小海

繪畫，可能是人類文明最早產(chǎn)生的藝術形式之一，而作為繪畫的核心——顏料的發(fā)展貫穿了整個藝術史。

地球的饋贈

以目前考古發(fā)現(xiàn)所知，人類使用色彩進行繪畫的歷史，最早可以上溯到舊石器時代，而制作顏料所用的材料，則來自地球的饋贈。

早在數(shù)萬年前，人類的祖先就開始用原始的方法，將普普通通的泥土進行加熱，制作成黑色、紅色等顏料。他們用這些顏料來裝飾洞穴內(nèi)壁，或將這些顏料涂抹在身體、衣服上，要么用鮮艷的色彩來顯示自己與眾不同的美，要么用“一驚一乍”的顏色來嚇唬傻乎乎的野獸。不過，早期的顏料沒有那么多可選性：土黃色、土紅色、粉白色、黑色、青色就是當時顏料的全部色彩。

接下來，該古埃及人登場了。

“好色”的埃及人

古埃及人是人類世界最早創(chuàng)造輝煌文明的族群之一，考古學證據(jù)表明，早在公元前4世紀，古埃及人就已經(jīng)掌握了高超的顏料制作技藝。

古埃及人通過水洗的方法，提高土系顏料的純度，讓顏料的色彩更加強烈、純凈。更重要的是，他們找到了更多新的材料，制造出很多此前從來沒有的顏料，比如“埃及藍”。埃及藍產(chǎn)生于公元前3世紀左右，人們先將磨碎的石灰石與含銅礦物（如藍銅礦或孔雀石等）混合，然后把混合物加熱到799℃至899℃之間，待它變成不透明的藍色固體后，再將其粉碎制成。古羅馬人異常喜愛這種別致的藍色，“埃及藍”這個名字就是古羅馬人命名的。

古時候，鮮艷的顏料制作難度很高，原材料也很稀有，甚至可能是貴金屬、寶石等，因此往往是貴族們才消費得起的奢侈品。比如在古羅馬帝國“骨螺紫”就被規(guī)定只有權貴才能使用，這種紫色要從地中海骨螺的腺體中獲得，大約25萬只骨螺才能采集到一點點原料，勉強夠染一條羅馬長袍！

專業(yè)制作出現(xiàn)

在人類繪畫史的大多數(shù)時間里，顏料的獲得都是十分艱難的，也沒有顏料工廠專門大量生產(chǎn)，畫家必須自己制作、搭配顏料，很多顏料的配方和制作方法被畫家視作秘籍，絕對不外傳。

大概從17世紀開始，歐洲有了小規(guī)模的顏料制造業(yè)。由于制作顏料的原材料大多為天然礦石、金屬、植物等，因此顏料制造與早期的藥物制造行業(yè)同屬一個行業(yè)公會。換句話說，在科學還不發(fā)達的年代里，顏料制造師與藥劑師一樣，都是看起來非常神秘的職業(yè)。無論是東方還是西方，很多新的顏料往往也都是由煉丹師等率先發(fā)現(xiàn)、發(fā)明的，比如朱砂、鉛丹、普藍等。

化學的介入

天然礦石、金屬等原料的價值過于高昂，不利于顏料的普及。到了18世紀，這一困境才因為化學合成技術的介入得以改善。

1704年，一位名叫德斯巴赫的德國顏料制造商在制造紅色顏料時，用光了本該作為原材料的純凈的碳酸鉀，只能用混合了動物油脂雜質的碳酸鉀替代。沒想到，最終得到了藍色的顏料。這被認為是世界上第一種化學合成的顏料，并被命名為“普魯士藍”。直到今天，普魯士藍依舊是一種常見的顏料。

進入19世紀后，工業(yè)革命帶來了顏料原材料和調制技術的飛躍。1856年，威廉姆·亨利·泊爾金人工合成出第一種有機顏料——苯胺紫。從此，化學合成無機顏料和有機顏料的技術迅速成熟起來，今天人們見到的各種顏色的顏料，大多都是從那時候開始出現(xiàn)的。

木乃伊棕

有一種棕色顏料，在此前數(shù)百年時間內(nèi)深受畫家青睞。而在1925年以前，這種棕色顏料是從木乃伊（包括人類和貓科動物的木乃伊）身上提煉，并且最初是作為一種藥物出售的。1712年，巴黎開了一家藝術用品商店，店名就叫“尋找木乃伊”。到了20世紀60年代以后，“木乃伊棕”沒有了。原因一方面是已經(jīng)沒有足夠的埃及木乃伊可以供顏料制造商碾磨提取，另一方面是人類利用高嶺土、石英、針鐵石和鐵石粉制造出了這種棕色顏料，此時，它已經(jīng)完全和木乃伊沒有關系了。