袁達(dá)
森林火災(zāi)給生態(tài)環(huán)境和人們的生活帶來(lái)了許多危害,因此人們對(duì)縱火犯都是深?lèi)和唇^、嚴(yán)懲不貸的,可是如果這位“縱火犯”是一棵樹(shù)呢?我們?cè)撃盟趺崔k?
桉樹(shù)是澳大利亞最常見(jiàn)的樹(shù)種。在澳大利亞?wèn)|部廣袤的樹(shù)林中,90%的樹(shù)種都是桉樹(shù)。這是因?yàn)榘拇罄麃喌耐寥篮茇汃ぃ瑲夂蛞彩指珊?,而桉?shù)卻很能適應(yīng)這樣惡劣的環(huán)境,葉子朝下,減少蒸發(fā),樹(shù)干里有眾多的儲(chǔ)水以及營(yíng)養(yǎng)輸送管道,這些優(yōu)勢(shì)讓桉樹(shù)在澳洲生活得如魚(yú)得水。廣袤的桉樹(shù)林也為澳洲的野生動(dòng)物提供了棲息地和食物源,讓這塊原本貧瘠的大陸變得生機(jī)勃勃。
可是,澳洲大陸的活力可謂“成也桉樹(shù),敗也桉樹(shù)”,桉樹(shù)常常會(huì)一手毀去自己賴以生存的棲息地?;旧?,我們每年都會(huì)看到澳洲爆發(fā)森林火災(zāi)的新聞,2019年的澳洲大火更是足足燒了5個(gè)多月,造成大量傷亡和財(cái)物損失。如果我們留心火災(zāi)的發(fā)生地點(diǎn),會(huì)發(fā)現(xiàn)大部分火災(zāi)的發(fā)源地都在桉樹(shù)林中,這難道只是一種巧合嗎?不,事實(shí)上,桉樹(shù)正是“縱火犯”。
就像其他樹(shù)木一樣,桉樹(shù)在生長(zhǎng)的過(guò)程中會(huì)源源不斷地蛻皮與落葉,這些物質(zhì)在微生物的幫助下會(huì)轉(zhuǎn)變成肥料滋養(yǎng)下一代樹(shù)木??墒牵捎阼駱?shù)葉含有一些不易消化且能殺菌的物質(zhì),取食桉樹(shù)葉的動(dòng)物很少,能分解它的微生物也不多,于是桉樹(shù)的落葉和樹(shù)皮在地面堆積的數(shù)量遠(yuǎn)超其他植物。為了適應(yīng)干旱的氣候,桉樹(shù)還具有強(qiáng)大的抽水和蓄水能力,導(dǎo)致土壤干旱且容易沙化。大量的殘枝落葉堆積在干燥的土地上,為火災(zāi)提供了數(shù)量可觀的可燃物,只差一點(diǎn)火星就能引發(fā)一場(chǎng)大火。
桉樹(shù)還為火災(zāi)“準(zhǔn)備”了助燃物。我們知道,叢林中常常會(huì)有許多蚊蟲(chóng),但奇怪的是,桉樹(shù)林里的蚊蟲(chóng)卻比想象中少很多。后來(lái),人們才發(fā)現(xiàn)原來(lái)桉樹(shù)能夠釋放香茅醛、桉葉油素等精油物質(zhì),這些物質(zhì)對(duì)于蚊蟲(chóng)來(lái)說(shuō)非常刺激,會(huì)讓它們避而遠(yuǎn)之??茖W(xué)家們將這些精油萃取出來(lái),能起到驅(qū)蚊、殺菌和消炎等許多作用。但在森林中,這些精油就像一顆顆“定時(shí)炸彈”,它們?cè)陉?yáng)光的熱力下被蒸騰出來(lái),與塵埃、水蒸氣混合,能長(zhǎng)時(shí)間懸浮在空氣中。如果剛好遇上高溫干燥且多風(fēng)的天氣,一支煙頭、一個(gè)閃電或一點(diǎn)火星就能引爆這些“炸彈”,點(diǎn)燃地面上厚實(shí)的落葉堆,森林大火就此爆發(fā)。
之所以說(shuō)桉樹(shù)是“縱火犯”,不僅因?yàn)樗鼮榛馂?zāi)提供了客觀條件,還因?yàn)樗爸饔^”上也有縱火的意愿,為了它自己能更好地生存。
大火為什么能讓桉樹(shù)更好地生存呢,難道它不怕火?并非如此,前文說(shuō)桉樹(shù)能釋放出許多精油,這說(shuō)明桉樹(shù)樹(shù)皮和樹(shù)葉蘊(yùn)含著油性物質(zhì),油能助長(zhǎng)火勢(shì),因此桉樹(shù)也常常“引火燒身”,好在,它能很快浴火重生。桉樹(shù)的樹(shù)皮下有一些在低溫狀態(tài)中處于休眠狀態(tài)的芽,桉樹(shù)的種子也覆蓋著一層堅(jiān)硬的外殼。大火的高溫正好能喚醒沉睡的休眠芽且使得種子外殼爆裂,讓它們快速萌發(fā)。也就是說(shuō),大火可以算是桉樹(shù)的“助產(chǎn)士”了。
