劇本是戲劇藝術(shù)創(chuàng)作的文本基礎(chǔ)，也是編導(dǎo)與演員演出的依據(jù)。與劇本類似的詞匯還有腳本、劇作等。它是以代言體方式為主，表現(xiàn)故事情節(jié)的文學(xué)樣式。

劇本主要分為文學(xué)劇本與攝影劇本。文學(xué)劇本是比較突出文學(xué)性的劇本，攝影感偏低，包含話劇劇本（或稱戲劇劇本）、小說劇本（或稱劇小說）、小品劇本、相聲劇本等;攝影劇本是比較突出拍攝感的劇本，文學(xué)藝術(shù)性可高可低，包含分景劇本、分鏡劇本（分鏡腳本或電影劇本）、臺本等。

劇本主要由臺詞和舞臺指示組成。對話、獨白、旁白都采用代言體，在戲曲、歌劇中則常用唱詞來表現(xiàn)。劇本中的舞臺指示是以劇作者的口氣來寫的敘述性的文字說明。包括對劇情發(fā)生的時間、地點的交代，對劇中人物的形象特征、形體動作及內(nèi)心活動的描述，對場景、氣氛的說明，以及對布景、燈光、音響效果等方面的要求。

劇本的寫作，最重要的是能夠被搬上舞臺表演，戲劇文本不算是藝術(shù)的完成，只能說完成了一半，直到舞臺演出之后（即“演出文本”）才是最終藝術(shù)的呈現(xiàn)。歷代文人中，也有人創(chuàng)作過不適合舞臺演出，甚至根本不能演出的劇本。這類戲劇文本被稱為案頭戲（也叫書齋?。?/p>

一部可以在舞臺上搬演的劇本原著，還要在每一次不同舞臺、不同表演者的需求下，做適度的修改，以符合實際的需要，因此，舞臺工作者會修改出一份詳細(xì)標(biāo)注了某個段落應(yīng)該如何演出的工作用的劇本，這樣的劇本叫作“提詞簿”或“演出本”“臺本”。此外，劇本是完整的演出腳本，有另外一種簡單的舞臺演出腳本只有簡短的劇情大綱，實際的對白與演出，多靠演員在場上的臨場發(fā)揮，這一種腳本則稱為是“幕表”。