老板總算松了口氣。他也喝了不少，扶馬牧躺到床上，給馬牧蓋好被子，沒有立刻離開，他內(nèi)心是五味雜陳，恨不得現(xiàn)在就叫醒馬牧，說出黃六郎的陰謀?？梢幌氲竭`抗黃六郎的下場(chǎng)，他又長嘆一聲：“這年頭，誰沒有難處呢……”

劉老板轉(zhuǎn)過身子，剛要離開，卻聽到身后傳來馬牧的聲音：“劉老板，你何故嘆息??？”

劉老板一驚，扭頭一看，馬牧正襟危坐，雙眼清明，炯炯有神，哪里還有半點(diǎn)醉態(tài)？

劉老板臉色“唰”地一白：“馬、馬老板，你是裝醉的？”

馬牧盯著劉老板，半晌不說話，突然雙眼一瞇，再次躺倒在床上，隨即鼾聲如雷。

“馬老板，馬老板……”劉老板連著叫了好幾聲，馬牧都沒答應(yīng)。心中惴惴不安，劉老板撒腿就往外面跑，天色明明大亮，可這熟悉的鋪?zhàn)永铮瑓s遍布一股陰森寒意，尤其是走到廳堂的那堆棺材中間，劉老板當(dāng)真覺得腳底板像踩在冰塊上一樣透心涼。

忽然“咯噔”一聲，劉老板“啊”地叫出聲來，好像有口棺材響了！扭頭去看，整個(gè)廳堂哪里還有別人？劉老板心里有鬼，嚇得屁滾尿流地跑了。

6.槍聲大作

劉老板剛走不久，一陣急促的敲門聲吵醒了小武，打開門，是個(gè)沒見過的中年人。來人也不害怕怪臉的小武，急匆匆地問道：“馬老板人呢？”

小武回道：“他醉過去了，你是——”

“我姓馮，是城外云莊的私塾先生。唉，莊里一個(gè)孤老死了，實(shí)在可憐，鄰里籌了點(diǎn)錢，讓我來這兒買一口棺材?！?/p>

小武點(diǎn)點(diǎn)頭：“成，店里正好有幾口成棺，你進(jìn)來挑選吧?！?/p>

馮先生走進(jìn)門內(nèi)，瞅了一眼，隨手點(diǎn)了一口棺材：“就這口吧！對(duì)了，小哥，我一路是走來的，棺材可搬不回去，得你幫我運(yùn)回去?！?/p>

小武朝這人的鞋子看了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那是自然。不過，你挑選的棺材……”

“怎么？”

小武為難道：“這口棺材是上好的木料所制，價(jià)格上，可能貴了些，我聽你說是莊上人籌錢來買的……”

馮先生結(jié)結(jié)巴巴地說道：“是這樣啊，這個(gè)，我太著急了，沒想太多，太貴的棺材可不行?！?/p>

小武也不待他自己挑選，又說道：“我里間還有一口薄棺材，價(jià)格公道，用料也實(shí)在?！?/p>

馮先生忙不迭地點(diǎn)頭：“可以，就要你說的那口了！”

小武收了錢，走到里間，不多時(shí)，拉著牛車從院門轉(zhuǎn)到門口：“實(shí)在抱歉，馬叔醉得不省人事，我一個(gè)人搬不動(dòng)棺材，不如明早等馬叔醒來……”

馮先生趕緊說道：“不必這么麻煩，我?guī)湍阋黄鸢?！?/p>

小武領(lǐng)著那人進(jìn)了里間，陰森森的微光中，果然見到一口薄棺材，可馮先生剛一上手，頓時(shí)臉都漲紅了：“這也太沉了！”

小武淡淡地說道：“我們鋪中的棺材都是真材實(shí)料，自然沉?！?/p>

兩人好不容易把棺材搬上了牛車，馮先生喘著粗氣，道：“咱們快走吧！”

