劉健

“遂古之初，誰(shuí)傳道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢闇，誰(shuí)能極之？馮翼惟象，何以識(shí)之？”這是兩千多年前的中國(guó)先哲屈原在流放途中向蒼天發(fā)出的疑問(wèn)。所有這些疑惑，最終都能歸于一點(diǎn)，也是自從人類開始抬頭仰望星空的那一刻起，就已經(jīng)產(chǎn)生的對(duì)這個(gè)世界最深的困惑——這個(gè)世界究竟是真實(shí)的，還是虛幻的。

隨著工業(yè)革命時(shí)代的到來(lái)，人類靠著各種新奇的發(fā)明創(chuàng)造和不畏艱險(xiǎn)的探索精神，踏足了這顆星球上能夠到達(dá)的每一個(gè)角落，甚至已經(jīng)開始依靠火箭和飛船向群星進(jìn)軍。與此同時(shí)，我們現(xiàn)今的生活也被各種高科技設(shè)備所包裹著。每個(gè)人都在努力地扮演著自己被賦予的社會(huì)角色，在名為“日?！钡某绦蛑胁粩嘌h(huán)往復(fù)。但這一切會(huì)不會(huì)只是計(jì)算機(jī)創(chuàng)造的“真實(shí)幻境”呢？

1999年上映的科幻電影《黑客帝國(guó)》向觀眾們展示了一個(gè)令人不寒而栗的賽博世界。電影里的主人公尼奧原本只是一個(gè)循規(guī)蹈矩的白領(lǐng)上班族，一次偶然的機(jī)會(huì)讓他注意到，他所生活的這個(gè)世界似乎并非是真實(shí)存在的。在不斷地深入調(diào)查后，尼奧終于知道了事情的真相——原來(lái)他一直活在虛擬世界中。而在現(xiàn)實(shí)世界中，所有活人的軀體都被造成了生物電池，他們的意識(shí)則被放在虛擬空間里“飼養(yǎng)”。得知真相的尼奧在神秘女郎崔妮蒂的引導(dǎo)下，見(jiàn)到了黑客組織的首領(lǐng)墨菲斯，走上了對(duì)抗“矩陣”的征途……

《黑客帝國(guó)》中的科幻設(shè)定雖然讓觀眾嘆為觀止，卻不是無(wú)源之水，無(wú)本之木。早在1982 年，華特迪士尼公司就推出了科幻電影史上的劃時(shí)代巨作《電子世界爭(zhēng)霸戰(zhàn)》。在這部電影中，計(jì)算機(jī)程序共同“生活”在賽博空間，一個(gè)名為“主控程序”的超級(jí)程序則是這個(gè)世界的“神”。它會(huì)肆意綁架其他用戶服務(wù)程序，訓(xùn)練他們，并讓他們參加死亡競(jìng)技游戲，通過(guò)這樣的方式不斷獲得更多計(jì)算機(jī)設(shè)備的控制權(quán)。程序員弗林為了洗脫公司強(qiáng)加在他身上莫須有的罪名，秘密潛入公司內(nèi)部，卻因?yàn)椴僮鞑簧?，將自己的意識(shí)送進(jìn)了賽博空間。在那里，他遇到了自己的好友艾倫編寫的程序“創(chuàng)”。弗林和“創(chuàng)”聯(lián)手，打破了主控程序用以操縱賽博空間的“I/O塔”，終結(jié)了“主控程序”在賽博空間的統(tǒng)治。就在電影上映的兩年后，科幻作家威廉·吉布森出版了他的科幻小說(shuō)成名作《神經(jīng)浪游者》，讓“賽博朋克”這一與信息技術(shù)革命相呼應(yīng)的嶄新科幻題材破土而出。

30多年后的今天，曾經(jīng)僅存在于科幻作品中的虛擬世界似乎已經(jīng)不太遙遠(yuǎn)，我們的科幻小說(shuō)作者也在與時(shí)俱進(jìn)，將虛擬世界升級(jí)到一個(gè)新的維度。本期刊載的《病毒的“超級(jí)大腦”》節(jié)選自科幻作家江波的作品《濕婆之舞》，講述了一場(chǎng)突如其來(lái)的大瘟疫，讓劫后余生的人類不得不逃亡南極避難。而主人公“我”作為志愿者，為了能找到遏制病原體的方法，甘愿冒著被感染的風(fēng)險(xiǎn)，返回疫區(qū)。然而，盡管“我”沒(méi)有逃過(guò)被感染的噩運(yùn)，但卻獲知了真相。原來(lái)這些致命的病毒是一些模仿人類腦細(xì)胞功能的人工生命體。他們擴(kuò)散后，被感染者的肉體成了他們的“飼料”，而意識(shí)如何被上傳到以“病毒”為物質(zhì)基礎(chǔ)的意識(shí)融合體中，從而讓被感染者的意識(shí)獲得了某種意義上的永生。而鄒苗苗同學(xué)創(chuàng)作的《完美社會(huì)》則講述了兩個(gè)不愿意生活在虛擬世界中的普通人，在全球虛擬網(wǎng)絡(luò)建成后，逃亡南極，試圖開始新的生活。但最終，他倆都背離了自己的初心，在自己的“世界”中消失。雖然是一篇學(xué)生習(xí)作，但卻展現(xiàn)了鄒苗苗同學(xué)過(guò)人的思考力。

1981年，哲學(xué)家希拉里·普特南在他的著作《理性、真理和歷史》中提出了著名的“缸中之腦”的思想實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)是人所體驗(yàn)到的一切最終都要在大腦中轉(zhuǎn)化為神經(jīng)信號(hào)。假設(shè)將一個(gè)大腦從人體中取出，放入一個(gè)裝有營(yíng)養(yǎng)液的缸里維持它的生理活性，超級(jí)計(jì)算機(jī)通過(guò)神經(jīng)末梢向大腦傳遞和原來(lái)一樣的各種神經(jīng)電信號(hào)，并對(duì)于大腦發(fā)出的信號(hào)給予和平時(shí)一樣的信號(hào)反饋，則大腦所體驗(yàn)到的世界其實(shí)是計(jì)算機(jī)制造的一種虛擬現(xiàn)實(shí)，此大腦能否意識(shí)到自己生活在虛擬現(xiàn)實(shí)之中？從知識(shí)論的角度，對(duì)何為“真實(shí)”提出了詰問(wèn)。事實(shí)上，從哲學(xué)的角度上，我們既無(wú)法證實(shí)，也無(wú)法證偽自己是否處于“缸中之腦”的困局之中。但我們也應(yīng)該確信，從邏輯上看，在“缸中之腦”外，必然也存在一個(gè)真實(shí)的世界，否則“缸中之腦”也就不復(fù)存在了。由此可見(jiàn)，真實(shí)世界與虛擬世界必然是相伴而生的。因此，我們追求個(gè)人幸福和民族復(fù)興的所有努力都是真實(shí)而有價(jià)值的。珍惜當(dāng)下，不浪費(fèi)一寸光陰，應(yīng)該成為這個(gè)時(shí)代每一個(gè)有追求之人的座右銘。