鄭長春

常聽到一首歌，常想起一個(gè)名字，常懷念一段舊夢，常感動(dòng)一群背影……這一切，都與青臺(tái)有關(guān)。青臺(tái)，是我魂?duì)繅衾@的故鄉(xiāng)，是生我養(yǎng)我的地方，它安靜地橫臥在八百里伏牛山的懷抱，一端連著奔往長江的河流，一端連著我深深的思念。

從我到外地求學(xué)那天起，這座千年古鎮(zhèn)便化為我心中永恒的記憶。如果說青臺(tái)是一位飽經(jīng)滄桑的老人，那么，這條充滿傳奇的老街，就是刻在老人臉龐上的深深皺紋。皺紋的每一道，都蘊(yùn)藏著說不完、道不盡的故事。老街是古鎮(zhèn)的脊梁，也是青臺(tái)的靈魂，它并不坦直，而是高高低低彎曲盤桓，在一些地方分岔，又在一些地方會(huì)合，一街兩行的房屋大多是用古磚或條石砌成，破敝陳舊，斑駁陸離，風(fēng)霜雨雪在墻壁上刻下縱橫交錯(cuò)雜亂無序的痕跡。一些地方很窄，僅容兩三人并肩而行，漫步其中，常?？床坏桨倜滓酝獾木跋螅o人陡增無限好奇、幾許期待，不知道前方某個(gè)角落等待你的會(huì)是，一座古老的石橋、一面荒巍的寨墻、一處陳舊的院落、一片幽深的竹林、還是一泓澄澈的泉水。

老街依崗坡而建，自高向低，房屋院落層層疊疊，鱗次櫛比，供銷社、郵電所、銀行、食品站、衛(wèi)生院、軋花廠、新華書店、學(xué)校等，如一幅徐徐展開的畫卷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，高高的院墻將巷道遮掩得無影無蹤，仿佛院墻挨著院墻，屋脊接著屋脊，連綿不絕。街南頭傲然挺立著一座千年石橋。橋長七米，寬四米左右，上面的石板早已磨得明光，車輪過往的印痕清晰可見。橋底有六孔立柱石樁，每個(gè)石樁都由兩個(gè)粗實(shí)的石磙疊加而成，雖被水沖日曬而變得斑駁陸離，但依然個(gè)個(gè)挺拔屹立，不屈不撓，猶如站崗放哨的士兵。這座石橋建在古鎮(zhèn)南寨門外，架在掉槍河上，承載著這里的歷史，記錄著曾經(jīng)的輝煌，既是鎮(zhèn)上人南去北往的必經(jīng)之路，又是昔日達(dá)官貴人、客商豪賈的運(yùn)貨通道。遙想當(dāng)年，這里車水馬龍，熱鬧非凡，橋下流水潺潺，姑娘們在洗衣嬉水，橋上小伙扭頭觀看，晚歸的牧童甩著響鞭騎在牛背上悠悠而過。多少次，我站在石橋上，面對奔流不息的河水，浮想聯(lián)翩，熱血沸騰。

在古時(shí)，青臺(tái)街附近的老百姓根據(jù)水土優(yōu)勢，種上各種蔬菜，長勢特別好，以種菜為生的農(nóng)民便蜂擁而至，加上此地四通八達(dá)，很多人就聚集在這里販賣蔬菜，“青菜街”由此得名。東漢初年，劉秀帶領(lǐng)綠林好漢興兵反王莽再振漢邦時(shí)，王莽星夜追趕劉秀，劉秀奔逃到青臺(tái)街，住在街南頭蛤蟆坑附近。當(dāng)時(shí)街中有個(gè)大水坑，池塘里蛤蟆亂叫，池塘外雞鴨成群，劉秀擔(dān)心王莽追上，就自言自語說：“坑里蛤蟆都滾跑，永遠(yuǎn)別在這胡鬧，街南頭雞叫得早，街北頭雞叫晚一個(gè)時(shí)辰最為好！”劉秀料到王莽已追到街北頭，便情急之下說出這樣的話。果不其然，王莽就在街北頭，當(dāng)時(shí)沒鐘表計(jì)時(shí)，都是以雞叫幾更為出發(fā)點(diǎn)，因街南頭雞先叫，劉秀就再次逃脫王莽近在咫尺的追趕，王莽等聽到雞叫時(shí)出發(fā)追趕，劉秀早已跑出很遠(yuǎn)。這美麗的傳說讓我常常啞然失笑。

