江波

受人尊敬的志愿者

有人在招募志愿者，從事一項(xiàng)據(jù)說(shuō)很光榮、很偉大的事業(yè)：試驗(yàn)埃博三號(hào)病毒疫苗。這項(xiàng)事業(yè)沒什么“錢”途，沒有酬勞，連工作都算不上;不需要技術(shù)，只要是個(gè)活人就行;如果不幸“犧牲”，還會(huì)被當(dāng)作解剖研究的對(duì)象。然而我卻報(bào)名了。我想，人的一生不能這么無(wú)所作為，而告別平庸最快、最直接，當(dāng)然不能算最好的辦法就是以一種轟轟烈烈的方式死去。在那么一剎那，全世界的目光都集中在我身上，而我就是人類的代表，和那種比頭發(fā)還要細(xì)小一萬(wàn)倍的“惡魔”殊死搏斗。我報(bào)名成為志愿者，神圣的使命感令我渾身發(fā)抖，我感到生命充滿了意義。

埃博病毒項(xiàng)目組負(fù)責(zé)人巴羅西迪尼阿博士是一個(gè)印度人。針尖扎進(jìn)了我的胳膊時(shí)，巴羅西迪尼阿博士貼在我耳邊輕輕地說(shuō)：“很高興你選擇了埃博，你將受人尊敬?！?/p>

某種液體注入我的身體。那是100毫升的無(wú)色液體。漸漸地，我失去了意識(shí)。恍惚中想到，我的一生就這樣結(jié)束了也并沒有什么遺憾。我緩緩地閉上了雙眼。

志愿者的“獻(xiàn)身”

病毒并沒有要我的命。事實(shí)是，巴羅西迪尼阿博士并沒有給我注射病毒，他只是讓我昏睡了一個(gè)下午。

“沒有疫苗。任何疫苗對(duì)于埃博病毒都無(wú)效。”巴羅西迪尼阿博士告訴我一個(gè)可怕的消息。我的獻(xiàn)身目標(biāo)是一個(gè)謊言，是純粹的安慰劑。

我從床上坐起來(lái)問(wèn)：“真相是什么？難道你們的目的就是得到一個(gè)志愿者，然后告訴他這是一個(gè)玩笑？”

“你來(lái)看看?！彼泻粑?。我走過(guò)去。這是一架龐大的儀器，四四方方的鐵疙瘩，刷了一層白色的漆，這白色立方體的中央有一道縫，把儀器分作上下兩部分，淺色的光從縫隙中泄露出來(lái)，時(shí)而藍(lán)色，時(shí)而紅色。這是一部顯微鏡。它有一個(gè)透明的外殼，把整個(gè)機(jī)器包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

我湊到窗口上，看見了一些小東西。它們聚集成群，非常安靜。

“你看到的就是埃博肉球菌。這是它們的典型形態(tài)，如果環(huán)境不同，它們也有不同的面目。沒有它們不能適應(yīng)的環(huán)境，除了極地。”

就是這些貌不驚人的小東西幾乎將這個(gè)星球上最成功的一種生物完全毀滅。曾經(jīng)創(chuàng)造了輝煌文明，制造了核彈，深入一萬(wàn)米的海底，飛上真空寂寥的月球，在星球上呼風(fēng)喚雨的人類，他們?cè)谶@個(gè)小東西面前敗下陣來(lái)，龜縮在南極洲，在冰原的保護(hù)下茍延殘喘。

“這真不可思議！”我說(shuō)。

“如果你看得更仔細(xì)一些，就會(huì)發(fā)現(xiàn)還有更不可思議的東西。”

視野放大，一個(gè)單個(gè)的埃博肉球菌把它的細(xì)部呈現(xiàn)在我眼前。我看到無(wú)數(shù)細(xì)小的微粒包裹在一層薄薄的膜里邊，中央是一個(gè)小小的黑點(diǎn)，那是細(xì)胞核。