太陽漸漸西斜，根據(jù)馮先生的指點(diǎn)，牛車慢慢走上了一條小路，來到一片密林之中。這時(shí)，馮先生突然捂住了肚子，說鬧肚子，然后一溜煙地朝密林跑。跑了幾步，他朝后看了一眼，沒發(fā)現(xiàn)小武跟來，當(dāng)即左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，來到一個(gè)小山坳外，低聲叫道：“黃老爺，黃老爺！”

隨著叫聲，三三兩兩的凌亂腳步聲從山坳里傳出，一會(huì)兒，竟走出十幾個(gè)人來，都腰佩手槍，全副武裝，不僅黃老爺赫然在列，連劉老板也跟在其中。

原來，馬牧一直很警惕，沒有特殊情況根本不會(huì)出城。黃六郎便讓劉老板灌醉馬牧，再讓馮先生把小武給誑出來，接下來只要派個(gè)人去給馬牧報(bào)信，他自然不得不出城！

黃六郎得意地對(duì)劉老板笑道：“做得好??！不過，劉老板，還得請(qǐng)你幫個(gè)忙……”

劉老板心里一“咯噔”，只聽黃六郎說道：“勞煩你再跑一趟，知會(huì)那姓馬的一聲，就說他侄子在我們手上！”劉老板頓時(shí)臉色煞白，馬牧當(dāng)兵出身，要是知道自己出賣了他，還把他侄子給害了，還不一槍崩了他！

劉老板正想著托詞，黃六郎像看出了他的心思，怪里怪氣地說：“劉老板不想去？聽說你女兒今年十二了？生得倒也是不錯(cuò)，什么時(shí)候，讓我手底下這幫兄弟見見？”

劉老板一聽，頓時(shí)急了，騎上馬就往鄂城趕去。

打發(fā)走了劉老板，黃六郎一行人也不耽擱，很快便從四面八方朝牛車包圍而去。等他們稍稍走近，驚訝地發(fā)現(xiàn)，牛車、棺材都還在，但牛和小武卻不見了，而且牛車上的棺材，棺蓋不知何時(shí)已經(jīng)掀開。

黃六郎眉頭緊皺，難不成小武發(fā)現(xiàn)問題，騎牛跑了？忽聽一聲“哞”，眾人扭頭去看，原來牛被拴在二十米開外的樹上，正悠閑地吃草，牛既然還在，那個(gè)少年郎去哪兒了？

忽然，黃六郎看向中間那口掀開了棺蓋的棺材，驚得雙眼直瞪：“該死！拔槍！拔槍快射！”

話音未落，兩根黑乎乎的短棍忽然從棺材里頭拋了出來，眾人慌作一團(tuán)：“手、手榴彈！”

“轟”的兩聲巨響過后，兩雙手四支槍同時(shí)從棺材里頭伸了出來，借著手榴彈的掩護(hù)，火光噴涌而出。一時(shí)間，整個(gè)樹林中爆炸聲、槍聲、尖叫聲大作，硝煙四起。

?7.惡鬼復(fù)仇

話分兩頭，劉老板騎著馬，不多時(shí)就到了原本自家的布鋪門口，看著物是人非的布鋪，劉老板當(dāng)真是百感交集。他上前敲門，可敲了半天，都沒人來開，難道馬老板現(xiàn)在還醉著？他干脆直接從墻上翻了進(jìn)去，找遍整個(gè)店鋪，卻始終沒有看到馬牧。

沒辦法，只能等馬牧回來了。就這般，劉老板膽戰(zhàn)心驚地坐在院里，等了一個(gè)時(shí)辰，直等到天色黑了，門外才響起開門聲。

終于回來了！

劉老板趕緊沖到門口，一看，驚呆了，只見馬牧駕著一輛牛車停在門口，小武赫然就在他邊上！牛車上還有一口棺材，如同歷經(jīng)了槍林彈雨，好多地方的木皮都剝落下來，卻沒有散架。

