我們可以把小行星想象成一大塊圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的巖石。它們雖然沒有行星那么大，卻也相當(dāng)巨大，比如一顆叫谷神星（Ceres）的小行星，其直徑接近1000公里，比巴黎到柏林的距離還長(zhǎng)。太陽系里有數(shù)以百萬計(jì)的小行星。

如果一顆小行星進(jìn)入地球大氣層，它便成了一顆流星。這可能正是人們經(jīng)常把二者搞混的原因，因?yàn)閺哪硞€(gè)角度講，它本是同一顆星。一旦小行星（現(xiàn)在可稱其為流星）撞上了大氣層，它通常會(huì)燃燒起來。如果一顆流星未被燒光，而是穿過大氣層落到了地面或海里面，它便被稱為隕石了。

（摘自上海社會(huì)科學(xué)院出版社《孩子提問題，大師來回答2》一書）

（責(zé)任編輯 王艷）