“你看到了嗎？它伸出一些突出物，有些像鞭毛?！?/p>

我不知道什么叫鞭毛，聽起來(lái)那是一種纖細(xì)的玩意兒。我的確看到一些細(xì)細(xì)的線狀的東西從膜的邊緣發(fā)散出來(lái)，消失在視野里。視野移動(dòng)，我看到另一個(gè)球體，同樣的膜，同樣的絲狀放射物。

我轉(zhuǎn)頭看著博士，等著他說(shuō)出答案。

“如果你出生在大災(zāi)難前，上過(guò)高中，對(duì)生物學(xué)有些了解，就能理解其中的意義?！卑土_西迪尼阿博士遞給我翻開的書，書頁(yè)上一張圖片，圖中是幾個(gè)球體，淺紅色，表面凹凸不平，某些突出物很長(zhǎng)，和另一個(gè)球體連在一起。圖片的標(biāo)注寫著：樹突與軸突。

“這是人類的腦。這些是神經(jīng)細(xì)胞，這是人的大腦皮層細(xì)胞?！?/p>

埃博細(xì)菌就像一個(gè)個(gè)腦細(xì)胞。它們通過(guò)細(xì)長(zhǎng)的突起相互聯(lián)系在一起，彼此間交流信息。這和從前的任何一種細(xì)菌都不一樣。它們只是微不足道的小東西，然而通過(guò)這種方式，它們可以變成一個(gè)龐然大物，龐然到超越想象。

“人的大腦有上百億個(gè)細(xì)胞，其中只有百分之一左右參加高級(jí)神經(jīng)活動(dòng)。而這個(gè)星球上，有萬(wàn)億億個(gè)埃博肉球菌。它們?nèi)靠梢栽谀撤N程度上聯(lián)系在一起?！?/p>

我明白了巴羅西迪尼阿博士想讓我明白的東西——我們的對(duì)手并不是一種毫無(wú)意志的病毒或者細(xì)菌，它們是強(qiáng)大的“軍團(tuán)”，彼此間相互幫助，協(xié)同行動(dòng)。也許有一種前景更讓人擔(dān)憂： 這龐然的頭腦中是否已經(jīng)產(chǎn)生了某種意識(shí)。如果那真是一個(gè)具有自我意識(shí)的頭腦，這個(gè)對(duì)手就過(guò)于可怕。巴羅西迪尼阿博士靜靜地看著我，觀察我對(duì)這驚人事實(shí)的每一絲細(xì)微反映。我無(wú)言地看著他。

人類需要一個(gè)志愿者，然而志愿者的任務(wù)并不是奉獻(xiàn)出身體進(jìn)行疫苗試驗(yàn)，他有更多的事要做。這些細(xì)菌并不是簡(jiǎn)單的生物，它的線粒體經(jīng)過(guò)改良，含有某種硅結(jié)構(gòu)，可以存儲(chǔ)信息;它含有一種奇特的酯化分子，能夠像葉綠素一樣把光能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能，制造出養(yǎng)料，甚至能夠根據(jù)環(huán)境的不同選擇不同的光譜發(fā)生作用，白天選擇可見光，夜晚選擇紅外光，而在放射性環(huán)境中，它能吸收放射能;還有一種放射狀的細(xì)胞器，就是它控制著表面突起，處理和傳遞微弱的電化學(xué)信息，它的設(shè)計(jì)如此精妙，和量子計(jì)算機(jī)的微控制單元不謀而合，一切都指向一點(diǎn)：這是一種人造生物。雖然進(jìn)化論深入人心，然而沒有人相信這樣精巧復(fù)雜的結(jié)構(gòu)能夠在短短的幾十年間進(jìn)化而來(lái)。

接下來(lái)的兩個(gè)星期如同夢(mèng)魘。白天，我要跟著一些軍人學(xué)習(xí)如何使用武器，從AK47到槍榴彈，從駕駛坦克到直升機(jī)，他們用一些嚴(yán)酷的手段讓我在最短的時(shí)間里掌握技巧;晚上，我要跟著巴羅西迪尼阿博士學(xué)習(xí)關(guān)于埃博病毒的知識(shí)。說(shuō)實(shí)在的，我真不知道這些東西能有什么用，他們要我做的，就是抱著一個(gè)核彈走進(jìn)一個(gè)地下掩體中，并引爆它。

