●金鈴兒 編

作為中國傳統(tǒng)文化里的知名“神獸”，麒麟與龍鳳龜齊名，并列為《禮記》中的“四靈”。在天馬行空的古代小說里，麒麟更是頻繁出現(xiàn)，還成了《后西游記》里神通廣大的“文明天王”。但比起頗具神秘色彩的其他“神獸”來，麒麟不止活成了傳說，還在官修史書《明史》里，來了場震撼亮相。

麒麟的原型是長頸鹿

《明史》記載，永樂十二年至永樂十五年，即熱熱鬧鬧的“鄭和下西洋”時(shí)期，西洋的“榜葛剌國”“麻林國”“阿丹國”先后上門獻(xiàn)寶，當(dāng)著大明滿朝文武的面，鄭重送來傳說中的“神獸”——麒麟?！睹魇贰防锔栽敱M筆墨，描繪了這“麒麟”的樣貌：“前足高九尺，后六尺，頸長丈六尺有二，短腳牛尾鹿身?！比绱孙L(fēng)姿，也叫當(dāng)時(shí)的大明朝上下集體興奮，明成祖朱棣專門在奉天門“接待”麒麟，文武百官也上表稱賀，畫家沈度也奉命完成了名作《瑞應(yīng)麒麟圖軸》，以栩栩如生的妙筆，記錄這“神獸降臨”的重大時(shí)刻。

當(dāng)然，只要是稍微懂點(diǎn)動(dòng)物知識(shí)的現(xiàn)代人，瞅瞅《瑞應(yīng)麒麟圖軸》，這麒麟的“身份”也不難猜——分明就是非洲大陸上溫順的長頸鹿嘛。

《瑞應(yīng)麒麟圖》

明代《瑞應(yīng)圖》（局部）臺(tái)北故宮博物院藏

那麒麟的原型，真的是長頸鹿？至少在當(dāng)時(shí)的明朝人看來，這事兒很靠譜：在明代的禮制里，麒麟從明初起就“很紅”，明朝的公侯袍服以及四五品官服上都要繡“麒麟”，皇陵寺廟等建筑里，也常以麒麟雕塑來“鎮(zhèn)宅”。而這時(shí)的麒麟，也多是“鹿身蹄形”的形象，尤其是揚(yáng)起長脖子的風(fēng)姿，和從非洲“貢”來的長頸鹿一比，那真是格外形似。

所以，當(dāng)長頸鹿亮相大明國土?xí)r，現(xiàn)場的明朝官員們，剎那間就有了“看到活麒麟”的激動(dòng)心情。繪制《瑞應(yīng)麒麟圖軸》的沈度就撰文大贊麒麟（長頸鹿）“文采燁煜”，同時(shí)期的大學(xué)士金幼孜也形容說“矯蒼龍之修嶺兮，燦玄龜之奇文?！痹诿鞒跷娜藢?duì)麒麟的認(rèn)知里，“鹿身”“馬足”“丈有八尺”幾乎就是公認(rèn)的形象。見到長頸鹿，自然容易當(dāng)成“正主”。

當(dāng)然，長頸鹿的“麒麟”身份，也有當(dāng)時(shí)明朝皇帝朱棣的統(tǒng)治需求。在中國傳統(tǒng)文化里，麒麟屬于象征“祥瑞”的神獸，對(duì)于靠“靖難”登基的朱棣來說，把長頸鹿“認(rèn)證”為“麒麟”，一來證明自己皇位的合法性，二來更預(yù)兆自己治下國泰民安，豈不是一舉多得？所以永樂年間，不但“進(jìn)麒麟”“貢麒麟”成了“鄭和下西洋”期間的重大節(jié)目，“買麒麟”更成了重要采購任務(wù)?！段餮蠓瑖尽贰跺膭儆[》等典籍記載：鄭和船隊(duì)的采購清單里，“麒麟”（長頸鹿）就與珊瑚并列，屬于必須買到的“海外異寶”。

而這，也恰是長頸鹿能被“認(rèn)證”為“麒麟”的另一個(gè)原因：買得著！

如果查查地圖就會(huì)發(fā)現(xiàn)，給大明朝“貢麒麟”“進(jìn)麒麟”的幾個(gè)國家，比如“榜葛剌國”“阿丹國”等國，基本都是南亞國家?！鞍窀鹭輫逼鋵?shí)就是今天的孟加拉國，這些國家根本不產(chǎn)長頸鹿，那這一頭頭“麒麟”（長頸鹿）又是哪來的？其實(shí)，在當(dāng)時(shí)的阿拉伯海地區(qū)，長頸鹿就是熱門的貿(mào)易貨物，不止在各國往來時(shí)作為禮品，也會(huì)被商人運(yùn)到西亞甚至歐洲各國售賣。隨著鄭和船隊(duì)的到來，它自然也成了此時(shí)明朝最需要的“寶貨”。