“劉老板，你怎么在這兒呢？”

劉老板嘴唇直打哆嗦：“我、我……”

沒等劉老板說話，馬牧說：“既然在這兒了，不如幫我們一個(gè)忙?！闭f著，馬牧指了指身后那具棺材，又做了個(gè)鏟土挖坑的動(dòng)作。

“埋、埋棺？”劉老板忍不住“啊”地叫出了聲。

牛車已經(jīng)趕進(jìn)院子，馬牧“哐當(dāng)”一聲，把大門徹底關(guān)嚴(yán)實(shí)了。小武先點(diǎn)了四五支火把，把院子照得透亮，又進(jìn)門拿了三把鏟子。

劉老板注意到小武的鞋子邊沿，血色一片，他一屁股就癱坐在地上。馬牧走到他身邊，將一把鏟子遞給他，另一只手拿鏟子指了指院子中央的空地：“劉老板，來，從這兒開始挖，越深越好！”

劉老板戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過鏟子，卻不敢說一個(gè)“不”字，甚至連問都不敢問，只得跟著那叔侄倆挖了起來。

忽然，“砰”的一聲響，劉老板嚇了一跳，那聲音分明是從棺材里傳出的！

“它、它、它……”劉老板語無倫次。馬牧卻將鏟子一杵，不容置疑地命令道：“挖！”

不多時(shí)，三人便合力挖出一個(gè)大坑，馬牧招呼劉老板跟他一起，將棺材抬進(jìn)坑里。棺材極重，劉老板能感到里頭有震動(dòng)，有人！

馬牧跳進(jìn)坑里，一把推開了棺材板，火光中，里頭果真有個(gè)被塞住嘴巴、綁住手腳、渾身是血的活人，劉老板定睛一看，不是黃六郎又是誰！

馬牧扯開堵在黃六郎嘴里的布，只見黃六郎涕泗橫流地喊道：“好漢饒命！好漢饒命啊！”

馬牧不為所動(dòng)：“黃六郎，你作惡多端，可曾想過會(huì)有今天？”

黃六郎哭道：“我、我就是個(gè)棺材鋪的老板，頂多賺些八仙的錢，何來作惡多端?。俊?/p>

“不敢承認(rèn)？那我也不多費(fèi)口舌了，一個(gè)字，埋！”

小武早就等不及了，雙眼血紅，提著鏟子不停地朝黃六郎身上潑土。黃六郎嚇得尖叫連連：“不要埋了！不要埋了！我說、我說！”

黃六郎將自己如何坑騙商家店鋪的事情全都說了出來。在一旁的劉老板聽得像掉進(jìn)冰窟窿似的，全身發(fā)麻，這黃六郎做的惡事，遠(yuǎn)不止強(qiáng)搶店鋪這一件！侵占民田、逼人賣兒賣女、害人家破人亡……尤其是早些年，為了讓棺材鋪多些生意，他竟然偷偷給別人下毒，把人害死之后，再上門推銷自己的棺材！一樁樁一件件，簡(jiǎn)直泯滅人性，令人發(fā)指！

黃六郎再次求饒道：“我已經(jīng)全都說了，好漢，饒了我的性命吧！”

小武目中怒火噴涌：“還有一樁！十年前，鄂城有三家棺材鋪，其中城南一家，有個(gè)姓武的十五歲少年，你可還記得？”

黃六郎當(dāng)即一驚，仔細(xì)看了一眼小武，突然雙目圓睜，似乎終于認(rèn)出來了：“你、你是人是鬼？”

小武自顧自地說道：“他被你活埋在地下，你可還記得？如今，他來找你復(fù)仇了！”