距離執(zhí)行任務(wù)只有24小時(shí)。晚上，我和巴羅西迪尼阿博士待在一起。他頗有幾分神秘，讓我感覺這個(gè)晚上有些不太尋常。

“埃博肉球菌在許多地方聚集成群。如果用一個(gè)比喻，它們就像原始的神經(jīng)節(jié)，而不是一個(gè)大腦，雖然我絲毫不懷疑它們會(huì)形成一個(gè)強(qiáng)力的大腦，然而，那個(gè)大腦的尺度就是整個(gè)地球，簡(jiǎn)單的核攻擊根本不能損傷它們。更何況肉球菌是細(xì)菌，即便沒有頭腦，它們也能夠生存下去。也許沒有這個(gè)頭腦，只會(huì)更糟糕?！?/p>

巴羅西迪尼阿博士向我出示了一些圖片。我看見大群大群的野牛在草原上游蕩，不遠(yuǎn)處一個(gè)孤零零的破敗小屋顯示出這原來(lái)是一個(gè)農(nóng)場(chǎng);蔥郁的森林邊，幾只灰熊在小溪里捉魚，一只魚躍出水面，灰熊的巴掌正揮舞過(guò)去;一些狒狒占領(lǐng)了城市，它們?cè)趶U墟中尋找人類殘留的食物和任何引人注目的玩意兒，一只狒狒戴著一串鉆石項(xiàng)鏈，兩米外是一具變成白骨的人類尸體……最后一張照片令我印象深刻，一群獅子在夕陽(yáng)下休憩，雄獅高昂著頭，正對(duì)著鏡頭張開血盆大口，它們的身后，是一個(gè)灰色的，丘陵?duì)畹男∩健?p>

“這是無(wú)人偵察機(jī)拍攝的照片。地球已經(jīng)復(fù)蘇了，眼下的埃博肉球菌僅僅對(duì)人類進(jìn)行攻擊。它們已經(jīng)在全球“安頓”下來(lái)，和所有的其他生物和平共處，而把人類像囚徒一樣困在南極洲?！?/p>

我有些喘不過(guò)氣來(lái)。這些小東西毫無(wú)疑問(wèn)獲得了某種意識(shí)，它們能夠把人類和其他動(dòng)物區(qū)別開，這是一種高級(jí)的智能。

“看到這些灰色的小山了嗎？這就是埃博肉球菌的聚集體。幾乎世界的每個(gè)角落都有這種東西?！?/p>

我仔細(xì)審視著那灰灰的一團(tuán)均勻的，毫無(wú)特點(diǎn)的堆積物，看起來(lái)仿佛具有黏性。無(wú)數(shù)的肉球菌生活其中。

“它們?cè)诟墒裁?？”我?wèn)。

“很好的問(wèn)題。最可能的答案是什么也不干，繁衍后代，延續(xù)生命。生命是沒有目的的，它只是存在。”

“不，它們一定在做些什么?！蔽液V定地看著巴羅西迪尼阿博士，“既然它們能夠把人類驅(qū)趕到南極洲，既然它們能和其他動(dòng)物和平共處，一定有某種目的?！?/p>

