許諾

面對(duì)秦軍在軍事上的巨大優(yōu)勢(shì)，各國(guó)無法承受被合縱者背叛、獨(dú)自面對(duì)秦國(guó)的后果;相反，連橫若能得到秦國(guó)有效的保護(hù)，則無懼他國(guó)威脅。這是連橫易而合縱難的根本原因。

公元前770年，周幽王死在了驪山，他的岳父和外敵聯(lián)手奪走了他的生命，一同奪取的還有一個(gè)王朝數(shù)百年的基業(yè)。

不管史學(xué)家爭(zhēng)論的“烽火戲諸侯”是否發(fā)生過，周幽王被犬戎所困時(shí)，勤王軍隊(duì)確實(shí)寥寥，倒是一支來自西部邊陲的小勢(shì)力拼死作戰(zhàn)，雖然無濟(jì)于事，但他們的忠勇還是給世人留下了深刻的印象。幽王的兒子平王也被這樣的忠誠(chéng)打動(dòng)，揮一揮手，讓他們變成了諸侯，順便把已落入蠻夷之手的“岐山以西的地區(qū)”賞給這位寒酸的新貴。秦國(guó)就此誕生，那位小領(lǐng)主也成為秦的開國(guó)之君——秦襄公。

變法，耕戰(zhàn)立國(guó)

在建國(guó)之初，最直接的考驗(yàn)是生存。游牧民族已經(jīng)遍布關(guān)中，秦人的大本營(yíng)在西漢水流域的西垂，具有迫切的意愿東遷，但戎狄部落也十分強(qiáng)悍，連續(xù)多年的混戰(zhàn)，襄公也在作戰(zhàn)中殞命，秦人用了八年才到達(dá)“汧渭之會(huì)”。

立國(guó)近百年后，秦國(guó)將都城遷往雍（今陜西省寶雞市鳳翔縣城南），雍城建都共294年，歷經(jīng)諸位國(guó)君和舉國(guó)上下苦心經(jīng)營(yíng)，筑起了規(guī)模巨大的城垣宮殿和陵園，使之成為各諸侯國(guó)中最發(fā)達(dá)的都城之一。

秦穆公向東擴(kuò)張，與晉摩擦不斷，但秦向東發(fā)展的重要通道——“桃林之塞”始終控制在晉國(guó)手中。

向東的道路一直沒有打開，更大的危機(jī)卻從東方傳來。自春秋時(shí)期以來，秦國(guó)的生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系發(fā)展都比中原國(guó)家慢一拍。到了變法普遍推行的戰(zhàn)國(guó)初期，秦國(guó)依然沒有任何改革的舉動(dòng)，仿佛一塊歷史的活化石。東方的晉國(guó)已被韓、趙、魏三個(gè)新興地主階級(jí)政權(quán)所代替，緊鄰秦國(guó)的魏國(guó)在政治、經(jīng)濟(jì)方面進(jìn)行了一系列的改革，成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)代較強(qiáng)大的封建政權(quán)，很快將擴(kuò)張的矛頭對(duì)準(zhǔn)了秦國(guó)。而此時(shí)的秦國(guó)，正處于“四代亂政”時(shí)期，君主無能、國(guó)內(nèi)混亂，缺乏有力抵抗。

在吳起的帶領(lǐng)下，魏國(guó)武卒渡河而來，奪取了秦國(guó)臨近黃河的大片土地。到秦獻(xiàn)公時(shí)期，為對(duì)抗魏國(guó)，獻(xiàn)公將國(guó)都從雍遷到靠近邊境的櫟陽。還在國(guó)內(nèi)推行一系列改革整頓，如“初行為市”準(zhǔn)許進(jìn)行商業(yè)活動(dòng);“戶籍相伍”即取消等級(jí)差別，將全國(guó)人民按五家一“伍”的組織編制起來，戰(zhàn)時(shí)，“伍”又為便于出兵作戰(zhàn)的軍事單位;同時(shí)在地方行政上大力推行縣制，地方權(quán)力脫離貴族直接歸屬于國(guó)君。

整頓后的秦軍在戰(zhàn)場(chǎng)上取得多次勝利，重振了國(guó)際聲望，但河西之地仍在魏國(guó)控制之下，秦國(guó)積弱的情況沒有根本改變，直到商鞅變法。

商鞅變法后，秦國(guó)軍隊(duì)迅速發(fā)展，車、騎、步兵各類兵種齊全，后又?jǐn)U充了弩兵水軍等部隊(duì)。對(duì)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力提升最為明顯的，莫過于獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)，讓富貴與發(fā)展生產(chǎn)、提供武力牢牢綁定，調(diào)動(dòng)了人們對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的積極性，從而將秦國(guó)變成了一臺(tái)強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，領(lǐng)地也迅速擴(kuò)大。

耕戰(zhàn)立國(guó)的秦制，為殘忍的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代啟動(dòng)了加速鍵。此時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)褪去了貴族競(jìng)技式的優(yōu)雅和克制，變成了赤裸的平民戰(zhàn)爭(zhēng)，有時(shí)甚至是全民戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)逐漸以消滅對(duì)方有生力量和奪取土地城池為主要目標(biāo)，曠日持久的攻城戰(zhàn)甚至滅國(guó)戰(zhàn)不斷增多。