王莽攆劉秀的故事在中原一帶有很多，卻以青臺(tái)老街上的傳說更美妙。劉秀坐朝后特給青臺(tái)街打了七十二眼井，讓當(dāng)?shù)卮迕癖阌跐驳胤N菜。不僅如此，他還在老街西邊打了一個(gè)大井里邊套三個(gè)小井的一步三眼井，以示皇恩浩蕩。

老街的街道是沙石鋪成的，腳踩在上面沙沙作響，那聲音仿佛從腳底彈奏出的音樂，更像是從歷史深處撥動(dòng)的回響。清脆而單調(diào)的音響，猶如天籟之聲，帶你一步步走進(jìn)這座變幻莫測的歷史迷宮。聽老人們講，老街過去是一條青石板路，路邊錯(cuò)落有致地分布著酒館、茶樓、飯店、客棧、藥鋪、錢莊、鐵匠房，還有吹糖人的、賣棺材的。那些破舊門面里的掌柜，大多是糟老頭子，灰白的頭發(fā)，上面扣著一頂黑色瓜皮帽，眼上戴一大坨老花鏡，站在柜臺(tái)里嘩啦嘩啦撥弄著算盤，見有人進(jìn)來，就扯著老公鴨似的嗓子叫伙計(jì)：“貴客一位，趕快里面請！”

在我的記憶中，古鎮(zhèn)夜景很美，走在老街上，左右兩旁高掛的燈籠趁著夜色綻放。尤其在冬季夜晚，一人獨(dú)自行走，紅光攪著霧氣升騰，如行走在美輪美奐的童話世界里，耳邊沒了鳥鳴蟬噪，眼前沒了桃紅柳綠，空氣中沒了花香浮動(dòng)，一切歸于肅穆與曠遠(yuǎn)。腳踩在積雪上，發(fā)出吱吱響動(dòng)，是這個(gè)世界唯一清亮的聲音。此時(shí)，感覺自己就是一位江湖俠客，或世外高人。一場大雪之后，老街便與原野融為一體了。放眼望去，白茫茫一片，不見了青磚綠瓦、臺(tái)階籬笆，甚至連風(fēng)中的大紅燈籠也成幻影。蒼茫氤氳伴著凜冽寒風(fēng)，街頭巷尾人跡罕至，再也見不到往日的喧鬧與沸騰，只有北寨門外拐角處那家燴面館冒著股股熱氣，裹著縹緲的肉香，在夜空中彌漫開來。露天搭的藍(lán)布篷子下架著一口大鍋，里面滾著羊肉湯，旁邊案板上，堆著切好的肉片、蔥花、蒜苗、香菜和油鹽醬醋等調(diào)料，周圍擠著一群聞香而來的男女老少。那是我小時(shí)候最愛吃的羊肉燴面，雖然幾毛錢一碗，但對于當(dāng)時(shí)的農(nóng)家人來說已是非常奢侈的享受，我時(shí)常在村口聽到人們談?wù)?，說誰誰今天街上趕集吃了碗羊肉燴面，那可是大家伙都羨慕的事兒。

最熱鬧也最有趣的是每年春節(jié)年集和開春廟會(huì)。每到這個(gè)時(shí)候，除了琳瑯滿目的貨物爭奇斗艷外，還有來自四面八方的旱船、高蹺、戲曲、雜耍等文藝演出，總是讓人流連忘返。如今，那些散發(fā)著濃郁鄉(xiāng)土氣息的景象在快速發(fā)展中開始改變，古鎮(zhèn)也在舊時(shí)光中走向沒落，但那一處處四面透風(fēng)的老房子、剝落油漆的木門、細(xì)草密布的灰瓦、苔蘚蒼蒼的墻角，仍在訴說著古鎮(zhèn)的前世今生……