因為病毒沒有化石，所以科學(xué)家對真正的遠古時期的病毒所知甚少，他們也就難以確切地知道病毒的起源。但科學(xué)家還是提出了三種理論，來試圖解釋病毒源自哪里。

第一種理論叫做“第一病毒理論”。持有這一理論的科學(xué)家認為，生命在演化的時候，一部分選擇演化成細菌、真菌和單細胞生物等，而一部分則演化成了病毒。根據(jù)這一理論，病毒最早誕生自4.6億年前。

第二種理論是“縮減理論”。這種理論認為病毒由具有寄生功能的單細胞有機體“退化”而來。單細胞有機體由DNA生物縮減成RNA生物。如果病毒是這樣誕生的，那么科學(xué)家估計病毒最早誕生自3.7億年前。

第三種則是“脫離理論”。根據(jù)脫離理論，原來自然界里只有細菌、真菌和單細胞生物等。因某種原因，它們一些遺傳物質(zhì)脫離并存活了下來，然后逐漸演化成病毒。如果病毒是這么來的話，那么病毒的誕生日期則是2.6億年前。

美國科普作家

杰斯·福特