據(jù)外媒報(bào)道，4月13日發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，通過(guò)改變蚊子的腸道基因，使它們將抗瘧基因傳播給其物種的下一代，或許可作為一種遏制瘧疾的頗具前景的方法。該研究是利用CRISPR-Cas9基因編輯技術(shù)對(duì)蚊子基因進(jìn)行改造，從而降低其傳播瘧疾的能力的一系列步驟中的最新一步。如果進(jìn)一步的研究支持這種方法，它可以為減少瘧疾引起的疾病和死亡提供一種新的方法。

蚊子對(duì)殺蟲(chóng)劑的抗藥性以及瘧疾寄生蟲(chóng)對(duì)抗瘧藥的抗藥性日益增強(qiáng)，這就迫切需要新的方法來(lái)對(duì)抗這種疾病?；蝌?qū)動(dòng)作為一種新方法正在接受測(cè)試。它們的工作原理是制造經(jīng)過(guò)基因改造的蚊子，當(dāng)它們被釋放到環(huán)境中時(shí)，會(huì)傳播基因，減少蚊子的數(shù)量或使昆蟲(chóng)不易傳播瘧疾寄生蟲(chóng)。但科學(xué)家必須在將轉(zhuǎn)基因蚊子釋放到野外之前，證明這種方法是安全有效的。

“基因驅(qū)動(dòng)是控制瘧疾的有前景的工具，”該研究第一作者、英國(guó)倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的研究助理Astrid Hoermann說(shuō)，“但我們希望有一個(gè)明確的途徑，在疾病最常發(fā)生的國(guó)家安全測(cè)試這種工具?！?/p>

在這項(xiàng)研究中，Hoermann及其同事對(duì)傳播瘧疾的岡比亞按蚊進(jìn)行了基因改造。他們利用CRISPR-Cas9技術(shù)在蚊子吃血食后開(kāi)啟的基因中插入一個(gè)編碼抗瘧蛋白的基因。該團(tuán)隊(duì)這樣做的方式，讓整段DNA也能作為基因驅(qū)動(dòng)，可以傳遞給大部分蚊子的后代。他們最初將該基因與熒光標(biāo)記一起插入DNA中的三個(gè)不同位置，以幫助他們追蹤該基因，后來(lái)又將標(biāo)記去除，只留下一個(gè)小小的基因修飾。

接下來(lái)，該團(tuán)隊(duì)培育了這些蚊子，看看它們是否能夠成功繁殖并保持健康。他們還測(cè)試了瘧疾寄生蟲(chóng)在蚊子內(nèi)臟中的發(fā)育情況。他們的實(shí)驗(yàn)提供了初步證據(jù)，證明這種基因改造的方法可以創(chuàng)造成功的基因驅(qū)動(dòng)力。

“這些基因修飾是被動(dòng)的，可以在現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行測(cè)試，并經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的監(jiān)管程序，以確保它們安全有效地阻斷寄生蟲(chóng)，而不會(huì)引起人們對(duì)環(huán)境中意外傳播的擔(dān)憂(yōu)，”研究資深作者、倫敦帝國(guó)學(xué)院生命科學(xué)系高級(jí)講師Nikolai Windbichler解釋說(shuō)。，“然而，一旦我們將它們與其他具有活性基因驅(qū)動(dòng)的蚊子結(jié)合起來(lái)，它們本身就會(huì)變成基因驅(qū)動(dòng)，而不需要任何進(jìn)一步的變化。因此，我們的方法使基因驅(qū)動(dòng)力離作為一種消除瘧疾的策略在現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試更近了一步?！?/p>