巴羅西迪尼阿博士帶著一絲微笑看著我，“這正是我們征集志愿者的原因?！?/p>

巴羅西迪尼阿博士告訴我，我的任務(wù)是靠近埃博肉球菌的丘體，和它們進(jìn)行一次親密接觸。

病毒打造的網(wǎng)絡(luò)世界

第一次踏上南極洲之外的土地，我分外好奇。一片草地，淺淺的綠色，從眼前延伸向遠(yuǎn)方，毛茸茸的草甸踏上去軟軟的，很柔和，不知名的野花遍布其間，黃色的，白色的花朵讓整個(gè)草地充滿了童話般的意味。我注意到一只碧綠的螞蚱正駐守在一片草葉的頂端，細(xì)細(xì)的觸須隨著草葉的晃動(dòng)微微搖擺。一切都是鮮活的，充滿生機(jī)的，和那死氣沉沉，陰冷刺骨的冰原形成鮮明的對(duì)比。那些在書本上、電腦上見過(guò)的事物變得鮮活起來(lái)，已經(jīng)死去的記憶也復(fù)活了，我突然回憶起自己童年的時(shí)候，曾在這充滿生氣的大地上奔跑。這才是人類應(yīng)該得到的生活。

一個(gè)軍人招呼我繼續(xù)前進(jìn)，我跟著他們。突然之間，一個(gè)巨大的陰影從我頭頂掠過(guò)，撲向我前邊的一個(gè)士兵。我驚叫起來(lái)，然而太遲了，巨大的鳥兒從士兵的頭頂一掠而過(guò)，士兵直挺挺地倒下。槍聲響起，鳥兒從空中掉下來(lái)，摔在地上，使勁地掙扎著。突然它停止掙扎，死掉了。這是一只金雕，是最兇猛，最有力的猛禽。我瞥見金雕的尸體，發(fā)現(xiàn)它正在急速分解。我招呼兩個(gè)同伴，他們和我一樣目瞪口呆地看著那尸體如魔法一般化作一灘爛泥，露出森森的白骨。

埃博病毒就在周圍，無(wú)處不在。我告訴他們是埃博病毒分解了尸體。不需要過(guò)分害怕，我們的防護(hù)服能夠有效地把病毒隔絕在外。

在總部的指令下我們繼續(xù)向著目標(biāo)前進(jìn)，來(lái)到一棟上個(gè)世紀(jì)八十年代的樓房前。大樓破爛不堪，就像長(zhǎng)滿了老人斑的軀體。樓頂上的招牌還在——海德生物科技。這個(gè)距離洛杉磯約130千米的孤獨(dú)建筑，就是埃博病毒的源頭，一個(gè)打著生物制藥的名義，為軍方研制生化武器的秘密研究所。貌不驚人的小樓下邊有著驚人的地下部分，深入地下三百米，可以抵抗百萬(wàn)噸級(jí)核彈的攻擊。

巴羅西迪尼阿博士在互聯(lián)網(wǎng)還沒有完全癱瘓之前，曾經(jīng)通過(guò)殘留的軍方網(wǎng)絡(luò)侵入海德生物科技的主機(jī)。他發(fā)現(xiàn)某種可能性。一些殘留的痕跡顯示：曾經(jīng)有一個(gè)網(wǎng)絡(luò)從這個(gè)機(jī)器上脫離而去，那個(gè)網(wǎng)絡(luò)的神奇之處在于，它使用特殊的連接方法，沒有網(wǎng)關(guān)，沒有IP，它就像一個(gè)隱形的網(wǎng)絡(luò)黑洞，吞掉大量的數(shù)據(jù)流，卻沒有任何反饋，這種黑洞式的吸收進(jìn)行了8年之久。巴羅西迪尼阿博士懷疑埃博制造了一個(gè)生物性的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，構(gòu)成網(wǎng)絡(luò)的基本單元就是肉球菌。

巴羅西迪尼阿博士的懷疑得到了證實(shí)。我見到的藍(lán)色晶體球就是這樣的一個(gè)生物計(jì)算機(jī)。天長(zhǎng)日久，肉球菌群讓自己固化，成為礦物一樣的結(jié)構(gòu)。80億人的記憶和思維被肉球菌復(fù)制，飄浮在空氣中，凝固在那些灰色的小丘中，最后匯聚在這個(gè)超級(jí)的肉球菌群里。兩萬(wàn)億的肉球菌單元，完全的三維神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。把人類歷史上所有的計(jì)算機(jī)加在一起，也抵不上這個(gè)超級(jí)頭腦。