埃里?！P斯特納（1899—1974），德國著名的兒童文學作家、小說家、劇作家、電影編劇和廣播劇作家。青年時代的凱斯特納在大學里曾以優(yōu)異的成績完成日耳曼文學、歷史、哲學和戲劇史等多門課業(yè)，為他日后的創(chuàng)作打下堅實的基礎。1928年他的詩集《在腰上的心》和1929年他的首部兒童文學作品《埃米爾擒賊記》使他獲得巨大的成功。此后的二十世紀五六十年代，他還榮獲過德國文學最高獎——格奧爾格·畢希納文學獎，以及國際安徒生獎、國際青少年圖書獎等多種獎項，享有二戰(zhàn)后“德國兒童文學之父”的美譽。

從前有個磨坊主，他家里有一架風車磨和三個兒子。三個兒子從小就跟著他干活兒，從他那里得到了吃的、喝的，還有每三年一套的新衣服。雖然生活很不富裕，但總算能維持下去。直到有一天，磨坊主過世了，兒子們用家里的余款，為他舉行了簡單的葬禮。從墓地回來，老大先開了口：“你們都知道老爸留下了哪些遺產吧？”老二答道：“院子里的磨坊，廄里的一頭驢?！崩先又f：“還有一只貓?！崩洗笳f：“趁我們還余存著悲傷，把遺產分掉吧。我是老大，我接手磨坊?！崩隙f：“那驢子歸我了?！崩先荒樀牟唤猓骸斑@么說剩給我的就只是一只貓了？這不公平啊！”老大老二異口同聲地回答：“對，誰讓你最?。　备绺鐐冞@樣對待他，讓他很傷心，這時又聽到老大發(fā)出的最后通牒：“家分完了，我們各奔東西吧。老三，今晚你住磨坊，但只能住到下月一號?！崩先龥]再說什么，含著眼淚朝磨坊走去。

對了，老三名叫漢斯。這會兒，漢斯正坐在狹小的磨坊里一籌莫展。那只貓悄悄地來到他身旁，摩挲了幾下他的膝蓋，然后舒舒服服地躺在他的腳邊。“哼，你倒是挺美的，可我又有什么辦法?！睗h斯自言自語道。突然，他聽到了一個陌生的聲音：“辦法總是聰明的貓想出來的。以后有我倆相依為命，沒有什么坎兒是過不去的?！睗h斯驚呆了：“怎么，你會說話？”“我從來都掌握著人類的語言，只是不到關鍵時刻沒必要開口罷了?！薄拔覀冊趺崔k？”“他們如此絕情，這里不值得留戀。現在就走，去一個沒人認識我們的地方?！闭f走就走，他倆起程了，穿過一片針葉林和一個村莊，天黑后住進了路邊一座廢棄的倉庫。

第二天一早醒來后，貓捉了三只老鼠作為自己的早餐，漢斯只好餓著肚子上路了。貓問主人：“您身上有多少錢？”“只有兩塔勒?！薄罢娴牟欢?。但我仍需要一雙長筒靴、一只綠色的獵物袋和一條口袋，這是我們求得生存的必需?！庇谑菨h斯放棄了為自己買面包的念頭，將僅有的這點兒錢全都花在了貓的身上。貓將自己武裝好，深深地向漢斯鞠了一躬：“主人，我們暫且分別一段時間，過不了多久我會回來找您的?！?/p>

貓穿過草地和森林，來到一個山鶉（chún）出沒的地方，設下埋伏，沒過多久便幸運地捕捉到了一只。接下來它便“貓不停蹄”地趕到王宮，將山鶉獻給了被胃病困擾的國王。原來國王身邊有十二名御醫(yī)，分別負責國王身體各方面的健康。日前，第十二名御醫(yī)診斷出國王患上了胃病，開出的偏方是火燒山鶉后服用。林務總管向全國狩獵人“懸賞”山鶉，可這些人沒有一個能捕捉到機警的山鶉。貓不失時機地露了一手。國王吃罷山鶉感覺良好，隨即下令賜給貓一千塔勒。貓謝絕接受，并解釋說：“這錢我不能收，山鶉是我的主人馮·卡拉巴斯伯爵獻給陛下的。”后來，第十一名御醫(yī)又診斷出國王另有小恙，急需一只野兔。貓這回又是捷足先登向國王獻上野兔，而且又是“按照主人馮·卡拉巴斯伯爵的旨意”謝絕了國王一千塔勒的賞賜。不久，第十名御醫(yī)閑不住了，說是國王體內目前缺少一種名叫鵪（ān）鶉的營養(yǎng)品，貓聞訊后再次拔得頭籌，獻上它捕到的鵪鶉，讓國王大悅，也對“馮·卡拉巴斯伯爵”留有深刻的印象。

做完這幾件事后，貓如約回到漢斯身邊，它并沒有告訴主人這段時間去了哪里、干了些什么，也沒有詢問身無分文的主人這些日子是怎樣熬過來的。貓邀請主人去河塘洗澡，等主人下水后，它將漢斯破舊的衣服卷成一團綁上石頭墜到了塘底，漢斯急得直喊：“我就這么一身衣服，你總不能讓我今后赤身裸體地生活吧！”貓卻不緊不慢地說：“您會有一套符合身份的漂亮衣服的。不過您得記?。簭慕褚院竽褪恰T·卡拉巴斯伯爵?！边h處一輛金色馬車駛來，貓看到后便大聲呼喊起來：“救命??！我的主人馮·卡拉巴斯伯爵溺水啦！”金色馬車停了下來，國王聽到“馮·卡拉巴斯伯爵”這個熟悉的名字便親自走下馬車，問明情況，急令三名隨從的衛(wèi)士下水營救。這時，貓又故作驚訝地叫了起來：“不好，主人的衣服被小偷偷走了！”國王便命令隨從的衛(wèi)士分頭將自己的行頭奉獻出來：鑲花邊的襯衣、鍍金絲的外套、褲子、馬靴以及連著假發(fā)的羽毛帽子。別說，經過這樣一番打扮，漢斯顯得雍容華貴，還真有那么點兒伯爵范兒了。坐在馬車轎廂里的國王的女兒悄悄地觀察著身邊發(fā)生的一切，心里偷偷愛上了這位年輕的“伯爵”。

金色馬車駛走了。途中遇到農民正在田里勞作，國王親切地同農民打招呼，詢問他們種的田是誰的，農民紛紛回答：“是馮·卡拉巴斯伯爵恩賞給我們的，他待我們太好了。”國王聽后很滿意。原來這一切也都是貓的功勞，農民勞作的田地原本歸屬一個邪惡的巫師，在一次貓與巫師做游戲時，貓設下圈套讓巫師變身為老鼠并將其吃掉。

后來，公主如愿嫁給了“馮·卡拉巴斯伯爵”，漢斯成了國王的乘龍快婿，穿靴子的貓仍然守護在主人身邊，盡職盡責，獻智獻慧。

（責任編輯? 高博）