秦惠文王即位以后，迅速開始徹底收復(fù)河西的計(jì)劃，恰好魏國(guó)此時(shí)處于外交孤立、四面作戰(zhàn)的窘境之中。惠文王乘機(jī)派來自魏國(guó)的“大良造”公孫衍率軍向魏國(guó)進(jìn)攻，大勝魏軍，魏國(guó)被迫將河西之地吐出，秦國(guó)幾代國(guó)君宿愿，至此基本實(shí)現(xiàn)。

秦軍持續(xù)深入魏國(guó)境內(nèi)，最后魏國(guó)不得不獻(xiàn)出河西的少梁及上郡十五縣。至此，秦國(guó)圖謀山東諸國(guó)的態(tài)勢(shì)已經(jīng)十分明顯，合縱與連橫，構(gòu)成了戰(zhàn)國(guó)中后期“國(guó)際政治”的最大議題。

滅六國(guó)者，六國(guó)也

所謂合縱，是聯(lián)合抗秦者發(fā)動(dòng)六國(guó)結(jié)盟的抗秦運(yùn)動(dòng);所謂連橫，是與秦交好把矛盾轉(zhuǎn)嫁于他國(guó)。面對(duì)秦的軍事優(yōu)勢(shì)，各國(guó)除持堅(jiān)決抵抗意見者外，也有不少動(dòng)搖乃至于試圖利用秦國(guó)打擊對(duì)手，故兩種主張?jiān)诹鶉?guó)均不乏擁護(hù)者。

同時(shí)，六國(guó)之間也爭(zhēng)斗不斷，難以互信。而面對(duì)秦軍在軍事上的巨大優(yōu)勢(shì)，各國(guó)無法承受被合縱者背叛、獨(dú)自面對(duì)秦國(guó)的后果;相反，連橫若能得到秦國(guó)有效的保護(hù)，則無懼他國(guó)威脅。這是連橫易而合縱難的根本原因。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是游士的黃金時(shí)代，合縱連橫的大議題，為他們提供了天然的中心舞臺(tái)。

張儀原是魏國(guó)人，游說諸國(guó)未得到重視，在秦受到秦惠文王的優(yōu)待，在張儀慫恿下，秦君稱王。同是魏國(guó)人的公孫衍在被張儀排擠后離開秦國(guó)，積極從事合縱活動(dòng)，組織了韓、趙、魏、燕、楚五國(guó)共同伐秦，并推楚懷王為縱長(zhǎng)。五國(guó)各懷異心，聯(lián)軍也被秦多次擊敗，聯(lián)盟很快破裂，身為縱長(zhǎng)的楚國(guó)在張儀的外交欺騙和秦軍軍事打擊下?lián)p失慘重。

秦惠文王死后，秦武王繼位，張儀被拋棄。雄心勃勃的武王在如愿進(jìn)入洛陽城后與手下力士逞能，舉鼎時(shí)折斷脛骨而死。

其后昭襄王繼位，共在位56年，是秦國(guó)歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的一個(gè)國(guó)君。昭襄王早期，秦楚交好，后兩國(guó)交惡，楚國(guó)飽受各國(guó)打擊，求和心切的楚懷王更被秦國(guó)扣留。自懷王開始，楚國(guó)不斷遭受秦國(guó)軍事打擊，外交上也陷入孤立。公元前278年，秦將白起率兵攻下楚國(guó)國(guó)都郢，迫使楚國(guó)遷都;多次圍攻魏國(guó)首都，迫使其割地。

同時(shí)，聯(lián)手抗秦的運(yùn)動(dòng)也此起彼伏。在蘇秦的不懈努力下，公元前287年，韓、趙、魏、齊、楚五國(guó)合縱，共推趙國(guó)李兌為主帥，組成反秦聯(lián)軍。但各國(guó)各懷鬼胎，多次聲勢(shì)浩大的合縱抗秦都因六國(guó)彼此不信任付諸東流，極大損害了聯(lián)合抗秦的信心。

蘇秦遇刺后，合縱運(yùn)動(dòng)更是后繼乏人。秦國(guó)的相對(duì)優(yōu)勢(shì)越發(fā)明顯，聯(lián)合的意義已經(jīng)不大，各國(guó)都陷入了“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣”的窘迫處境。

隨著五國(guó)攻齊，齊國(guó)實(shí)力大減，長(zhǎng)平之戰(zhàn)又讓最后有能力抵抗的趙國(guó)精銳喪盡。秦昭襄王任上，楚、齊、趙三個(gè)大國(guó)都遭受了致命打擊，再無與秦一較高下的力量，統(tǒng)一的趨勢(shì)已經(jīng)隱隱顯現(xiàn)。

自昭襄王死后，秦以不到三十年的時(shí)間，就如秋風(fēng)掃落葉般消滅了六國(guó)，開辟了中國(guó)歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)王朝。