魯斯·倫德爾

迪格比是個風流瀟灑的公子哥，年紀輕輕就結婚了，妻子是個富有法官的女兒?？墒墙Y婚五年后，他們在一次湖上泛舟時出了意外，迪格比的妻子淹死了。迪格比將妻子遺留的財產(chǎn)全做了投資，把老房子改造成公寓，自己住一套，其余的用來出租，還開了一家古董店。

這天，迪格比在古董店里遇見了一個熟人，他的老同學查理。查理在外地工作，回倫敦母親家過圣誕節(jié)，剛巧路過這家店。故人重逢，迪格比對查理非常熱情，告訴他自己再婚了，妻子叫奧莉維亞，還盛情邀請查理去家中做客。路上，迪格比厚顏無恥地對查理說：“她是個寡婦。我跟你說，她已故丈夫的人壽保險很快就要到手了。”

在迪格比家中，查理見到了漂亮的奧莉維亞，忍不住趁迪格比離開的間隙對她說：“你怎么會嫁給迪格比的？這家伙好像只認錢?！眾W莉維亞半開玩笑地回答：“迪格比脾氣好，追我追得緊，況且我的錢并沒有他以為的那么多?！?/p>

后來，查理的母親去世了，他處理掉倫敦的房子，以為不會再回來了。誰知查理的新工作需要他回到倫敦，于是他暫住在倫敦的朋友家里，并四處找房子安頓下來。有天，查理在一家小酒館吃晚餐時，又意外地碰到了迪格比。兩人聊到奧莉維亞，迪格比輕描淡寫地說：“我們離婚了，她又嫁了人，現(xiàn)在我們兩家相處得挺融洽的?！?/p>

聽說查理在找房子，迪格比親熱地拍著他的肩說：“我那幢公寓的頂層正空著呢，看在老朋友的分上，只要20英鎊一星期，怎么樣？”

這個價格真的很便宜，查理求之不得，他提出飯后就去看房子，順便見一見迪格比的第三任妻子莉莉。快到家時，迪格比提醒查理說：“在莉莉面前不要提奧莉維亞，她這個人占有欲很強。”

莉莉比迪格比大25歲，已經(jīng)放棄了打扮自己，她最愛談論的就是錢和股市。查理猜她肯定很有錢，并且把錢抓得很緊。

迪格比領查理上樓看房，從四樓到頂樓的那截樓梯又陡又窄，查理心想，這樓梯真是個死亡陷阱，等我搬進來后，一定要特別小心。頂樓有兩個大房間，一間封死了，另外一間帶廚房和浴室，查理看后很滿意。

迪格比對他說：“你搬來之前我會把房子重新粉刷一下，再給你配個冰箱?！?/p>

回去的路上，查理突然想到，迪格比說他們一家和奧莉維亞一家關系融洽，可他又說不要在莉莉面前提奧莉維亞的名字，這不是自相矛盾嗎？聯(lián)想到迪格比的第一任妻子是淹死的，查理懷疑他沒說真話，說不定奧莉維亞已經(jīng)不在人世了。不過，想想這些事跟自己也沒關系，查理還是在約定的時間搬了家。

迪格比也言出必信，為查理在頂層配了冰箱，可是冰箱擺放的位置很怪。查理猶豫著說：“冰箱能不能換個地方放？”

迪格比沉著臉說：“不能放在廚房里，插座有問題?！?/p>

查理走進廚房，看到烤箱和水槽之間正好有空位，就說：“那就找電工來修?！?/p>

沒想到迪格比突然生氣了：“我只收你20鎊一個星期，你卻一來就挑刺。你亂動電線，可能會讓房子著火的?！?/p>

查理愣住了，他還是第一次見到迪格比發(fā)火，但他不想失去這個租金便宜的住處，于是讓步了。

迪格比一走，查理馬上去測試廚房的插座，發(fā)現(xiàn)根本沒有問題。于是他不管三七二十一，自己動手移動冰箱，這時，他發(fā)現(xiàn)了一個秘密：冰箱后面的墻上有塊裸露的石膏隔板，看來這才是迪格比把冰箱放在這里的真正原因。