所以，因?yàn)槿缟系脑?，明初年間，長頸鹿也就正式“上位”為傳統(tǒng)神獸麒麟“代言”。從此以后，明朝官員的“常服”上，也常見“長頸鹿造型”的麒麟形象。許多繡有“真麒麟”（長頸鹿）的絲織品，還沿著海上絲綢之路熱賣各國，甚至影響了不少“鄰居”們對(duì)麒麟的認(rèn)知，中國清代乾隆年間時(shí)，日本畫家增山雪齋的《麒麟圖》上，“麒麟”就分明是個(gè)“形似”長頸鹿的形象。

不過，長頸鹿給麒麟“代言”的日子，也不算太長。特別是到了清代時(shí)，長頸鹿就被稱為“鹿豹”，清代典籍里對(duì)長頸鹿習(xí)性的介紹，已經(jīng)與現(xiàn)代人的認(rèn)知沒多少差別。可以說，把麒麟與長頸鹿聯(lián)系在一起，是特定時(shí)代的產(chǎn)物。

明 大紅盤金彩繡福壽如意紋麒麟袍（局部）

明 藍(lán)湖縐女官衣（局部）

麒麟的原型到底是什么？

其實(shí)，作為一種歷史悠久的神獸，麒麟在國人心中的形象，一直都在不斷變化：雖然《爾雅》里給麒麟定型“麋身，牛尾，一角”。但歷代的麒麟形象，還是千姿百態(tài)。比如春秋至漢朝年間的“麒麟”，以出土的戰(zhàn)國酒器與漢朝城磚上的圖像為參考，幾乎都是長著圓潤小角的大鹿形象，氣質(zhì)相當(dāng)溫和。

但到了魏晉南北朝時(shí)期，麒麟?yún)s是搖身一變，成了張牙舞爪的猛獸風(fēng)格，甚至還和獅虎形象相融合，“顏值”也朝著獅虎靠攏。這樣的改變，也來自于當(dāng)時(shí)中國各種文化流派的變遷。然后隋唐宋元年間，麒麟的造型也不停變化，特別是元代的麒麟，有了“龍頭”“虎頭”“鹿身”等各種新形態(tài)，軀體上還出現(xiàn)了麟甲，經(jīng)過一代代的演變，發(fā)展到明初時(shí)，也就和長頸鹿的形象一下子“契合”了。

而在長頸鹿“不再代言”的清代，麒麟的形象也就再次改變，“龍頭鹿身”或“龍頭獅身”成了主流。比如故宮與頤和園的麒麟，就多是“龍頭”模樣，象征著皇家讓人懼怕的威嚴(yán)。可以說，最初的麒麟，以春秋秦漢的形象看，是來自獐鹿一類的動(dòng)物，然后在歷朝歷代不停發(fā)生著改變，被人賦予新的形態(tài)。這些改變，也成為各自朝代經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展的折射。

這些改變的背后，更有麒麟不曾改變的象征意義。從春秋年間“西狩獲麟”的典故開始，麒麟就成為了中國傳統(tǒng)文化里的吉祥瑞獸，“麟呈祥瑞”更是民間通用的祝福。同時(shí)麒麟又意味著才能，象征著古代英杰們治國平天下的能力。而對(duì)于歷代王朝來說，麒麟更象征著“盛世”的到來，更代表著皇家的權(quán)威。正如沈度在《瑞應(yīng)麒麟圖》里的頌詞：“臣聞圣人有至仁之德。通乎幽明。則麒麟出。斯皆皇帝陛下與天同德。恩澤廣被……”

一只麒麟，數(shù)千年來，多少理想抱負(fù)，多少治世期望，都是由它承載。多少不同風(fēng)姿的“麒麟”，亦是由此而來。不夸張地說，讀懂麒麟，也就能更深入地讀懂中國歷史文化的變遷。

似乎我們有理由相信，麒麟可能就和龍一樣，只是一個(gè)圖騰式存在的動(dòng)物，它的原型是什么，或者說它到底是否存在，這都無關(guān)緊要，只要它代表我們所寄托的吉祥如意即可！

西狩獲麟