“不、不可能！鬼，你是鬼！”黃六郎嚇得魂飛魄散，小武一張青色臉孔，在他眼里忽然變得鬼氣沉沉。

小武露出一個(gè)惡鬼一般的神情，用冷冷的聲音說道：“當(dāng)年，你派人假意來買棺材，就是用同樣的手段將我騙到郊外，你們將我裝進(jìn)棺材，活埋在地下。我爹為此發(fā)了瘋似的找我，后來因?yàn)檎也坏轿?，他和我娘真的瘋了！可你還不肯放過他們，一把火，把他們都燒死了！可憐我的爹娘，一輩子沒干過壞事，卻被你害死！也許老天爺可憐我，也是我命不該絕，當(dāng)時(shí)我隨身帶著一柄柴刀，我躺在棺材里，用盡渾身力氣劈砍棺材蓋，劈了三天三夜才破棺而出……從那天起，我的臉就徹底僵死，身體也出了狀況，后來連骨頭也不長了，可我畢竟是活下來了，上天讓我活成惡鬼的模樣，就是來找你復(fù)仇的！”

到最后，黃六郎還是逃過了被活埋的下場(chǎng)，在活埋之前的最后一剎那，他是硬生生被嚇?biāo)赖摹?/p>

劉老板戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地癱坐在地上，對(duì)面是馬牧和小武。劉老板忍不住問道：“所以，小武其實(shí)不是你的侄子？”

馬牧回答：“不錯(cuò)?！?/p>

“你們只有兩個(gè)人，是怎么打死黃六郎那么多人的？”

馬牧指了指院子里埋黃六郎的地方：“那口棺材運(yùn)出去的時(shí)候，我人就在棺材里。這棺材是特制的，里頭有厚厚的鐵板，槍打不穿，還藏了好幾顆手榴彈，我們?cè)缬袦?zhǔn)備，黃六郎人再多，也不是我們的對(duì)手?！?/p>

“所以，你是運(yùn)籌帷幄，早有打算，就等黃六郎出招了?。　眲⒗习蹇嘈σ宦暎澳悄闶窃趺纯闯鑫矣袉栴}的？”

馬牧淡淡一笑：“劉老板，你可不是唱戲的料啊，第一次見我，我就看出你欲言又止，像是心里有事。我也算見過不少世面，一個(gè)人到底是真心想幫我，還是受人威脅來打探消息的，我一眼就能看出來?！?/p>

劉老板聽得十分慚愧，忍不住問道：“你到底是誰？”

馬牧微微一笑，說起了當(dāng)年。原來，他早年曾是辛亥革命中的一員干將，在革命戰(zhàn)場(chǎng)上立下不小功勞，可后來局勢(shì)動(dòng)蕩，使得他沒了方向，終究心灰意冷，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終決心退隱。

小武本是馬牧的副官，也決定跟隨他退隱。一日閑聊中，小武無意中透露了自己過去的仇恨，馬牧才決定干脆就到鄂城歸隱，順便給小武報(bào)仇。

敘完舊事，馬牧最終放了劉老板一馬，看著他慌忙逃竄的身影，小武說道：“長官，真的放他走嗎？”

馬牧輕輕嘆道：“不過是個(gè)受人脅迫的可憐人罷了。”

小武像是聽懂了馬牧的意思，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出了淺淺的、僵硬的笑容：“如今黃六郎已死，我的大仇得報(bào)，接下來您可以安心隱居了?！?/p>

馬牧沉吟片刻，說道：“鄂城的黃六郎已經(jīng)死了，可人心里的黃老爺該怎么除呢？我以前讀《狂人日記》，始終不解，可我現(xiàn)在忽然明白，槍桿子是殺不死人心里的黃老爺?shù)?！聽說，那本叫《新青年》的雜志就是專門殺死住在人心里的黃老爺，我決定好好看看！”

“《新青年》？”小武嘟囔道，“長官，您已經(jīng)四十多歲了，怎么也稱不上青年了吧？”

馬牧“哈哈”一笑，意味深長道：“只要思想是新的，年齡又有何關(guān)系呢？”

（發(fā)稿編輯：丁嫻瑤）

（題圖、插圖：楊宏富）