查理敲敲隔板，是空的，好像能通向另一個封住的房間。很顯然，迪格比不想讓他知道有這個門路可以進去。那個房間里一定隱藏著迪格比不可告人的秘密，強烈的好奇心讓查理蠢蠢欲動。他發(fā)現(xiàn)隔板是簡單地釘上去的，用一把螺絲刀就能輕易卸下。十分湊巧的是，水槽下面的抽屜里就有一把螺絲刀。查理不禁心想，這個迪格比也太粗心大意了。

于是，查理的心怦怦跳著，進入了那個霉味彌漫的房間。他看到里面堆滿了迪格比開店時賣不出去的老古董，一個巨大的衣櫥尤其搶眼。直覺告訴查理，迪格比的秘密正藏在里面，他小心翼翼地打開衣櫥門，一具穿著奧莉維亞舊衣服的骷髏懸吊在衣櫥中央，嚇得查理差點昏倒。他跌跌撞撞地沖下樓，報了警。

警察和法醫(yī)都來了，經(jīng)檢查，骷髏已有百年之老，迪格比祖上從醫(yī)，這是他的家族遺產(chǎn)。

這時迪格比的幾位朋友正好來訪，其中有奧莉維亞和她的丈夫。迪格比很生氣，大聲說查理隨意窺探自己隱私，還胡亂猜測、叫來警察，差點惹得朋友誤會。查理羞愧得恨不得找個地縫鉆下去。

最后迪格比寬宏大量地原諒了查理，并把這事當笑話逢人便說，很快，查理誤控迪格比謀殺第二任妻子的故事，便眾人皆知了。

又過了一段時間，迪格比問查理想不想買下他正住著的公寓，出價很公道，查理接受了。成交那天，他邀請迪格比和莉莉上來小酌慶祝。莉莉和查理喝了不少蘇格蘭威士忌，迪格比說自己身體不適，滴酒未沾。

后來，莉莉說要早點睡覺，迪格比說他想再多待一會兒……很快，一聲尖叫和跌撞的聲音讓查理酒醒了大半，他趕緊跑出去一看，莉莉躺在又陡又窄的樓梯腳下，已經(jīng)斷了氣。

上次來過的警察和法醫(yī)又來了，查理回憶道：“他們出去后，我聽到夫人尖叫，接著是跌撞的聲音……”

“你的意思是有人和夫人一起出門？”警察聞聞查理的酒氣，又看看迪格比。

迪格比在一旁平靜地說：“可是當時我和查理都坐在屋里?！?/p>

警察嚴肅地盯著查理說：“說話要當心，這是很嚴重的指控。你已經(jīng)醉了，千萬不能再犯和上次一樣的錯誤?！?/p>

雖然查理記得，他分明看見迪格比起身跟著莉莉一起出門，但突然沒了自信，他想，自己絕不能再錯怪迪格比了，于是改口說：“我喝高了。是夫人道了晚安，走出門去，然后我們聽到尖叫和跌撞的聲音?！?/p>

最后，警察的結論是：莉莉意外身亡。迪格比為這件事傷心了一陣子。

后來，查理偶遇奧莉維亞，說起莉莉的死，奧莉維亞沉吟良久，說：“查理，你第一次見面就好心提醒過我，對此我很感謝。我就告訴你實情吧，迪格比為了錢，什么都做得出來。他處心積慮做的一切，都是為了誤導你，讓你懷疑我被謀殺，接著又發(fā)現(xiàn)那具骷髏……這都是為后面的莉莉之死鋪路呢。多虧你為他作證，他才能輕松脫身，現(xiàn)在，他又在談婚論嫁了……”

（編譯：歐陽耀地;推薦者：小楓）

（發(fā)稿編輯：王琦）

（題圖、插圖：佐夫）