劉刈

小柱子失蹤了。

流言四起，各種揣測，紛紛擾擾。

若無冷眼一瞥，都瞎琢磨什么，趕緊報案，讓警察來查案抓人。但，無論他說什么，沒人聽。

其實，小柱子不小，已經(jīng)五十開外了。他是熱河避暑山莊里的公公。清王朝的統(tǒng)治被辛亥革命的槍炮聲震垮了，小柱子很迷茫，昨天還在奉旨為隆裕太后征集熱河特產(chǎn)，怎么今天說散就散得人去樓空了呢？

小柱子站在慌張張、亂紛紛的山莊里發(fā)呆。在宮里，他的職務并不高，但位置卻很重要——他負責管理御膳房。

小柱子名叫張世進，乳名柱子，由于進宮時年齡小，皇帝、太后等一眾上層人物都叫他小柱子，隨從們不敢這么稱呼他，都叫他柱爺。

小柱子突然間失去了主子，心里正不得勁兒，一隨從小心翼翼地湊上前來說，柱爺，東西收拾好了，車輛和祥云駒都在城關門外候著呢。小柱子深深地嘆了口氣，往宮外走去。

小柱子坐上馬車回到老家灤陽城，本想投奔哥哥，誰料哥嫂早已去世，只留下一個侄子。

到家后，小柱子給了兩個隨從每人一布袋沉甸甸的銀兩，囑咐他們回老家置辦點家業(yè)，看來老黃歷翻不得啦，就安穩(wěn)低調過日子吧。囑咐完畢，又遞給車夫一袋趕腳費。三人磕頭謝賞，然后揚鞭起程。遠去的背影讓小柱子已經(jīng)掏空的心更加空蕩，現(xiàn)在只剩下祥云駒陪著他了。祥云駒是宮中大臣彌撒木蘭秋狝時給他帶回來的禮物，是他到熱河街巡查商業(yè)市井的坐騎，也是他的最愛，如今成了他對皇家的唯一牽念。

小柱子把老宅翻建成四合院，雇了個用人做飯作伴。自己住怎么都行，關鍵是侄子三十多歲了也沒成家，整天游手好閑，無所事事，得給他置辦家業(yè)，遇到合適的姑娘就娶回來。小柱子勸侄子做點正業(yè)，他也聽不進去，經(jīng)常出入賭場，還隔三差五回來向叔叔要錢，后來，爺倆就時常吵架。

有個熱河街的生意人，因局勢動蕩，買賣不好做，來到灤陽城落腳。人們都叫他掌柜的。這位掌柜的聽說小柱子從避暑山莊回來，便主動前來拜訪。掌柜的說，早就仰慕您，今天終于有幸見面，感謝柱爺對小店的關照。小柱子這才知道，掌柜的在熱河街時做的是食材生意，雖然小柱子負責御膳房，卻很少與商家接觸，但聽到掌柜的提到負責采買的誰誰的名字，倒也覺得親切。

一番攀談后，掌柜的執(zhí)意要請小柱子到外面喝幾盅，以表敬意。小柱子雖然是沾了皇氣的人，但從不招搖，他不想到外面吃飯，便說，家里酒菜都有，何必出去破費。說罷，吩咐用人弄了幾個小菜，兩人便小酌起來。

反正我一個人也悶得慌，以后盡管來。一定來啊。掌柜的臨走時，小柱子拍著他的肩膀一再叮囑。從此，掌柜的就成了小柱子家的?？?。

在市井，一提到掌柜的和小柱子的關系，人們都艷羨不已。唯獨小柱子的侄子，一看到掌柜的到家里來，就嗤之以鼻——這就是個蹭吃蹭喝的玩意。

民國二年的一天早上，小柱子騎著祥云駒去了熱河街。騎馬去，一天往返肯定沒問題，可是，到了晚上小柱子竟沒有回來。

第二天早上，掌柜的來看，小柱子還是沒有回來。掌柜的十分著急，趕緊招呼左鄰右舍一起商議怎么辦。

小柱子是騎馬走的。有人看到小柱子的馬背上還馱了兩袋子重重的東西。于是，大家就議論開了。

肯定是圖財害命?。?/p>

看來是兇多吉少??！

掌柜的聽后愈發(fā)著急，當即決定，讓小柱子的侄子帶著大家一起出去找。

小柱子是騎馬走的。于是，大家就沿著馬路找，走出去很遠也沒找到。掌柜的氣喘吁吁地說，咱們也不能光在馬路上找，也要注意一下路邊的小路和樹林。人們就沿著通往熱河方向的小路找，果然在一條小路的樹林里發(fā)現(xiàn)了那匹祥云駒，不過，馬已經(jīng)死了。

掌柜的說，大家先不要著急，說著他就圍著祥云駒的周邊四處查看。突然，掌柜的撿起了一樣東西，迅速揣進懷里，他本想把東西藏起來，但還是被人看見了。

大家好奇地圍過來，讓掌柜的把東西拿出來給大家看，掌柜的猶猶豫豫地不肯。小柱子的侄子就說，你要是不把東西拿出來，就說明你心里有鬼。掌柜的這才拿出來給大家看，是一把蒙古刀，刀柄上刻著一個張字，上面還帶有血跡。

咦？我的刀怎么跑這里來了？小柱子的侄子疑惑地說。

大家面面相覷，傻了眼。

掌柜的說，趕緊回去吧。往回走時，又發(fā)現(xiàn)了一件皇家滿繡上衣掛在樹杈上。

掌柜的搖搖頭。

大家也跟著搖搖頭。

小柱子的侄子覺得勢頭不對，大聲喊，你們什么意思?。课沂裁匆矝]干??！

當晚，小柱子的侄子被抓進了警察局。

第二天是掌柜的生日。

這天中午他家異常熱鬧。

咚咚咚……敲門聲被推杯換盞聲淹沒了。

咚咚咚……有人說，好像有人在敲門。

咚咚咚……有人開玩笑說，是小柱子來給掌柜的過生日來了吧。

咚咚咚……聲音越來越緊，掌柜的還是開了門。

啊！掌柜的暈倒在門內(nèi)。

只見若無背著滿臉是血的“小柱子”站在門外。

大家都驚呆了，立刻把若無圍了起來，若無，快說，這到底是怎么回事？若無，快說！

咣當——若無把背后帶血的人體模型往地下一扔，說，當年我在掌柜的那里做過伙計，他是什么人我還不清楚？我早就注意到掌柜的和小柱子套近乎，肯定沒安好心。昨天提醒你們都不聽，現(xiàn)在，你們讓我說，我說什么說？不說啦！

很快，掌柜的進了警察局。小柱子的侄子無罪釋放。