此外,桉樹(shù)的生理構(gòu)造也能幫助它在大火中最大程度地保存有生力量。桉樹(shù)樹(shù)干筆直高大,相比之下,樹(shù)冠顯得非常稀疏。這樣,與地面上大量可燃的枯枝落葉相比,桉樹(shù)身上的可燃物非常少,當(dāng)火災(zāi)發(fā)生時(shí),火苗很少能攀爬到高高的樹(shù)頂上灼燒樹(shù)冠,新鮮的桉樹(shù)葉基本能留存下來(lái)。另外,桉樹(shù)還有厚厚的樹(shù)皮,其輸送養(yǎng)分的導(dǎo)管藏在樹(shù)干深處,不易被傷及。因此,火災(zāi)后,不僅桉樹(shù)的新生命萌發(fā)了,這些經(jīng)受了大火炙烤的老樹(shù)也很少傷筋動(dòng)骨,能很快恢復(fù)活力。
而其他的植物則沒(méi)能像桉樹(shù)這樣好運(yùn),這也正是桉樹(shù)的“險(xiǎn)惡用心”。當(dāng)其他植物都被大火燒死燒傷時(shí),率先恢復(fù)的桉樹(shù)能搶占先機(jī),快速占領(lǐng)其他植物的生存空間,還利用大火燃盡植物后產(chǎn)生的草木灰滋養(yǎng)自身,重新占領(lǐng)大片土地。研究表明,幾乎每一次森林大火過(guò)后,澳洲的桉樹(shù)占比都會(huì)有所提升,其他樹(shù)種則相應(yīng)減少。從這個(gè)角度來(lái)看,大火也可以說(shuō)是桉樹(shù)雇傭的“殺樹(shù)兇手”。
說(shuō)到這里,你也許義憤填膺,桉樹(shù)這么可惡,以后都不要種植桉樹(shù)了。可事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單,事實(shí)上,許多科學(xué)家也正在為桉樹(shù)的去留而爭(zhēng)論不休呢。
我們已經(jīng)知道,桉樹(shù)的生存能力強(qiáng)大,它非常適合生活在貧瘠干燥的土壤上,而且桉樹(shù)也是世界上生長(zhǎng)最快的樹(shù)種,1天可以長(zhǎng)高3厘米,一個(gè)月可長(zhǎng)高1米,一年最高可長(zhǎng)10米。桉樹(shù)還有許多用途,桉樹(shù)花可用來(lái)采蜜,桉樹(shù)精油可藥用,樹(shù)皮可提取粘合劑,枝干則是運(yùn)用極為廣泛的工業(yè)用材,常用于建材、家具、造船、造紙等多個(gè)領(lǐng)域,可謂全身都是寶。因此,世界上許多國(guó)家都引種了桉樹(shù),包括美國(guó)、巴西和中國(guó)等大國(guó)。
桉樹(shù)在新的地區(qū)和國(guó)家也生活得很好,巨大的經(jīng)濟(jì)效益讓人們趨之若鶩,于是桉樹(shù)很快就成為了當(dāng)?shù)氐膬?yōu)勢(shì)樹(shù)種??墒牵駱?shù)在新家園也引來(lái)了嚴(yán)重的妖火。1991年發(fā)生在美國(guó)加州的奧克蘭山特大火災(zāi),造成25人死亡以及高達(dá)15億美元的經(jīng)濟(jì)損失,據(jù)研究,這場(chǎng)火災(zāi)的“主力”正是桉樹(shù),桉樹(shù)在火災(zāi)中提供了約70%的可燃物?;馂?zāi)后,美國(guó)許多高校教授呼吁清除奧克蘭山上的桉樹(shù)和其他非本地樹(shù)種。當(dāng)?shù)卣€組織人手砍伐了山中絕大部分的桉樹(shù)。
不過(guò),砍伐桉樹(shù)并沒(méi)能消除森林火災(zāi)的隱患,近年來(lái),加州每年發(fā)生數(shù)千起山火,奧克蘭山亦是山火的高發(fā)地。而且,盡管桉樹(shù)為森林火災(zāi)提供了大量可燃物和助燃物,但最終點(diǎn)燃森林的那把火卻并不是桉樹(shù)點(diǎn)燃的。高溫干旱的氣候、隨手丟下的煙頭以及無(wú)跡可尋的火星才是山火的根本原因。在這種情況下歸根結(jié)底,人類(lèi)才應(yīng)該為頻發(fā)的山火負(fù)責(zé)。
如果真的要把山火的責(zé)任安到桉樹(shù)頭上,那么不要過(guò)度種植桉樹(shù)、及時(shí)清理桉樹(shù)的枯枝落葉以及消除桉樹(shù)林中的明火,才是避免森林火災(zāi)的更好的方案。