馬識途早年參加革命，是一位資深職業(yè)革命家，全國解放以后，在西南地區(qū)黨和政府部門工作。1960年初，他擔(dān)任中國科學(xué)院四川分院黨委書記、副院長，還擔(dān)任中共中央西南局宣傳部副部長、科委副主任。這年6月，他突然接到一個喜訊：他的失散20年的女兒，被公安部門的專案組找到了。

原來，1941年初，馬識途愛人、中共鄂西特委婦女部長劉惠馨生下女兒剛一個月，由于叛徒出賣，被國民黨特務(wù)逮捕下獄，她入獄時還抱著孩子。同她一起被捕的，還有中共鄂西特委書記何功偉。當(dāng)時皖南事變發(fā)生不久，國民黨掀起第二次反共高潮。11月中旬，劉惠馨英勇就義，女兒卻下落不明。馬識途多方打聽，找了20年，終于在組織幫助下找到了！

沙汀等同志極力鼓動馬識途以此事為引子，寫一部反映當(dāng)年地下斗爭的長篇小說。馬識途從事地下工作的經(jīng)歷十分傳奇，而他在西南聯(lián)大讀書時也從事過文學(xué)創(chuàng)作，因為沙汀督導(dǎo)，他便開始動筆。他以戰(zhàn)友何功偉和自己妻子劉惠馨為原型，塑造了革命者賀國威和柳一清的形象，描寫他們在獄中與敵特的斗爭，故事生動感人。由于行政工作繁重，他的寫作，只能擠時間開夜車。歷經(jīng)180多個夜晚，小說成稿，定名《清江壯歌》，交給沙汀。沙汀是著名作家，1927年入黨，曾經(jīng)在延安工作，時任四川省文聯(lián)主席。沙汀看了《清江壯歌》，覺得不錯，遂決定在1961年的《四川文學(xué)》連載，成都市的《成都晚報》同時連載，如此，《清江壯歌》引起文學(xué)界注意，社會影響也廣泛。人民文學(xué)出版社總編輯韋君宜，與馬識途（任遠(yuǎn)原型）和劉惠馨曾經(jīng)是黃安黨訓(xùn)班同學(xué)，也特別關(guān)注這部小說，她提出應(yīng)該由人民文學(xué)出版社出版。后來經(jīng)沙汀協(xié)調(diào)，《清江壯歌》由人民文學(xué)出版社和四川人民出版社同時出版，人民文學(xué)出版社組織修改和審定。

修改和打磨，一晃用了五年。1966年初，馬識途終于改定交稿，小說當(dāng)年3月即出版。但很快“文化大革命”爆發(fā)，馬識途本來就在造反派批斗之列，《清江壯歌》又是一個靶子，批斗更是熱鬧。實際上，因為批斗，《清江壯歌》反而讓更多青年熟悉和喜愛。馬識途被投入監(jiān)獄六年，經(jīng)常被點名拉出去批斗，進(jìn)工廠到學(xué)校，成群結(jié)隊的青年，都想看一看“寫《清江壯歌》的馬識途”。馬識途名噪一時，自嘲：“批判會變成展覽會?！?/p>

1979年，《清江壯歌》又印行了第二版，傳播更廣，影響更大了。

（晏蘇摘編自《〈清江壯歌〉創(chuàng)作的前前后后》，《馬識途文集》第1卷，四川文藝出版社2018年版，馬識途/著）